人生476期：超越愛別離苦

擁有客家人「硬頸」精神的彭玉燕，
人生幾乎沒有風平浪靜，別離一波接一波，
喪子、放棄成功、罹癌、失婚……
她始終相信愛的力量，足以克服逆境，
讓她向陽而走，也打造了「愛的肯納園」。

■ 邱惠敏

彭玉燕的人生幾乎由一連串不得不的「告別」串成：二十歲結婚離開原生家庭，二十四歲赴巴西、三十歲失去第二個孩子、四十三歲放棄事業與罹癌、五十歲放手婚姻……

離家遠赴巴西打拚

「『嫁出去，有事別回家哭。』這是我結婚時，父親給我的『狠話』。」彭玉燕說，當時二十歲的她執意結婚，父親勸不動，就拋給她這句話，從此她知道「以後只能靠自己」。因為身為長女的她一向受父母器重，但因為婚事而讓她與父親疏離。不過當時嚮往愛情的她，也可能身為孩子對於「離家」的「苦受」不若父母深，還無法了解父親的苦心。

1970年代，因臺灣退出聯合國、中美斷交等效應，臺灣掀起一波移民潮，長輩聽說巴西比較容易生活，年輕的彭玉燕夫妻受命移民巴西打前鋒，也將大兒子暫留臺灣。

看著同飛機來巴西的人，大多失敗返臺，夫妻倆不想讓人看笑話，不懂葡萄牙文的彭玉燕，先在餐廳打工，後來為了多賺一點錢，自己帶著衣服挨戶推銷，「因為巴西是只講葡萄牙文的國家，剛開始只能死背，異國打拚的日子不好過，但還年輕也不覺得苦。」 後來彭玉燕和先生決定離開聖保羅去尋找機會，也遇到改變命運的貴人「史先生」。

當彭玉燕與先生開車來到離聖保羅1800公里的米斯納吉拉斯州小鎮，竟然在一處公園偶遇來自越南的粵裔移民史先生，也許是同樣來自東亞，史先生熱情招待他們，還邀他們到以產亞歷山大變色石為主的小鎮發展，而彭玉燕也大膽接受了建議。在史先生的協助下，她經營起委託行，也跟著投資開礦。「開礦就像賭博，過程一直投入資金，但誰也不知能否挖到礦。」至少，彭玉燕在異國不用再為生計奔波。

撕裂心肺的喪子之痛

可是，命運再次跟彭玉燕開了玩笑。一般人只知她有個「自閉症」兒子吉爾，其實她有三個兒子。她到巴西第二年生了二兒子，一出生發現罹患先天心臟病，五歲回臺就醫時，醫師建議手術，預估成功率百分之九十，但他卻是那百分之十。「當時我一直喚兒子名字，要他跟我回巴西，兒子的七孔竟流血……」彭玉燕憶起這段往事，眼眶含淚，「我第一次感到『分離』，是那麼痛徹心扉。」辦完兒子的後事，彭玉燕還是得返回巴西，開創事業的忙碌讓她將喪子之痛埋在心底。

幾年後，當第三個兒子「吉爾」出生時，彭玉燕十分開心，她覺得這是二兒子想要滿她的願（把兒子生回來）。有了二兒子的前車之鑑，「吉爾一出生，我馬上為他做一串檢查，得知他是健康寶寶時，真是無法言喻的欣喜。」可是隨著時間過去，五歲的吉爾還不會講話，她意識到了「不對勁」……

之後，如同媒體報導的「吉爾媽」彭玉燕，大家熟悉的情節，她帶著吉爾在巴西、臺灣兩地跑，兩年間她將巴西特教老師帶到臺灣學習早期療育，在巴西找最好的精神科醫師治療吉爾。1995年，當吉爾七歲時，她決定回臺定居，之後到花蓮建立肯納家園，又成立基金會。

用愛克服化療、離婚之苦

「我離成功已經很近了，我投資的礦坑挖到礦了、珠寶生意也不錯，回臺等於放棄財富！」但身為一個母親，她知道如果留在巴西，吉爾一輩子就這樣了，最終對孩子的愛勝過對事業的心。

回臺在發展事業與照顧吉爾間奔波，她感到身體的異狀，經檢查竟然是乳癌，老天爺特別愛跟她開玩笑。她果斷決定開刀，「沒想到我開完刀，隔天醫師就要我出院，他說我這是外傷不要緊。」她很感恩醫師的「好意」，出院的確讓她不會胡思亂想自己是「病重且快死了」。

不過，手術後的化療才是彭玉燕的關卡，當時化療需打九劑，但副作用大到她打了六劑就想放棄，「後來是母親鼓勵我都已經剩下三劑，咬牙也要撐下去，知道我會掉頭髮，直接幫我剃了光頭。」如今二十七個年頭過去，她感恩上天留給她時間做更多事。

在彭玉燕為照顧下一代與為自己的生命拚搏時，遠在巴西的先生提出離婚，雖然明知應該放手，「我不是怕離婚被貼標籤，也不是不能獨自照顧吉爾，而是不甘心……」她因此心理諮商了一年，宣洩著自己的忿忿不平、委屈、不滿，「事後我看了諮商紀錄，才發現自己怎麼如此負面，但我也發現自己不甘心的癥結竟是『我那麼好，他怎麼可以不要我』。」她明白癥結後，豁然開朗，不再因婚變而否定自己。

結合更多愛打造肯納園

當初彭玉燕罹癌，她唯一掛心的是吉爾，「等我死了，吉爾怎麼辦？」她尋訪各地安養院，發現沒有機構適合吉爾，也無法認同安養院動輒用藥物控制的作法，尤其聽到一位曾被媒體報導過的自閉症畫家悲慘遭遇，他住進精神療養院後，整個人陷入沉默，幾年後過世，且死因不明。

「如果身為母親的我都不愛吉爾，那又怎麼能要求別人愛他。」1998年，彭玉燕跟其他三個自閉症者家庭，決定一起到花蓮壽豐興建一個自閉兒可終老的雙老家園「肯納園」。但花蓮肯納的莊園之夢終究沒有成功，家長組成的肯納園開始面對現實與專業的問題，例如農地使用限制，或是花蓮不易援引充足的資源等。

可是為了讓家園永續，彭玉燕成立「肯納自閉症基金會」，把基地轉移到臺北，把關心擴及所有成人自閉症者，這幾年來在雙北拓展為六間服務自閉症，以及少數其他心智障礙青年的小型作業所。

如今，吉爾已是四十歲的中年，彭玉燕不得不思考自己與吉爾老去的事實。她曾嘗試整修楊梅老家，讓吉爾與熟悉的親戚同住一棟，但吉爾仍像個局外人。她再度領悟到吉爾不可能在正常人的世界裡過正常生活，反而和「肯納族同儕」在一起時卻很自在、有安全感，他們可以一起唱KTV，盡情歡樂，即便沒有人能完整唱完一首歌。「我們一直教他們『社會化』，過跟我們一樣的生活，但我們卻不走入他們的世界。」

於是，彭玉燕與一群有同樣理念的家長，在桃園龍潭打造「肯納社福園區 」，融合在雙北社區服務的學習，除了親子住宅外，還規畫了「社福大樓」，還有咖啡店、餐廳、社會企業進駐，並規畫了高齡養護中心，當父母已老到無法行動需要人照顧便住進來，孩子仍可天天陪伴探望，這是一個更靠近理想的雙老家園，這群家長與孩子在此共居共老。

彭玉燕雖不是佛教徒，但她深刻體悟「愛的執著」令人受苦，「我堅信唯有愛能超越苦，『感恩』讓我記得別人的好，也讓我遇到貴人。」她因生病父親的一封家書，了解為人父母的苦楚；她因為念情，不計過往照顧回臺前夫的生活；因為愛吉爾，她愛上了更多肯納兒。