擁抱平靜：在每次呼吸中享受生命

徜徉在自然裡，是通往寧靜的捷徑。這是一個光靠直覺就能理解的真理。漫步在林蔭下，聆聽雨滴墜落在頭頂葉片那股輕柔又富含節奏的聲音；攀登環繞美麗湖泊的山丘，肺部呼吸著清新的空氣；或是坐著凝視海天交會的遠方；這些都是可以立即通往平靜的道路。

「自然」一詞來自於拉丁語natura，跟拉丁語中的「誕生」同字根，等同於古希臘字的「自然成長」（phusis）。

古希臘哲學家亞里斯多德（Aristotle）認為，世界可分為自然（nature）與被造物（artifice）兩種，他指後者是人為干預。之後有哲學家質疑這種區分，但這種區分看起來仍具有符合常理的吸引力。現代生活依賴被造物，也因為被造物而變得混亂。人為干預將我們與自然世界隔絕開來，使我們在冬天感覺溫暖與飽足，並協助我們在欺騙時間的情況下完成多工。當然，這一切都很美好，但也意味著我們的生活比以往任何時候都更遠離大自然。

自然是許多不同精神傳統的核心

自然世界是眾多不同靈性傳統（spiritual traditions）的核心：從美國原住民敬畏大地之母的「聖靈」，到北歐神話中的世界樹，以及佛教的蓮花圖象。自然世界穩定的循環，是恆久不變的真理，提醒我們謙卑地感覺自身的渺小。相較於人類的有限天年，自然世界是這樣地堅不可摧。當我們不再與自然世界接觸的同時，也失去了我們的根本。

浪漫詩人或許是自然療癒力的著名倡導者，他們奉行「美即是真，真即是美」的哲理，認為對自然世界的讚賞就是現代生活的一劑有效解毒劑。

華茲華斯（William Wordsworth）在懷念瓦伊河谷（Wye Valley）時寫道：

雖然已經久違，

但我未曾忘懷這些美景，

彷彿盲者眼前的美景：

然而當我獨居一室，

或身處城鎮的喧囂聲中，

當我深感疲憊之時，

感謝它們帶給我甜蜜的感受……

這是一種讓人安心的情緒，使我們更容易觸碰到自然的療癒力量。如果冥想時想著自然的景色，回想一幅美麗的遠景，或是在公園中的短暫時光，都能協助我們獲取它的療癒力量，能夠隨時隨地、隨心所欲地駕馭它。

如同藝術的理論，科學也說服我們相信自然的療癒力。研究顯示，長時間處於自然環境中，能為心理與生理健康帶來許多好處。醫院中的病人如果能從病床上看到綠色景觀，療癒期將會獲得改善。一項針對芝加哥重建社區的研究發現，將綠色空間導入社區，社區中的攻擊行為與犯罪率將會減少，而自律能力與心理健康則會增加。較多時間處於戶外的兒童比同儕更平靜、更快樂、更健康。

「輕觸大自然，世界就會變得如此親切。」

──威廉．莎士比亞

「每個人都應該經常臣服於自然。」

──喬治．哈里森



壓花的樂趣

距離上次你撿起一片花瓣，單純想要欣賞並保存它的完美，已經相隔多久了？自有史前記錄開始，人類就懂得壓花，並對此懷抱著小小的驚奇：少有事物比含苞綻放的過程更神祕、充滿天賜的希望。木板壓花工具的閃亮螺帽、厚紙板和棉紙等，對於現代孩子的吸引力，如同對於數百年前的孩子一樣強烈。那麼，為什麼不能適用於成人呢？乾燥花的美麗，不同於新鮮現採的短暫光采，但如果仔細壓製保存，它會蛻變成一種新的事物。這是一種緩慢的樂趣，對耐心的獎賞（太快打開你的壓花板，花瓣會碎裂）。一旦它充分乾燥，褪色的花瓣將使花朵展現復古魅力的神采。這是你專屬的寶物，儲存在棉紙當中。



「無可挽救，一切已然消失殆盡，只留下心中一點微小的平靜，彷彿紫羅蘭的眼睛。」

──大衛．赫伯特．勞倫斯（D. H. Lawrence）



在自然中冥想

首先，舒適地坐在一個安靜、不會被打擾的地方。做幾次吐納，放鬆思緒。

感覺你的身體穩穩地栽植在土地上，感受你身體下方的土地。想像你身處在一片原野或森林中，或是一棵枝葉繁茂的大樹下。聞一聞豐饒的土壤與清新的空氣，聆聽風穿過葉梢的聲音，留意你是否有聽到鳥類或任何動物蠕動的聲音。

想像大樹的葉子與枝幹，幻想你伸出手去觸碰它，感受樹皮的質地。

用心體察大樹產生的蔭涼處、它的木頭、淨化的空氣和樹的美麗。

讚賞大樹這個具有生命的有機體。想像它透過複雜的根莖系統汲取水分，使得樹身往上生長、枝幹延展，以及綠葉迎向陽光。

閱讀詩句，享受一種獨特的平靜

浪漫主義顯然是一個很好的開始，但是已經有無數詩人被大自然啟發了靈感。專注幾分鐘在一首完美打造的詩，能開啟你的心靈去觀察我們週遭的美麗景色。詩詞具有強烈的感染力，華茲華斯認為詩「源於寧靜中累積起來的情感。」這在某種程度上或許解釋了為什麼人們讀詩時會感到享受，因為在欣賞詩句時，經常能感受到獨特的平靜。

以下是一些你可能會想深入了解的詩人：

安妮．勃朗特（Anne Brontë）

伊麗莎白．巴雷特．勃朗寧（Elizabeth Barrett Browning）

埃米莉．狄更生（Emily Dickinson）

卡洛．安．杜菲（Carol Ann Duffy）

羅伯特．佛洛斯特（Robert Frost）

托馬斯．哈代（Thomas Hardy）

謝默斯．希尼（Seamus Heaney）

泰德．休斯（Ted Hughes）

瑪莉．奧利佛（Mary Oliver）

珀西．比希．雪萊（Percy Bysshe Shelley）

威廉．莎士比亞（William Shakespeare）

珍．史帕克蘭（Jean Sprackland）

威廉．華茲華斯（William Wordsworth）

威廉．巴特勒．葉慈（W. B. Yeats）



「所有自然都存在著一種感受」

──約翰．克萊爾

所有的自然都存在著一種感受：田野、溪流、樹木，它們擁有永恆的生命：在寂靜中訴說歡愉，超越書本所能描述；

它們必將永生；衰敗乃綠意生命的變化；花謝又花開。

它們生於天堂，存在於永恆，始終與日月為伴，頂著無垠的蒼穹，日夜更迭。



使樹屋既特別又神奇的力量是什麼？

也許是因為它的寂靜，隔絕了葉片的竊竊私語；也許只是因為它們讓我們想起年少、逃脫與自由。試著在下一頁畫出你的樹屋。想像並不需要任何的預算，所以放任你的想像力吧。



赤足行走

脫掉你的鞋子、扭動你的腳趾，並解放你的雙腳。它們是你身體的輸送帶，卻常常受到忽視，被囚禁在襪子與厚重的鞋子中。感覺你的腳底板重新復活。理想的情況是，在你可以感覺到腳下有青草、泥土或沙粒的地方，例如泥濘的河岸、礫灘，或長滿苔癬的小徑上赤足行走。熱愛赤腳跑步與行走的人，彷彿腳下塗了因赤足帶來的自由與輕盈感，沒有其他更簡單的方法能重新與土地產生連結或重拾落地生根的感受了。如果你無法到戶外，無論如何就大膽脫掉你的鞋子吧。



營造屬於嗅覺的寧靜

★古老的諺語說迷迭香（Rosemary）能幫助記憶。的確如此，二〇一三年英國的一項研究發現，迷迭香味提升了百分之七五認知回憶的能力。它也有鎮定作用，日本的一項研究認為接觸藥草的香味與皮質醇顯著降低有關，考試或要上台報告前可以嘗試一下。

★茉莉花（Jasmine）具有強烈的放鬆功效。一項研究指出，在有老鼠的籠子中注入茉莉香味，老鼠會停止所有活動，安靜地坐著。

★許多研究已經證實薰衣草（Lavender）能改善睡眠品質，在你的枕頭上灑幾滴吧。

★柑橘類（Orange）水果的香味具有抗壓力的特性。美國梅奧醫院（Mayo Clinic）的研究人員要求志願受測者吸入數種芳香氣味，結果發現檸檬香具有鎮定的功效，它也被證實能提升專注力。在你的提袋中放一瓶檸檬精油，開會前可以在你的脈搏處點上幾滴。

★檀香具有鎮靜的特性，並已被發現能減輕憂鬱和焦慮，它也是佛教寺廟中燒香會產生的傳統香味。試著在正念冥想時使用，能提升你的寧靜感。

★許多研究證實，薄荷油和茶具備鎮定消化系統的功效。吸入薄荷的香味，也能深度放鬆。如果你有腸躁症等毛病，嘗試一下相關膠囊吧。

氣味能將你帶回某個瞬間

甘菊（Cacomile）

數千年來，甘菊因具有鎮靜效果而被廣泛使用。無數的研究已經證實甘菊花的鎮靜特性，使其成為睡前飲品的選項之一。在你上床睡覺前，也來沖泡一杯吧。



海水藍的千變萬化

海洋學家已經使用弗萊爾—烏勒水色標準系統（Forel-Ule system）超過一百年，它是一種海色變化的分級法，比較海水與玻璃管內有些微色差的水色標準液，得到可觀且迷人的大量質性資料。

海水的顏色範圍變化之廣令人驚訝，且受到許多不同因素的影響。海面上的雲層厚重時，海水會呈現重灰色；在正午的燦爛日照下，海水會閃閃發光；隨著大陽落到海平線下，海水會變成沉重的色調。廣闊的大海對光線的反應也不同，這也取決於觀察者站立的位置。從海灘看過去，太陽光線會在平滑的海面反射，呈現銀色的鏡面效果；但如果從山峰高處或燈塔往下俯瞰，光線會穿愈海面，散發出深海的藍綠色調；當海水波浪起伏，光線透過波濤與水花反射，海色又會有不同的變化。

沿岸的海水偏綠，因為它們支援著豐富的生態系統，生活在其中的藻類、葉綠素綠色微生物使水面顯得較綠。不同季節時藻群的數量變化也會帶來劇烈的轉變，稱之為「水華」（blooming）。在溫暖無風的天氣時，藻類繁衍會比平常更快速，海洋的顏色可能會變成濃郁的藍綠色，甚至是泥濘般的紅褐色。

康沃爾海岸（Cornish coast）的沿海顏色特別多變，因此康沃爾當地語言發展出許多描述這些現象的特殊詞彙：

glas——藍色或藍綠色

arhans——銀色

gwerwyn——淺綠色

dulas——深綠色

cowsherny——橄欖綠的海，這時候的海特別適合釣魚

今晚，海上風平浪靜。

浪潮滿溢，皎潔的月光灑落在海峽上；

法國沿岸，燈火閃爍已成過往；

英國的峭壁屹立；

在平靜的海灣裡，一望無際，微光閃閃

──出自馬修．阿諾德（Matthew Arnold）的《多佛海灘》（Dover Beach）