度化，行遍十方世界，看佛陀遊化人間的故事：釋迦如來應化事蹟卷二

世尊走到了乳汁林時，有人要供養飲食。祂心想：過去諸佛都是以缽器而接受供養，而我該用什麼器皿來受食呢？

這時，四天王從四方而來，持四個金缽獻給世尊，但世尊並沒有接受，因為祂想，出家人並不適合用如此貴重的缽。四天王便換上四個銀缽給世尊，世尊還是沒有接受。於是四天王又換成四頗梨缽、四琉璃缽、四瑪瑙缽、四硨磲缽等，世尊也都沒有接受。

這時，北方毗沙門天王對另外的三位天王說：「記得從前青色諸天曾獻給我們四個石缽，並說：『你們可以用這個石缽來受食。』當時另有一位天子說：『你們千萬別以這石缽受食，而應該供養於佛，當後來有佛出世，號釋迦牟尼，你們可將此缽獻給世尊。』」

於是，四天王急速回宮，各獻一青石缽，盛滿天花，以香塗缽，來到佛所，共同將石缽奉佛，並對佛說：「但願世尊，能受此石缽！」

世尊心想：這四位天王以信淨心奉我四個缽，但出家人只適合受持一缽。我今如果只受一個人的缽，其餘三人難免有所怨懟。於是，世尊便把四天王所獻的四個石缽重疊在一起，安放在左手上，右手按下，然後以神通力，便把四個石缽合成了一缽，此石缽不但堅牢清淨，而且四際分明。

［原典］

本行經云。世尊思惟過去諸佛。皆悉持缽。而受於食。時四天王各從四方持四金缽。奉上世尊。世尊不受。將四銀缽。世尊不受。四頗梨缽。而亦不受。四琉璃缽。亦復不受。四瑪瑙缽。而亦不受。四硨磲缽。亦復不受。時毗沙門天王。告餘天王言。我念往昔青色諸天。將石缽來奉我等。白言。今此石缽仁等可用。受食而吃。復有一天子。來白我言。慎勿於此石缽受食。宜應供養。比之如塔。當來有佛出世。號釋迦牟尼。可將此缽持奉世尊。時四天王速疾還宮。各執石缽。盛滿天花。以香塗缽。來詣佛所。共將四缽奉佛。白言。唯願世尊。受此石缽。世尊復念。此四天王。以信淨心。奉我四缽。我亦不合受持四缽。若受一人。三人有恨。我今總受四王之缽。爾時世尊。受四天王缽已。如是次第相重。安置左手。受已。右手按下。神通力故。合成一缽。堅牢清淨。四際分明。

原典註釋

①缽：出家人所用食器，或稱為「鉢」，這是音譯梵語所造的新字，從本聲，從金（金屬）或缶（陶器）。佛所用「石缽」，又稱佛缽，僅限佛可使用，為有所區別，佛弟子則多持用鐵缽、瓦缽等。

「缽」乃成為僧尼所常持食器，亦為比丘六物之一，持缽以受他人布施飲食，此持缽行乞稱為「托缽」，信眾將所布施食物放進缽中，僧伽不得擇食，並以缽為量，亦不得貪多，故又稱應量器、應器。托缽乞食的修行生活，源於古印度沙門傳統，婆羅門教即有這樣的文化，根據《摩奴法論》，婆羅門一生的第四期，稱為遁世期，為了解脫而遁入山林，以頭陀苦行，托缽乞食維生，且一日一食。據說釋迦牟尼佛在涅槃時，將三衣一缽交付給大迦葉尊者，囑咐他住世不入涅槃，直到彌勒下生成佛，將衣缽傳付。因此，「三衣一缽」又代表佛教的師承。在漢傳佛教裡，祖師也會將衣缽傳承。