傑出的留學生：玄奘大師

大約在玄奘十歲的時候，他的父親陳惠因病去世。他二哥陳素（長捷法師），在洛陽聽到父親不幸逝世的消息，立刻想到在家鄉的小兄弟陳褘，沒了父親將面臨孤苦無依的境地。因此，將他接到自己出家的淨土寺，以便就近照顧。

玄奘到了淨土寺，在二哥長捷法師的指導和熏陶下，跟佛教經典有了初步接觸，沒料到竟使他因此對佛學產生了濃厚的興趣，而且也開始誦讀起大乘1佛教的兩種基本經典——《維摩經》（或稱《維摩詰經》，全稱為《維摩詰所說經》）以及《法華經》（全稱為《妙法蓮華經》）。

那時候的皇帝，是我國古代以開鑿運河聞名的隋煬帝。我們再從歷史上看，隋朝的帝室，係出自北周一個信佛崇佛的官僚家庭。隋朝開國皇帝隋文帝和他的繼承人隋煬帝，也都一貫地信佛、崇佛，相繼地在全國興建佛寺、佛塔，營造經像，剃度僧尼。

隋煬帝大業十年（西元六一四年），也就是玄奘十三歲那年，煬帝下令在東都洛陽招度二十七人為僧。當時，佛教既受朝廷鼓勵，僧尼在社會上的地位也比較特殊。度僧的消息一傳出，報名參加者有好幾百人，其中熟習佛教經典的優秀青年也不少。玄奘因年齡過小，而且剛剛開始習經，還不夠報考資格。但是他出家心切，一直逗留在考場門口，探頭探腦，不時地向門裡望。這情景湊巧被一個叫鄭善果的主考官看見了，過來問他：「小弟弟，你叫什麼名字？」

「我姓陳，名褘。」玄奘答。

「你站在這裡一直向門裡望，是不是想出家呢？」

玄奘紅著臉，點點頭。

「你小小年紀，出家想做什麼？」聽了這樣的問話，玄奘的回答，真是驚人：「我想繼承西方如來的志業，弘揚他所流傳下來的佛法。」

鄭善果見玄奘品貌端正，骨格清奇，答話又絲毫不含糊，就特別破格錄取了他，准他出家。同時，還回頭向同僚說：「找會誦經的人容易，想找一個風骨清奇的出家人卻很難。現在度他出家，將來必能成為佛門大器，只可惜我們都已經老了，等不到看這個年輕人光大佛法的一天！」
這一來，真使玄奘喜出望外。

從此，他就正式出家，成為小沙彌，並取了玄奘的法號。從此他就名正言順地跟他二哥長捷法師，在淨土寺安住下來，一同研習佛學。