佛國之旅
Pilgrimage to the Land of the Buddha

朝聖團的部分團員，有的是初次出國，有的沒有到過東南亞國家，所以聽說有騎大象的活動，都抱著非常好奇和新鮮的心理，跟著當地導遊，一嘗乘上大象背脊的滋味。據他們回來之後的報告知道，多半人覺得那是一種非常罪過的事，象雖然高大但都很老，當象奴駕馭牠們時，用鐵鈎又鈎又打，所以團員們乘在象背的鞍椅上，一方面覺得大象很可憐，另方面行走在崎嶇的森林小徑間，感覺有隨時從象背滾落的危險。因此美國隊的李祖鵠居士在象背上教他們念一種咒語，一方面保平安，一方面使得大象心平氣和，同時也有為大象祈禱的功能。我沒有問他念的是什麼咒，大概是從那位喇嘛那邊學來的吧！有的團員一邊持咒一邊哭泣，覺得不應該去騎象。

在他們騎過大象之後，聽說我們去喇嘛寺朝聖，所以隨後也去了虔慶寺，不幸的事件就在那裡發生。寺內有一頭散放的水牛，漫步在院中吃草，有一位團員謝太太認為聖地的牛一定是聖牛，所以有意無意地接近牠。萬想不到那頭水牛就對著這位六十多歲的老太太正面衝了過來，頓時把她的右腳踢傷，幸好有幾位小沙彌喇嘛及時把牛趕走，但已闖了不小的禍。事後，該寺的喇嘛說，那頭牛最近脾氣很壞，正準備把牠賣掉，而牛也知道要被賣掉，脾氣更暴躁。不過當我進去時，那條牛正在門旁，我一邊說︰「這條牛很有福氣，很乖。」還用手摸了牠的背一下。可見冤有頭、債有主，各有對象。謝太太當時還可以忍痛由人攙扶走進佛殿，讓一位老喇嘛為她持咒、用藥按摩，當時感覺舒服一點，認為沒有事了，一跛一拐地上了車，回到旅館。那時還沒有人告訴我有意外發生，到就寢之前，有位居士無意中說了一句：「今天有人受傷，怎麼辦？」經我追問之下，才知道發生了這種事件。然而，不僅其他團員不希望我知道，就是那位謝太太也不希望讓我知道，只想咬緊牙關，硬著頭皮走完全程，不願失去這次朝聖的機會。

第二天下午，我追問昨天究竟是誰受了傷，才由與這位謝太太同房間的黃太太果慈居士把事實告訴我；而且她為了照顧謝太太，一夜沒有得到充分的睡眠，又告訴我謝太太的右腳受傷之處，紅腫的程度越來越嚴重，疼痛的感覺也越來越強烈。當時我只有默默地祈禱觀世音菩薩，並且對她們說︰「因為師父的福德不夠，所以沒能保護你們的安全，非常抱歉，但願她能平安無事。」接著我到了她們的房間，發現情況確實不可忽視，據當地醫生判斷，如果即時治療，需要兩到三個月的時間才能復原，如果繼續惡化，情況就很難說。我只好勸慰謝太太說︰「這頭牛已經等了妳很久了，要還的債一定要還，因為妳發心朝聖，所以還算好，沒有要妳的命，只是受了傷。妳不要難過，應該多念佛號，保佑妳早日痊癒。」同時我勸她︰「今天晚上就買機票，由導遊人員陪同，折回臺灣，否則以下十多天的行程，不僅延誤治療的時機，也會拖累了全團大眾，總不能叫師父和團員們每天來扶妳、背妳！我們全團會為妳祈禱祝福。」謝太太聽了我的開示之後，非常感動，但也很平靜，一口答應：「聽師父的指示，我願意先回臺灣。」

對這種事，我感到很遺憾。八十位團員，出來兩天就少了一位；而且使她失去這次朝聖的因緣，以後機會大概不會太多。我便祈願，願諸佛菩薩憐憫我們的愚癡，護法龍天護持我們全體平安，完成朝聖的全程。