聖嚴法師曾帶領僧俗四眾弟子到印度朝聖，
也曾到中國巡禮名山、禪宗祖庭，
行前，法師都會叮囑大家，
關於朝聖的目的、心態、準備、方法等等，
彷彿也替我們上了一堂行前課！
朝聖的功能與目的
「朝聖」這個名詞，原來在佛教並沒有這樣的字眼，我所知道的，是在唐朝的玄奘大師、義淨大師，以及晉朝的法顯大師，他們到印度，是為了求法而到印度，並沒有為了朝聖而去印度。還有從唐朝到宋朝，一些日本人到中國學佛法，也不叫朝聖，而叫做巡禮，意思是巡視、訪道、參方。
朝聖，在佛教來講是模仿來的，這應是伊斯蘭教徒的用法，他們每年一定要去麥加做一次朝聖的旅行；佛教徒到印度是為了求法而去，像那爛陀寺與其他大寺院，因為有高僧在傳法、說法，所以很多人去學法，並不是到佛的出生地、涅槃地或說法地去朝拜，但這些富於紀念性的一些地方，佛教徒為了表示一種懷念、尊敬或感恩，而到這些地方致敬，而不是為了生天、開悟或成佛。為了感恩得到佛法的利益，所以飲水思源到了佛教的聖地去禮敬。
至於中國的朝山歷史，為時不久，像四大名山、八小名山都是中國人編出來，從傳說而逐漸變成佛教名勝，便成一種宗教的歸屬，與原來去印度求法的心情又不同了，佛教原本是從事以法為主的，漸漸地變成以佛、以僧，甚至於以地名、地方，做為崇拜的對象，這都是佛教信仰的演變。
到印度朝聖和在中國朝山有什麼不一樣？我認為是一樣的，一個是朝拜佛的聖蹟，一個是朝拜一些傳說之中形成的名勝，如果心情是為了尊敬，為了學習，那些佛以及菩薩曾經化現過的地方，我們為了學習他們而去禮敬，這便是很有意義的事。我們希望體驗佛菩薩以及祖師們的內心世界，慈悲的精神和智慧的功能，體驗他們大悲大願、為法為人的精神，這是我們要去巡禮的目的和功能。（整理自《
大法鼓》第590集）
朝聖與旅遊
所謂朝聖就是巡禮宗教聖地及其遺跡。遺跡本身並不含有神聖的意味，但它曾是發生過神聖事蹟的地方。就佛教而言，為了緬懷佛陀遺留在人間的恩澤，我們以朝禮他的遺跡來表達崇高的敬意，這也是飲水思源、高山仰止、景行行止的表現。
旅遊的目的在於賞心悅目、舒緩緊張的身心，以各式各樣的湖光山色、人情風俗，來滿足求知欲，並擴展視野和心胸，所以旅遊本身既是娛樂也是教育，值得推廣。但是朝聖目的並不在於此，因為在聖地所見到的可能只是斷壁殘垣，甚至是一片瓦礫的廢墟。不過，即使滿目瘡痍，蔓草荒煙，還是值得我們追思古人的豐功偉績。
在朝聖的過程中，其心情是沉重的，也是嚴肅的。到了聖地之後，每一舉手一投足，就像時光倒流，跟曾經在這些地方活動過的聖人們走在一起。那怕是一塊磚、一片瓦、一粒沙、一張枯葉、一叢枯草，都能使得朝聖者感覺到它跟他們所崇拜的古聖人是息息相關的。
到聖地頂禮、膜拜，甚至步步禮拜，是對於他們所敬仰的對象從內心自然流露的一種情懷。因此在朝聖當時，能產生身心的反應和感應；在朝聖以後，也能使其人格品質昇華。所以，做為一個佛教徒，能夠朝禮佛菩薩的聖地，在宗教的信仰和修持上，有其崇高的意義和價值。（摘錄自《佛國之旅》）
醞釀朝聖的心情
我們到任何一個神聖、宗教氣氛濃厚的地方訪問之前，心情一定會受其影響。例如，我在1991年曾參訪五臺山，尚未出發前，只要一想到五臺山是佛教四大名山之一，是文殊菩薩的道場，就懷抱一種朝聖的心情準備著。因此，當到了五臺山山下，見到路旁一塊立牌上寫著：「五公里，五臺山。」這個時候，我們的心情馬上肅靜下來，開始念著「南無文殊師利菩薩」的聖號。到其他聖地也是一樣，距離目的地愈近，心情就愈神聖。（摘錄自《如何導覽法鼓山》）
朝聖的方法
我向大家明示了這一次朝聖的宗旨，有這樣的一段話：「我們不是去旅遊觀光，不是去遊山玩水，不是去渡假休閒，而是去修行；我們以打禪七的精神進入中國大陸，而要比打禪七更辛苦。因為禪七相當穩定、安定，只是在一個地方、一個道場。可是我們到了中國大陸，是天天在換地方、天天在移動我們的道場，所以要比禪七更辛苦，請諸位心理要有準備。」
因為平常難得有兩個星期的時間來打禪七，我們也可以嘗試著，每天在活動之中還能體會打禪七的心境，那就是時時照顧自己的心念，不為環境所轉，打坐念佛是修行，走路念佛又何嘗不是修行呢？因此，計畫做兩個星期的修行，而不是遊山玩水。我在行程中，每天都叮嚀大家要進入諸佛菩薩的內心世界，進入高僧大德的內心世界，這就是禪的修行。（摘錄自《步步蓮華》）
朝山的方法
朝山本是一種宗教儀式，主要的目的是在懺除罪業及消除我慢心。朝山者用最虔誠的五體投地及最尊貴的額頭來頂禮大地，希望能心生警惕，放下自我的傲慢與執著，為無始以來不論有意或無意，所犯下的種種過失，至誠懇切地懺悔。
朝山者要心存恭敬心，以「三步一跪」的方式，身體俯貼在大地上，感恩大地孕育一切萬物的心，也會油然而生，才能知福、惜福，放下對大地的傲慢之心，為人類恣意破壞大地的種種行為懺悔。
聖嚴法師曾說：「朝山的地方就是聖地，我們是來聖地朝拜，不是來觀光遊覽而是來致敬。聖地是弘揚佛法的場地，就是有佛法的地方，有佛法的山就是靈山聖地，就值得我們來禮拜、來致敬，所以到靈山聖地來禮拜朝山，就是最好的一種修行方法。」
朝山的方法，有兩大要領，首先是用「禪修」提起精進心：「自調伏其心、息諸緣事，供養三寶嚴飾道場，淨諸衣服，一心繫念。」再者是「放鬆」，朝山者可藉由經行先身心放鬆。
至朝山起點後，要行禮如儀，先向上問訊，恭誦聖號、念朝山發願文；帶著感恩心虔誠唱誦「南無本師釋迦牟尼佛」，並配合腳步三步一拜：南無「雙腳不動」，本師「右腳」，釋迦「左腳」，牟尼「右腳」，佛「兩腳併立」，聽鐘聲請拜下，聽引磬聲起立。朝至朝山終點標示牌地點，向上一問訊後，大眾念朝山迴向文，再禮佛三問訊，結束朝山。（編輯室）
資料來源：法鼓山參學室
