方外看紅塵

到窮國當義工

問：近來非洲貧窮議題，在世界各地引起討論，希望世界上富有的國家，能免除窮國的外債，因為貧窮讓非洲民不聊生，平均每五分鐘，就有一個嬰兒死亡。這些消息不免讓人起惻隱之心，但我們只是台灣的小人物，能怎麼做呢？

答：首先，我們要正確地認識非洲，並不是每個非洲國家都是窮困的；但是，大部分人是藉媒體的報導來認識非洲，總以為那裡是「黑暗大陸」，住的都是又窮又苦的人。

貧窮問題在我小時候，是很普遍的。我是一九三○年出生的，那時候的亞洲，除了日本是強國，中國、印度這些大國都是窮的，更別提其他國家了。美國小說家賽珍珠，對當時中國大陸的貧窮，有很生動的描寫，到處兵荒馬亂，旱災、水災也連年不斷，人民平均壽命只有二十幾歲。那時候，人民很苦，飢餓、衛生不佳、戰亂，還有政治腐敗，民不聊生，就如同現在許多非洲國家一樣。而窮國貧窮的原因，幾乎都很類似，除了天災，還有人謀不臧、教育落後。

聯合國和各種世界組織現在都在思考，如何解決非洲的貧窮？許多社運團體更對有錢國家施加壓力，要他們採取行動，因為富國控制了世界經濟的命脈，有能力的一方，更有責任幫助弱者。

但我想，由窮國移民先進國家，已有能力改善自己命運的人，也有責任協助貧窮的母國，如果這樣的人能回祖國改革，加上外援，效果會大得多。可惜的是，多半能到歐美留學的人，享有富裕生活，就不想再回國受苦了。

除了減免窮國外債，更要扶植他們有能力改善及治理國家。這時，教育就很重要，否則送去再多的資源也沒用。大家難免擔心，資源是不是只流到少數權貴手中，接著流到瑞士銀行的私人戶頭裡，而窮人依舊受苦？

過去台灣派農耕隊、工程隊去幫助弱小國家，希望他們學到技術後能改善人民的生活。但有了技術，人的思想、生活態度也要改變，要懂得儲存糧食、積極工作。台灣的民眾如果對非洲受苦的窮人動了惻隱之心，個人可以透過一些團體援助，或者到當地當義工，最好先學會當地語言，可以在那裡當老師。像護士、醫師等人才，應該都很需要。

現在，地球村的人都要互相幫助。法鼓山在南亞海嘯之後，我們的義工到斯里蘭卡建了台灣村，讓失去家園的人有地方安身；我們有五年計畫，建村之後，尚有後續的安心服務。

台灣現在漸漸有出國當義工的風氣了，許多青年趁著年輕到貧窮國家幫忙，貢獻自己心力，對他們個人都有很大收穫，是人生很好的歷練。不過出發之前，要訓練義工先學會照顧自己，才能服務他人。