禪味關東：古寺散步
Zen in the Kanto Region: A Spiritual Tour of the Ancient Temples

東京淺草寺一天的參訪者多達數萬，過年期間則超過百萬，能有這樣的盛況，得歸於其地理位置。淺草寺位於東京台東區淺草鬧區，是東京都內最古的寺院，山號「金龍山」；本尊聖觀音菩薩通稱「淺草觀音」，相傳非常靈驗。而雷門上超大的紅燈籠，不只是日本人，同時也是外國人最愛留影之處。常到東京遊玩的人，鮮少不知這座寺院。

瀰漫下町風情的古寺

據《淺草寺緣起》記載，六二八年在隅田川捕魚的檜前濱成、竹成兄弟網到一尊佛像，兩兄弟的主人土師中知（一說名為土師真中知）出家，將自宅改為供養此像的寺院，是為淺草寺之始；六四五年，僧勝海上人將本尊定為祕佛，也因淺草寺的信徒增加，廣漠的武藏野與東京灣出海口一帶逐漸發展。平安時代初，慈覺大師圓仁到訪後，造「前立觀音」像，故今日淺草寺以勝海為開基，圓仁為中興開山。

淺草寺的伽藍多次燒毀，到江戶時代將軍家成為此寺的重要外護，德川家康以淺草寺為祈願所；三代將軍德川家光則重建五重塔、本堂。又因淺草地區發展成為江戶（今東京）最大的娛樂中心，淺草寺也成為一處著名寺院。

一六八五年，因鄰近住民幫忙清掃寺境，而特別獲准在表參道開業，這便是今日淺草寺雷門到寶藏門兩側熱鬧的「仲見世」商店街的嚆矢。江戶時代中期，寺域西側常舉行大道藝（街頭表演），於是發展成百姓的娛樂場所。近代，淺草寺境先是被指定為公園，接著又成為上演「淺草歌劇」的地方，是電影普及前，極有人氣的大眾喜劇。

一九二三年的關東大地震，東京滿目瘡痍，死亡人數達十三萬人，但在民眾協助下，淺草寺不少建築屹立不搖，可惜淺草寺在一九四五年的東京大空襲，卻浩劫難逃，舊國寶本堂、五重塔等全毀。

二次大戰後，因娛樂多樣化，加上東京其他地方的發展，使得淺草地區一時衰微，幸好在當地百姓的宣傳與推動下，不久此處又成為歌舞、演劇、電影、落語（日本傳統表演藝術，類似說笑話、說書）、漫才（日本相聲）等行業聚集之地，淺草寺一帶處處洋溢著下町風情，成為國際著名的觀光景點。

大燈籠、大草鞋與小本尊

淺草寺原屬天台宗寺院，戰後獨立為聖觀音宗的總本山，是東京都內唯一的板東三十三所觀音靈場札所，同時也是江戶三十三所觀音靈場札所。伽藍多是戰後重建，其中寬十一點四公尺，高十一點七公尺的雷門是淺草寺的總門、表參道入口。高四公尺的大燈籠寫著「雷門」，只在三社祭和颱風來時才會收起，有如淺草寺的象徵，其實燈籠另一面寫的「風雷神門」，才是此門的正式名稱，因這八腳門的兩尊神像正是風神和雷神像。門和燈籠都是松下電器（Panasonic）所捐，因該公司的創建者、被稱為日本經營之神的松下幸之助，曾到此寺祈禱病體痊癒應驗，為報恩乃捐款重建為鋼筋水泥門。

仲見世的盡頭是外觀上、下兩層的寶藏門，上層是文化財收藏庫，屋瓦採耐震、耐蝕、質輕的鈦瓦，是全日本首次使用。門下層左右有兩尊仁王，故此門曾稱為仁王門。門後掛著由二千五百公斤稻草製成的大草鞋，據說捐獻者認為草鞋是仁王力量的展現，有穿著大草鞋的仁王保護寺院，邪魔必逃之夭夭無疑。仁王守護伽藍，也守護本堂中的本尊聖觀音。但偌大仁王所守護的本堂觀音堂的本尊聖觀音像，僅高約五點五公分，成為有趣的對比。

本堂舊堂重建於一六四九年，是日本近代大型寺院建築的代表作，曾指定為國寶，可惜毀於二次大戰。一九五八年重建成鋼筋水泥建築，但外觀和舊本堂如出一轍。正面寬三十四點五公尺，高二十九點四公尺，陡升的瓦葺屋頂是最大特色。堂內面積達三五○坪，分為外陣、內陣。外陣天花板畫有《龍之圖》、《天人之圖》、《散花圖》等以莊嚴本堂；內陣鋪榻榻米，中央是安置本尊的「宮殿」（即櫥子），分為前之間和奧之間，奧之間供養本尊，前之間有前立觀音像。每年十二月十三日的開扉法會，能看到前立觀音，本尊則不公開。

本堂外的石製碑柱，是一座特殊的路標，曾是許多悲傷心碎、悵然若失的父母的流連處，他們一再到這裡探看，這一切都出於天性、親情，以及有朝一日能尋回孩子的「希望」。江戶中期後，淺草到日本橋一帶是鬧區，常有小孩走失，此時，淺草町內會先收容小孩，然後在道標（即路標）上貼通知。石柱正面刻「南無大慈悲觀世音菩薩」與「迷路標石」字樣，左右兩側上方有凹槽，分貼尋人和尋獲雙方資訊，包括孩子的長相、服裝等特徵。一般推測江戶在德川幕府中、後期，人口已達百萬，常有兒童走失，在媒體不發達的時代，這石柱是親子團圓的希望所繫。