普賢菩薩因為是八地以上的大菩薩,所以稱為「菩薩摩訶薩」。所謂菩薩,是發菩提心的有情。所謂菩提心,是發「上求佛道,下化眾生」的心,立有成佛的大志願、帶有慈悲、具有智慧的心,能積極地利益眾生。因此,大行普賢菩薩是「深智」的大行者。
發願成為菩薩,要能「上求佛道,下化眾生」,必須「覺而不迷」。我們凡夫是「迷而不覺」,而輪迴六道。如果我們也能夠覺而不迷,便有機會跳脫生死輪迴。當然,也不是非得急於跳出生死輪迴不可,比如很多大菩薩都是世出世入無礙,雖有世出的智慧,卻因慈悲而願意世入。由於菩薩能覺而不迷,所以在世入的過程中,比較不會掉入人我是非、名聞利養,而能出汙泥而不染。
如來功德之大,非佛難以具體說明,現在由八地以上,並以「稱讚如來」為其行願之一的普賢菩薩摩訶薩,為與會的諸菩薩,以及善財童子說明,也算恰如其分。
善財童子五十三參是大家耳熟能詳的故事,善財生在福德長者之家,自從他出生以後,家境愈來愈富裕,但這並非他想要追求的生活。他認為真正的善財,應是善於處理真理之財。真理之財即是法財,於是善財童子開始到處參學。他第一個參學的是文殊師利菩薩,最後一位參學的則是本品的化主普賢菩薩,這兩大菩薩都對他產生非常深切的影響。
「善男子」本指信佛的在家男性居士,在此則是泛稱四眾弟子,普賢菩薩以此呼喚諸菩薩和善財童子,以及所有與會大眾,並為他們說明,應如何修行才能像如來一般有如此廣大的功德。
如來功德到底大到什麼程度呢?「十方一切諸佛」,也就是盡虛空、遍法界的無量諸佛,假使他們接連演說,說了「不可說不可說佛剎極微塵數劫」這麼久的時間,也都數說不完如來功德。「十方」是空間,「不可說不可說佛剎極微塵數劫」是時間,佛的境界是圓證了所有一切真理法則,超越了時間、空間的束縛。
所謂「不可說不可說佛剎極微塵數劫」,佛剎就是佛土,一尊佛能攝導眾生的範圍,有三千大千世界之大,如果把三千大千世界碎為微塵,這樣的微塵已經是多到無法算計,要再以此計算出劫數,根本是不可能的事,因此,才說「不可說不可說」,表示時間已經長到無法算計了。
其實我們只要想像,如果將一個小島碎為微塵,數量便已經多到無法計數了,就能體會一個娑婆世界或一個佛剎的微塵數會有多大。大乘經典往往一論及時間、空間,都是大到不得了,常是從宇宙的角度來思考事物,遠遠超越了我們凡夫的想像。
所謂真理法則,是超越時間、空間的,也因而適用於任何的時間、空間。因此,佛的功德,尤其在《華嚴經》裡,出現的都是毘盧遮那佛,是盡虛空界的法身佛,其功德之大,絕對無法在有限的空間和時間內讚歎得盡。