禪味關東：古寺散步
Zen in the Kanto Region: A Spiritual Tour of the Ancient Temples

法明寺位於東京都豐島區，是東京著名的寺院，不過此寺出名卻不是因為寺本身，而是屬於此寺的一個鬼子母神堂。該堂卻不和主要寺域相連，而在另一塊土地上，以致於常被誤以為是互不隸屬的兩處寺院。據說鬼子母神靈驗無比，因此吸引許多孕婦和新手媽媽來鬼子母神堂祈求生產順利、小孩平安成長。

鎌倉時代即馳名的舊寺

八一○年，在現今法明寺的所在地，建立起一座寺院，名為威光寺，此寺在當時即頗為著名《吾妻鏡》（即《東鑑》，鎌倉時代的官方編年史）即有「武藏國威光寺」的記錄。

一三一二年，日本日蓮宗宗祖日蓮上人的弟子日源上人將此寺改為日蓮宗，寺號威光山法明寺，至今已傳燈五十代，約七百年的歷史。江戶時代從德川三代將軍家光開始，歷代將軍皆為此寺外護，可惜此寺在二十世紀初的關東大地震時本堂倒壞，二次大戰期間全山燒毀，戰後漸次重建，直到一九六八年鐘樓及三門重建完成，此寺大抵恢復舊觀。

法明寺既是日本發展出來宗派日蓮宗的寺院，也就和臺灣常見的寺院不甚相同，例如本堂主供「三寶尊」即是日蓮宗所特有的，日蓮上人將《法華經》的佛教世界以文字表現的「十界曼荼羅」的主要部分做為佛像而予以造形化，寶塔中央寫「南無妙法蓮華經」，其左右配置釋迦如來、多寶如來二佛。題目寶塔和二佛，置於同一個須彌壇，這即是最基本的三寶尊，也就是一塔兩尊的配置方式。

又日蓮宗對於祖師日蓮上人極為尊崇，故寺中又有專祀日蓮上人的祖師堂（安國堂）。

法明寺在江戶時代即是賞櫻名寺，至今仍是東京都心一處難得可以享受片刻耳根與心靈寧靜的地方。

到法明寺，可從JR池袋站東口出，沿明治通往南約走五百公尺即可看到參道，但法明寺另有一鬼子母神堂，知名度卻遠高於其他堂宇，因神堂和主要寺域不相連，法明寺和鬼子母堂乃各有參道，且可到法明寺的都電荒川線，也將站名取為「鬼子母神前」，而非法明寺。

鬼子母神與日蓮宗

關於鬼子母神（訶梨帝母），在多部佛經中都有記載，其事蹟大體如下：

鬼子母是羅剎鬼中最殘暴的，她生下許多小孩，經典所載數量有的甚至高達一萬，為了撫養小孩，她抓人類的小孩來吃，因此為人所懼恨。

佛陀為度化她，於是將她最疼愛的小兒子嬪伽羅藏在缽中，她上天下地遍尋不著，只好向最慈悲的佛陀求助。

佛陀告訴她：妳有那麼多的小孩，只失去一個就這麼悲傷，那麼只有一個小孩的父母如果失去愛兒，那痛苦更是如何巨大呀！

鬼子母神心有所感，於是請教佛陀怎麼做？

佛陀要她受持三皈五戒，盡形壽不再殺生，如果能做到，就把小兒子還她，鬼子母承諾照做，並皈依三寶，佛陀便依約將藏起來的小孩還她。

佛陀並要弟子施食不使飢餓，於是鬼子母成為佛教的護法神。

鬼子母神在日本隨著密宗的盛行，最早在上層貴族之間，為平安生產、幼兒息災而供訶梨帝母像，修訶梨帝母法。

鬼子母神不單是保護小孩的神明，該神在《妙法蓮華經》中誓言保護奉行《妙法蓮華經》及弘通該經者，故對在日本的天台宗、日蓮宗等法華宗派，鬼子母神還是重要的護法神，常會在寺中供奉此神，日蓮宗鬼子母神甚至成為祈禱的主尊位置。

鬼子母神像在日本的關東和關西在外形上有些許差異，關東多總髮合掌相，無小孩相伴，而關西則雖也總髮但生角，裂嘴，抱小孩（或以左手牽小孩。又，抱小孩戴寶冠的外形看似天女，但形相為鬼形），頗為特殊。

另外鬼子母神除抱小孩之外，右手同時持吉祥果，在漢地吉祥果多以石榴表現，因為在翻譯佛典時，不明吉祥果到底為何物，於是以石榴代用，但兩者並非同一物。日本民間傳說為防鬼子母神食人子，於是佛陀請她吃有人肉味的石榴之說是日本獨創的通俗說法，並無根據。

神像傳說與神堂的特殊性

雜司谷鬼子母神堂的參道上有石雕仁王像，二像長寬尺寸相同，甚為稀有。

參道旁有一巨木，還立有說明牌說此樹名為公孫樹。公孫樹就是銀杏，公孫樹之名的由來據說是因銀杏生長緩慢，從種下到能結果，要兩代人的時間，要看到大量的結果，則要三代人，大約四十年的時間，阿公種樹孫子嘗，故稱公孫樹。銀杏是植物界活化石，是裸子植物銀杏門現存唯一物種，和它同門的其他物種都已滅絕，日本的銀杏據說是遣唐使在回國時帶去的。

銀杏是雌雄異株，鬼子母神堂的銀杏為雄株，樹齡達六百年以上，幹周八公尺，樹高三十餘公尺，並持續生長中，此株銀杏在東京都內，是僅次於麻布善福寺的銀杏巨樹，相傳是應永年間（一三九四～一四二八年），僧日宥所植，此樹又有子授銀杏之稱，從前甚至有婦人抱著此銀杏、圍上注連繩的記錄。

鬼子母神堂（重文）是一本殿（主殿）和拜殿相連接的「權現造」複合建築（權現造本殿和拜殿之間的連接處高度較低）。本殿是一六六四年廣島藩主淺野光晟的正室捐建，拜殿則建於一七○○年，裝飾性豐富，創造出近世寺社建築華麗的禮拜空間，至二○一六年為止，是東京豐島區的第二個國指定重要文化財。從江戶時代至今，都是當地百姓祈求平安生產、小孩成長順利的地方。拜殿的額匾相當特別，「鬼」字刻意減筆，省去第一畫，以示尊敬。

神堂神像並非鬼形，而是著羽衣、帶瓔珞，手持吉祥果並抱一幼兒的菩薩形像。相傳此像是一五六一年在今日的文京區目白台挖出，該像清洗後便被獻給東陽坊（後來改稱大行院，其後和法明寺合併），該寺一僧因知其靈驗，密將神像帶回故鄉，卻立刻生病，當地人大為驚恐，認為是違反神像意願，乃將神像重新送回東陽坊，此後當地百姓對此神信仰愈盛，一五七八年，在現在的地方建立神堂。