老老實實的僧人本色—淨海長老傳記
A True Buddhist Monk: Biography of Elder Venerable Jan Hai

淨海法師說：「我對佛教是有熱情的，但我個人很平庸，無德無能，沒有什麼成就。平常我與人及信徒之間相處，比較平淡，真誠而不攀緣，不懂得外交手腕，又羞於開口向人化緣，所以有力護持者不多，開創道場比較辛苦，成就佛教事業艱難。但德州佛教會在美南地區，四十年來，能穩定地成長，發揮弘法道場的功能，我還是要感激很多人的護持，三寶的加被。」

在信眾的訪談中，幾乎每個人都曾提到，法師謙和近人的個性，完全沒有出家耆老的高儼孤冷。年輕的信徒義工說，親近法師，就像是見到家中的長輩一樣親切。法師對義工總是關愛讚歎，從未見法師大聲說話。

法師處事的原則通常是「有多少因緣，有多少能力，則做多少事情」，隨順因緣而行，較少逆勢強為或是擇見固執。法師體卹信徒義工勞心勞力地為寺務活動，不分日夜辦得焦頭爛額，給予「不必辦得那麼辛苦」的安慰。法師隨緣做事的方式，多年下來，佛教會的事情仍然繼續推動，也沒有減少。或許隨緣盡分，才是細水長流的動力呢！

團體裡大家一起做事不免有意見相左或人事紛爭的時候，人事的事情本來就不容易處理，更何況是帶領義工團隊。曾經有信徒對法師在面對一些雜音時，未能仗義執言、現身力挺，覺得法師的領導風格太軟，慈悲有餘，威嚴不足。但經過多年之後信徒重新回想檢討，認知事情有很多的角度和看法，高度、角度不同，所見所聞風景自然迥異，處理的方式也就不同了。法師的言行舉止謙和有讓，有時候甚至會讓人忽略他的存在；在團體中他可能不是聚光燈的焦點，卻是支撐台面的骨架。

至於淨海法師對信徒的教導，通常不是滔滔不絕的長篇大論，或是引經據典的佛法理論。法師話不多，很短，點到為止，比較偏向以身作則，以德感化別人。信眾也異口同聲地對法師的德行和簡單話語印象深刻。

有信徒表示之所以會學佛，有部分的原因是受到淨海法師的感動。在這之前，對佛教的印象都是從書本來的，覺得很有道理，但並不入心。後來在玉佛寺有機會接觸法師，深受他德行的感召，心生景仰，特別親近學習。這位信徒表示：剛進入職場時，常常感到不適，覺得自己在職場中做的事，和修習佛法格格不入。每次提到這個問題，回答的人總是滔滔不絕地說了一大套佛理，但似乎是隔靴搔癢，感覺沒有幫助。有一次這位信徒坐在玉佛寺廊道的板凳，淨海法師剛好走過，輕聲地問候，信徒即如洩洪般地把煩惱全都倒出來。法師坐下來靜靜地聽完這位信徒訴說，因工作如何繁雜，而沒有時間修學佛法後，法師慢慢地、靜靜地告訴他：「我覺得您很用功，天天都在修習正命。」然後他笑笑地跟信徒說「加油」。就這樣，沒有什麼長篇大道理，但卻讓信徒受用無窮。

也有信徒因家中瑣事，如夫妻爭吵等一類煩惱向法師訴苦，法師在聽完冗長的牢騷抱怨後，輕聲地告訴該信徒說：「不要太認真。」確實，相逢自是有緣，父母子女、兄弟姊妹，能成為一家人，是有很深的緣分的，是值得感恩珍惜的，生活中的小摩擦，真的不要太認真。

還有信徒自己覺得靜坐和禪修狀況不錯，可以久坐。但是卻發生身體氣動現象，手會不停抖動，連拿咖啡，倒水都會抖動，不知如何處理。請教淨海法師，法師回答：「一切皆妄念，抖動也是妄念，『知而不隨』。」信徒本來以為「知而不隨」只是針對心裡的妄念而已，透過法師解釋，才知針對身心現象都可以應用。信徒依教奉行，實行「知而不隨」，一個星期之後，手就不抖了。

法師領眾的方式則是隨順授權，給予在那個位置任事的人完全支持，很少以自己的想法強介過問。曾經擔任過德州佛教會總幹事的資深會員，形容他和法師每次討論到工作如何進行，法師總會說：「你自己就看著辦！」而他則以「深信因果」答覆，彼此心照不宣地互相信任。法師用人充分授權和給予信任後，通常會退居到「盡力做到就可以了」的平常心狀態，也因此而減低增長煩惱的機會。

畢竟寺務弘法人多事雜，沒有哪一種領導方式，是可以令所有的人全然滿意的。當然也沒有哪一種人格特質，會得到所有人的認同。法師的平淡而不攀緣，謙和而不爭鋒，隨順而不堅持的領眾風格，自然無法取得每個人的認同或欣賞。即使對於這些不同意的看法，法師還是保持一貫的退讓謙和。法師說：「很多事情不能在乎，在乎則問題多。」（摘錄）