(一)如果沒有老
「老死」到底是一件好事還是壞事呢?一切萬事萬物其實都沒有好、壞的差別,端看我們的心態。
一般人都不喜歡老,可是老的作用確實很好。佛法把「老」定義為相續變異,等於說老是演化的動力。沒有老,一切都停滯不前了,人類也不會走到今天的文明社會。當然,如果人類不善用老的演化契機,也會帶來副作用,譬如氣候變遷、環境破壞、物種消滅、臭氧層破洞、南北極冰地融化、資源枯竭等,都對人類生存產生巨大威脅。
如果沒有老的作用,想想看我們永遠都是小嬰兒,永遠都長不大,永遠都在地上爬,這該如何活下去?我們永遠都站立不起來。如果種子不會相續變異,永遠都是種子,不會發芽,不會生根,不會成長,不會開花結果。 如果不會老,我們這個世界會變成什麼樣子?到處都是人,到處都是眾生,沒有生、老、病、死的變化,人擠人我們要怎麼活下去?老就是讓我們更加成熟,讓我們成長,讓我們能夠了解無常的積極意義。
(二)老的好處
1.老的功德是新陳代謝
我們往往用消極、悲觀、恐懼的心態來看老,其實老是很好的。你不相信嗎?諸位在比你年輕的朋友面前,他一定會禮讓你,除非他一點禮貌都沒有。想想看我們在多少年前遇到長者,總是站在旁邊,總是要讓位,可是現在因為老而讓我們受到尊敬,很多人都會禮讓我們。老使得世間一直在成長,使得文化、文明一直在動,一直在演化。沒有老,我們不可能進步,會停留在原地不動。
老的功德就是新陳代謝,一切總是要淘汰的,否則媳婦怎麼熬成婆呢?學生怎麼熬成老師呢?老的功德非常大,讓人人都有成長的機會,只要不英年早逝就好了!
2.愈老愈有時間修行
佛教以「不殺生」為第一條戒,告訴我們不要殺生,連自殺都屬於殺生,要活得愈老愈好,因為愈老愈有時間修行。「人身難得今已得,佛法難聞今已聞,此身不向今生度,更向何生度此身?」學佛前即使做了錯,也可以透過懺悔而重報輕受。
有些人覺得自己年紀已大,來不及修行了,其實老不是問題,只要肯覺悟,就比別人有更多機會淨化內心。為什麼?絕大多數人年輕時,都在拚事業以養家活口,畢竟上有父母、下有兒女要照顧,接觸佛法的機會其實不多,縱然有緣接觸,學習佛法、修持佛法的時間也非常有限。如果糊里糊塗地這樣就死了,此生豈不枉費難得的人身?正因為我們能夠多活這麼多年,甚至活到退休之後,所以更有機會和時間修學佛法、深入佛法。由此看來,老的功德大不大?確實很大。「老」是很美好的事,大家不必怕老,應該要感恩老、享受老,體驗如何好好變老!