妙法，明法門，見真性，看佛陀以般若智慧滌淨凡塵：釋迦如來應化事蹟卷三

舍衛國一長者名財德，他的兒子才剛五歲，長者因為信奉佛法，就常教兒子稱念「南無佛」名。某天，一個散脂鬼王因為飢餓難耐，便把財德的兒子偷偷抱走，但那孩子口中稱念「南無佛」，鬼王大驚，嘴巴也張不開，吃不到這孩子。鬼王兩眼冒火，孩子被嚇到驚恐不已，又念起「南無佛」名號。

這時世尊以天耳遠遠聽到孩子的叫聲，便以神力來到曠野。祂放出白色毫光，照在這被驚嚇的孩子身上，阻擋了鬼王靠近孩子。鬼王於是搬起一塊大石頭砸向世尊，佛入火光三昧，將它化成一團火，火勢燃燒曠野，一片火光中，佛讚頌著慈悲心。但鬼王還是不服氣，這時佛招來大力金剛神，祂們手舉金剛杵，揮舞利劍，直觸鬼王額頭。鬼王驚慌不已，抱著孩子向佛跪拜哀求，向佛說：「請世尊就慈悲為懷，饒恕我吧。」世尊如同慈父般撫慰鬼王。

密跡金剛站於一旁，命令鬼王說：「你速速投降，快皈依佛法及眾僧，如果你還不服，就讓你粉身碎骨，碎成微塵一樣。」鬼王合掌對佛說：「我平常就是吃人才能存活，今讓我不殺生，我還能吃什麼呢？」佛對鬼王說：「你如果不殺生，我會讓我的弟子們施食給你，以我的神力，一定可以讓你吃飽的。」鬼王聽了之後，歡喜作禮，並接受了三皈五戒。於是鬼王又拜謝金剛神說：「蒙您大德，而使我能受佛恩，享得無上甘露美味。」

［原典］

觀佛三昧經云。舍衛國有長者名曰財德。有子年始五歲。父常教子。稱南無佛。散脂鬼神。飢火所逼。接取嬰兒。嬰兒稱南無佛。鬼王噤口。不能得食。但眼出火。嬰兒驚怖。稱南無佛。世尊天耳遙聞。佛以神力。到曠野澤。放白毫光。照怖小兒。鬼王舉一大石。欲擲世尊。佛入火光三昧。燒曠野澤。大地洞然。光中化佛。贊歎慈心。鬼猶不伏。時金剛神。手奮金杵。揮大利劍。擬鬼王額。鬼王驚怖。抱持小兒。長跪上佛。白言。世尊惟願慈愛。救我生命。世尊猶如慈父。撫慰鬼王。密迹金剛。勑鬼王言。汝今速伏歸佛法僧。及受五戒。汝若不伏。碎如微塵。鬼王合掌。白佛言。我恒噉人。今者不殺。當食何物。佛勑鬼王。汝但不殺。我勑弟子。常施汝食。乃至法滅。以我力故。令汝飽滿。鬼王聞已。歡喜作禮。受三皈依。及受五戒。曠野鬼王。白金剛神。因大德故。得服甘露。無上法味。

原典註釋

①佛救嬰兒：這個故事是佛教寺院午供施食的典故之一，佛說凡是我的弟子，食時皆當出食施捨，而佛教徒臨食念供養偈，除了供養佛菩薩，還要普施三類眾生，所以午供出食時常念：「大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾，羅剎（夜叉）鬼子母，甘露悉充滿。」可知，午供普施的三類眾生，即大鵬金翅鳥、曠野鬼神眾、羅剎（夜叉）鬼子母，這就是「出生飯」或「出眾生食」。

據宋朝志磬所撰《佛祖統記》所載：「今齋堂別具小斛，於食畢眾作法施之，或各具小生斛，夜間呪施。此通道族行之。」因此漢傳佛教各寺院，於大殿外施設一石柱、或一平台、或一食盤等，即所謂的「出食台」，又稱施食台、供食台、生台等，供放加持過的食物、水、香，施食鬼神。施食之風，到了唐代，蔚為風行，影響所及道教也發展出施食和焰口儀式。一般出食時，口誦真言並「取食」，右手取七粒米食，放到左手食指、中指上，後結手印加持。出殿外，於施食台前，念誦偈語。將食物供放施食台，觀想七粒米化作無量食，普施一切眾生，令其飽滿。