一行禪師傳記：正念的足跡

面對苦難往往引發自我反省，這是佛教的一項觀念。苦難和它的徵象：死亡、病痛、衰老，都猶如必要的啟蒙，帶領一個人領悟生命的真理。如果沒有這些，那麼精神的探索者將活在事物和存在的表層，而不能指望達到有益的心靈發展。禪師的教誨清楚明瞭：

「我不想把我的朋友或小孩送到一個免受苦難侵擾的地方，因為，在這樣的地方，他們將沒有機會學習培養理解和慈悲。此外，釋迦牟尼佛也教導我們：沒有苦難，我們將永遠不可能學習。他也吃了很多苦；而恰是由於他受過的苦，他才能達到開悟。」

在兩千五百年以前，遭逢苦難標示出年輕的悉達多、也就是未來的釋迦牟尼佛的內在歷程的起點，這位年輕人把苦難轉化成奧妙的宗教經驗，啟發了無數人。

根據米爾恰‧伊利亞德（Mircea Eliade），十六歲的悉達多娶了兩個公主為妻，並在父王的皇宮裡過著無憂無慮的生活。他離開皇宮出去三次，而在這三次出遊中，他目睹折磨人類生存的三種無法避免的不幸：老邁、苦難以及死亡。在他第四次出遊，他凝視了一個托缽苦行僧的平和與寧靜，而思考解救的方式。於是，他在五位弟子的陪同下，獻身於一場極為嚴苛的禁慾和苦修。然而，他了解到這種苦修是徒勞的，於是接受別人捐獻的米和一碗牛奶。弟子們勃然大怒，憤而離去。他坐在一棵樹的宜人陰影中，下定決心在達到開悟之前絕不起身。魔羅化身為死神和惡人，但悉達多克服了襲擊，而在次日破曉時，悟得了《四聖諦》。

第一諦：一切都是痛苦。出生是痛苦，衰老是痛苦，疾病是痛苦，一切稍縱即逝的東西皆是痛苦。然而，不應該從負面或消極的意義上去了解苦難，而是恰恰相反。一行禪師寫道：

「我們都傾向於躲開我們的苦難，避開它，並著眼尋求歡樂。然而，很根本的是讓我們的內心明白：苦難有時可以是有益的。我們甚至可以談論苦難的益處，因為是它向我們表明如何使我們更深刻地了解；也是透過了解，我們於是能夠自然而然開放地接受和愛。」

苦難是契機，讓我們更真實、更有人性。別人的苦難也與我們相關，是教人徹底接納生命的機會，以使我們更有生命力，而且最終將會更快樂，因為佛教的目的正是達到一種深刻而永久的快樂。

在一個更普世的層次上，嘗試了解世上苦難的根源就是讓這個世界出現和平的契機。釐清痛苦事件的根源的人會抱持某種細緻而批判的解讀，做出適切而合理的回應，並帶出長遠的結果。這個細察自己情感的年輕僧人不閉上眼睛，而也不把視線移開。他任憑淚水盈滿眼眶，同時，他的人道之情傾洩而出。不論如何，他都明白逃避的手段早晚都會導致活在恐懼和無知之中。