因果，怎麼一回事？

談到「因果」，很多人的反應可能是擺擺手，表示不感興趣；也有人避之唯恐不及，一副「拜託！拜託！別問我」的樣子；甚至更有些人不屑一顧：「這迷信的玩意兒你也信！」還有人乾脆直接說：「我不喜歡談論因果這方面的話題，因為太宿命論了！」可能他也會反問你：「我為什麼要了解因果呢？那是佛教徒的信仰，和我有什麼關係？」

但是，一旦這主題是「星座」時，情況可就大不相同了。再怎麼陌生的人也能立刻搭上線，「什麼？你是水瓶座？我也是耶！」「你幫我看看我和女朋友的星座合不合？」「我就說嘛！他一定是金牛座，你看他動作那麼慢！」如果這時遇到的是經驗老到的星星王子或星星夫人，許多認為因果是宿命論、迷信的人，也都會紛紛說：「你看雙魚座的人這週運勢如何？我就是雙魚座啦！」「你看我這種雙子座的人適合從事什麼行業？」

這實在是一個很有趣的現象。我們很喜歡談論星座，願意相信星座所決定的性格與命運，卻不願去談論任何與「因果」有關的課題。

為什麼人們喜歡談星座？難道星座不宿命、不迷信嗎？在某種程度上，它應該仍然未脫出宿命的範圍，因為每個人一出生就已經決定了他是什麼星座，也決定他是什麼樣的人。儘管還有所謂的「月亮星座」、「上昇星座」等等其他的影響，但這些都是先天就決定的。你說這是不是「宿命」呢？

可是大家都喜歡談論星座，星座可以解釋某個人為何一絲不苟，原來她是處女座；那個人為何熱愛自由，原來他是射手座。而面對獅子座的人，你不要與他正面衝突，因為他喜歡當王；碰到巨蟹座的人，不必強拉他出來玩，因為他十足地戀家……。在星座的解釋中，可以為我們解答與人交往時的困惑，同時也對自己與他人有更深刻的了解。

星座究竟是什麼？我個人認為它是一種理則，一種可以解釋人「性格」與「命運」的理則，大部分的人都喜歡在星座中一探究竟，可見我們都期望在人生中找到能解釋「性格」與「命運」的理則，藉此說明自己與他人的現況，進而指引未來。佛教所說的因果，其實也正是這樣的理則，它可以為人生的種種現象，提出更合理、更圓滿的解釋，重要的是，「因果」一點也不宿命！

許多人都誤會、錯解了因果，把因果看成是宿命的、迷信的、令人感到束縛的，那是因為我們絲毫不願去了解因果，只是道聽塗說、人云亦云地將它貼上各種負面的標籤；或者一知半解地以為「因果」就是「善有善報、惡有惡報」、「勸人向善」的勵志格言；或者偏見地認為「因果」不外乎是宗教用來嚇阻人不敢做壞事的教條罷了……，真的是如此嗎？

「因果」，完整地說就是「因、緣、果」，從「因」到「果」之間，有一個重要的關鍵就是「緣」（條件）。「果」的產生，必須有許多因緣具足，才能成就，而各種因緣之間輾轉相依、相互影響，絕不是「一加一等於二」，如此機械性地把各種因素放在一起就可行的。因果是流動的，由於「緣」瞬息萬變，在果報未形成之前，仍有很大的改變空間，最終的結果充滿了無限的可能。

另一方面，正因為眾緣和合才產生「果」，當我們要探究為何會有如此結果時，就得觀照各個因緣的生滅，找出真正的原因，千萬不要胡亂歸因，憑添許多不必要的煩惱。我們必須全面且深刻地觀察，才有可能對其中的因果了然於心。

這本《因果，怎麼一回事？》，討論了「因果存在與否」、「因與果之間的對應」、「非因計因」、「如何正確看待因果」等四類共三十個問題。對於「因果」這課題，我試著提出一些看法，期盼能彰顯出「因果」背後「緣起」理則的深刻意涵－－因果不是單一、獨立存在的，也不是固定靜止的，而是多元的，是不斷變化、相互依存的。

若我們能正確認識因果緣起的法則，不僅在看待人生的種種現象時，不會把錯誤的原因當作正確的原因，更能看清楚自己的心念，獲得心靈的平靜。世間萬事萬物，包括自己的身心，都在不斷地生滅變化當中，但我們卻以為在其中能夠找到永恆不變的事物，因而產生執著，才會有苦迫。

煩惱的生起既有其「因」，煩惱的止息也要從「因」著手，如《佛遺教經》說：「佛說苦諦，真實是苦，不可令樂。集真是因，更無異因。苦若滅者，即是因滅，因滅故果滅。滅苦之道，實是真道，更無餘道。」這「四諦」－－苦的現象（果）、苦的原因（因）、滅苦的境界（果）、滅苦的方法（因），也就是佛陀告訴我們能離苦得樂的究竟真理。

深信、體解因果法則，並不是表示鼓勵人人都要信仰佛教或出家修行，而是希望每個人都能藉由觀照緣起，放下對外境與自我的執著，煩惱就會愈來愈減少，智慧也會愈來愈增長，而能在紛擾的世間找到一條安心之道。同時也能善觀因緣，積極地創造好因、好緣，不斷地引導自己向善、向上提升。

如果你想探尋人生的理則，不妨也來認識一下「因果」吧！