話頭禪指要
Essential Guidance on Huatou Chan Practice

話頭的方法，其實看起來都很簡單：「念」話頭，念到統一了；「問」話頭，問到疑情來了，就「參」話頭，念到有疑團了，然後破參。「看」話頭與「念」話頭大致上有相同的地方；我們念的時候用意念在念，看的時候用心眼在看，破參以後，見性了，有了體驗後就要繼續保任這個工夫。也就是讓止或者定的力量，能夠維持，然後讓自己見性開悟的體驗，慢慢地通過定再加深，這就是看話頭了。

中國禪法一般都是用一個話頭，也有時候用到破參了，老師會告訴學生再用另一個話頭。但是中國禪堂裡大部分都是一個話頭一直在用，看用到什麼程度，是「念」、「問」、「參」或者「看」的程度。同一個話頭在用，也有不同程度的工夫。

到了近代，把這個次第講得比較清楚的是聖嚴師父，他把話頭的方法分成四個步驟：念話頭、問話頭、參話頭、看話頭。很多人一開始有了話頭，就要去問話頭，甚至認為自己是在參話頭了。如果是用這個方法的話，心還沒有安定，也沒有統一，在「問」的時候，妄念很容易就會跟著出來；或者是猛力去參的時候，很多潛藏著的妄念就被攪動而跑出來。

在這過程裡，工夫跟妄念是一起在做，一起在流動；所以很多人在用方法時，會有一大堆的答案跑出來，實際上這些答案都是妄念！當我們真正見到本來面目的時候，是不能用任何別人留下的語言來傳達，而是自己本身的體驗，見到了很自然就懂得怎樣把它講出來；是在無念中、無形中自然流露出來的。因此，如果還在那邊有妄念在告訴你，這個是答案、那個是答案，那都是別人的。

一般較常用的話頭是「父母未生前的本來面目」，有些人他會直接參「本來面目是誰？」。「父母未生前」的意思，好比說「一念不生」那個本來面目是誰？所謂的「一念不生」，可能我們也不太了解，所以就說成「父母未生前」，即父母還沒有生你以前，又是什麼呢？那個本來面目是誰？其實這就是參我們的本性是誰？

話頭裡的公案，源自於一位香嚴智閑禪師，是百丈禪師的弟子。他開始也有參禪，聽說還是個非常聰明的人，只要別人一講文藝知識他都懂，經典也看了很多。這位禪師在他師父圓寂以後，去親近一位師兄溈山靈祐禪師為老師，那師兄就說：「嗯！聽說你文藝知識、經論學了不少，那我就問你一個問題：『父母未生前的本來面目是什麼？』」就這樣的一問，這位禪師從來沒聽過，也從來沒有想過，所以他就開始找經典、找祖師的公案，可是不管怎麼找都找不到答案，最後只好又回去找他的老師，希望得到答案，但是老師說：「我講的就不是你的。」意思就是說：「講給你聽沒有問題，『我的本來面目是誰？是什麼？』都可以講給你聽，但是這些跟你有什麼關係呢？」

最後這位禪師想說沒辦法了，決定以後不要再做學問了，因為做學問也找不到答案，所以他就去雲遊了。他在雲遊的時候，被人稱為「粥飯僧」，意思就是好像我們早餐吃粥、午餐吃飯，每天就吃飽睡，睡飽吃，每天就做這些事。他後來到了另一個已經圓寂的南陽慧忠國師禪師的道場，那地方有一點荒廢了，他就留下來。有一次他在打掃的時候，打到瓦片彈起來打到了竹子，想不到他就這樣開悟了！那時候他就慶幸之前的老師沒有跟他說出答案，否則就沒有悟道的這一天。

從這個公案裡出來的話頭，就是「父母未生前的本來面目」，而這個公案傳達一個很重要的訊息就是：老師跟你講的，是老師的；經典跟你講的也是經典的，只有自己去參，參破了，那才是你的！所以每個人都必須自己去用功，沒有人可以代替我們。