一路念佛到中土：梵唄史談

第一篇　緒言

一、媽媽的音聲

　　這世上，再也沒有像梵唄這樣深情的音聲了！

　　不論是在北邊的高原，乃至南邊的海岸，甚且是烏蘇里江的邊上，還是帕米爾高原陲脊，這「普天之下，莫非王土」的中國，處處都看得到寺廟。寺廟裡，除了如雲如蓋的裊裊薰香，就是那陣陣潮音似的佛號誦經聲。誦經的人，有廟裡的法師，還有我們的母親。

　　寺廟的周邊，常常是戶戶佛堂的鄉鎮。佛堂裡，則常常見到手持淨瓶，立足雲端或趺坐蓮花的佛菩薩畫像；伴隨著代代相傳的熏香煙暈，是木魚聲，也是那佛號誦經聲，誦經的人也是我們的母親。

　　梵唄裡，有媽媽的音聲；那兒有多少祈求的音聲、感恩的心聲。這份心聲，常常託付給眼前碩大莊嚴的佛菩薩聖像。在那個郵電不發達的時代裡，佛菩薩可能是最可靠的信差，祂們常常要把這份慈母寄付的愛，遞予那雲端之下的遊子。

　　就這樣，佛教深情地走入了每戶人家。不論人們認識佛祖與否，儘管他們對教義一無所知，就算是願意徜徉在這難忍難耐的五濁惡世，還是無視於另一個美麗而遙遠的極樂世界，哪怕是中觀與唯識，抑是八宗和五葉，經聲和佛號能夠獲得心安與庇佑，是千年以來人們的共識。梵唄，就算內容是多麼艱難，義理再怎樣深奧，再難唱的曲調，大家還是願意念，願意唱，只因為，梵唄，是媽媽的音聲，是希望的音聲，也是感恩的音聲，更是那代代相傳，風俗淳厚的音聲。

　　毫無疑問，佛教發軔於印度，是擁有最深奧哲學的宗教之一，若非受過哲學教育的知識份子，其教義恐怕不易令人接受。然而它竟然能夠跨越過世界的屋脊喜馬拉雅山，走遍了亞洲的原野，飛越了廣闊的海洋，成為世界上最大、分布最廣，擁有最多信徒的宗教，這並不是偶然的。事實上，這份寄託了慈母祈求的音聲──梵唄，就在佛教遍行世界的旅程中，扮演了重要的角色呢！

　　世上很多宗教都是仰賴音樂來傳播教義。基督教有聖歌，回教有祈禱聲曲，道教有科儀與道情，佛教則是梵唄。然而所有宗教音樂皆有一共同特性：就是宣揚其教主的偉大及其崇拜的意義，使信徒升起信仰的殷望。佛教的梵唄則有其獨到之處：不僅有崇拜佛菩薩的信仰部分，更有其修行的功能，也就是所謂的修行法門。這種音聲法門不僅成為僧人們終身的事業，每日持誦經咒不斷，還形成了寺廟生活的重心。在中國，很多寺廟道場每天朝暮固定的五堂功課不算，還有很多的法會，如講經、佛七、禪七、節日法會、信徒應酬等等，這些都會用到梵唄。而僧人與信眾們不論是住在茅蓬，還是在公寓，乃至大寺廟道場，不論是消災祈福法事，還是個人精進用功，梵唄的運用是處處可見。因此，數千年來傳唱不絕。不僅僧人們因此修成正果，中華文化還因此開展出了嶄新的一頁：聲韻學、音樂、舞蹈及戲劇等等有開創性的成就。而我們的列祖列宗、祖母和母親也得以在那些苦難的日子裡，靠著這些佛號經咒──梵唄，獲得了身心的慰藉。

二、宣教助手

　　佛教，以一個外來的宗教，其文化能夠成為中華民族文化的一部份，究竟是什麼樣的因素，使得中國人願意傾心接受，甚至積極吸收它的思想呢？固然，這和佛教的教義有關，但最得力的，還是在於歷來傳教大師們。他們以德行、修持感悟了君主，也感動了黎民百姓；他們還積極介紹了博大精深的佛教哲學，大量翻譯經典，把佛教思想介紹給中國知識分子；他們也制定佛門的儀規，推動可實踐的修行法門（例如：禪修、持咒、念佛等），使佛法生活化的理念落實在中國這塊土地上；他們更舉辦了各種法會，擴大與群眾的接觸面，向民間廣闊地宣揚佛教的慈悲教義。就這樣，佛教哲學不但使知識分子們接受，也獲得極高評價，佛教的實踐方法受到了大眾的認同，佛教的法會更獲得普遍的歡迎，這使得到今天每逢吉慶喜日，上廟燒香拜菩薩，成為中國人根深柢固的觀念和習以為常的事情。

　　在這段日子裡，扮演最得力的宣教助手，吸引群眾最重要的角色，除了弘法的大師們獨特的魅力，就是那佛教的梵唄。不論是在廟堂之上的經論講座，或是為祈福而設的大小法會之上，梵唄總是運用美妙的音符，來詮解簡單而深刻的佛教哲理，並傳遞了慈悲而深情的關懷。這些梵唄的內容通常包含了兩個部份：分別是在於讀誦經典，與讚歎佛菩薩的讚歌，即佛經本身就具備兩種文體：「詩偈」與「長行」，兩者都是梵唄的主要內容。然而傳入中國之後的佛教卻有所分別：讀誦經典稱之為「轉讀」，而讚嘆佛菩薩的古代佛教歌曲的讚頌，則稱之為「梵唄」。梁代慧皎法師於《高僧傳》中，曾就梵唄的定義做說明：「然天竺方俗，凡是歌詠法言，皆稱為唄；至於此土，詠經則稱為轉讀，歌讚則號之為梵唄。」這裡我們要談的梵唄，主要就是指佛教使用的誦經儀式及法會上所唱念的讚歌，而史談的內容則是追溯梵唄的根源，和傳入中土後的發展與流變的概況。

三、中華民族音樂文化的一部分

　　梵唄在佛教裡通常被賦予讚頌與修行兩種功能。特別是後者，唱誦梵唄可以使人心情平和，甚且進入禪定狀態，是以「音聲卒成為佛事」。然而，最主要的還在於梵唄是附著於法會儀軌來發展的。儘管佛教自東漢傳入以來，其間雖然有過宗派的分立，但佛教始終沒有停止過它的活動，梵唄也是這樣毫不間斷地流傳著，基本上還是在於儀軌與清規的關係。是以梵唄自古即廣受佛教各界的重視，在《高僧傳》等歷來的佛教高僧傳記上都有記載，並闢有專欄。而《釋氏要覽》引《菩薩本行經》說明了梵唄內容之一的讚佛功德，這可以看出梵唄在佛教受到重視的程度：

　　阿難白佛言：「若使有人以四句偈讚嘆如來，得幾功德？」佛言：「正使億百千那數無數眾生，皆得辟支佛道，設有人供養是等衣服、飲食、醫藥、床臥敷具，滿百歲，其功德多否？」「可難言甚多！」佛言：「若人以四句偈，用歡喜心讚嘆如來，所得功德，過於上福，百千萬億倍，無以為喻。」

　　梵唄既然有如此無以為喻的百千萬億倍功德，自然廣受佛教各宗各派的重視，對中華文化也自然起了一定的滋潤作用。中國佛教的梵唄與古代印度佛教的梵唄基本上是一脈相傳的。因此，中國佛教梵唄同佛教學說及哲學一樣，只是全部佛教史的「流」，至於它的「源」，自然不在中國。從本質上來看，中國佛教的梵唄文化並非中國本有的東西，它承襲了印度佛教的梵唄文化；另一方面，佛教梵唄同其他佛教文化一樣，不僅僅是作為宗教音樂的文化，也是印度古代民族音樂文化的一部分。從印度傳入中國，大致上來說，是經過了兩條管道：一個是佛教傳教人士的管道，另一則是國家與民間的外交管道。當它在中國扎下了根，一方面作為宗教的文化藝術，保留並流傳在寺院裡，另一方面則做為華夏民族的新興文化藝術，被保留在宮廷內及民間宗教活動裡。佛教自東漢初傳中國以來，大概經過了六、七個世紀，中國人才逐漸認識、了解並接受，而逐漸的轉變成為屬於中國寺院的音聲文化，與成為中華民族的音樂文化的一部分。