一行禪師傳記：正念的足跡

「帝國最美的珍寶」，這是學校教科書和旨在頌揚法國殖民史詩的著作為印度支那所取的稱號。如果從越南的千年歷史觀之，法國殖民只是一個附帶的現象，而這片疆土在這段時期還遭到中國占領。但對於了解將在幾十年後導致北越和南越在冷戰背景中彼此對立爭端的關鍵，殖民史的知識仍是必要的。

印度支那的人民和西方人初次接觸，是透過在十六世紀來到印度支那半島的葡萄牙、西班牙、義大利和法國的天主教傳教士。在那個時期，這並不關乎殖民，而是傳福音。耶穌會的會士將越南文字拉丁化，來取代效法中文的越南文，天主教傳教士則被派到各省去傳播福音，此外，法國並藉此找到機會，進入鄰近的中國。

對印度支那的殖民始於一八五八年，拿破崙三世在位的時期。據稱當時殖民的理由是為了捍衛被迫害的基督徒。在數十年的殖民期間，殖民者將以「貿易權」的託辭，步步為營地侵吞這個國家的豐饒資產。

這個嬰兒在一九二六年誕生時，越南正處於法國殖民帝國的支配之下，越南已經在一八八三年正式附屬於法國，生活處境極為艱困，殖民帝國設立的經濟剝削體系，貪婪無情地導致無數人民陷入悲慘的生活處境，首當其衝的就是處境最岌岌可危的人。民族性向來如此平和的越南人起初在回應殖民國的承諾時，大抵傾向於和殖民者合作，但是，很快地，再也沒有人能無視於所發生的一切。

光是一九二○年代初期開始的橡膠投機買賣就導致廣大林地的開發，並造成數以千計的人被流放，就為了滿足當時所謂的「黃種奴隸販子」的勞力需求，這些人採行的手段與黑奴販子無異。直接從這項經濟獲利的包括里爾的法孚工程公司、巴蒂諾爾營造公司、國立貼現銀行、興業銀行、里昂信貸銀行、巴黎及荷蘭銀行以及米其林公司。

至於傳統村落的經濟則向來仰賴口糧作物的耕種，但很快地被貨幣經濟所取代。僅僅幾十年之間，貨幣經濟將在越南社會引發劇烈的動盪。大地主向農民買回土地，而農民也已經無法靠這些土地維生，他們於是不得不將勞力賣給雇主，而且往往處境悽慘。殖民的奴役也慢慢壓垮了越南。