有一次，佛陀到一位年青有為的都提子家中乞食，那天，都提子外出不在，家中的一隻極受寵愛的白狗，原本正躺在一張豪華的躺椅上，享用著金盤裡的食物，見了佛陀遠遠走來，便狂吠起來。佛陀見狀，便告訴白狗：「別再這樣了！你就是前世慢心太重，個性又急，老是以惡毒的言語胡亂罵人，今世才會墮狗身啊。」白狗聽到佛陀這一番話，竟低聲嗚咽地跳下躺椅，滿臉愁容地趴在地上。

都提子回到家時，看到心愛的白狗一副鬱鬱寡歡、無精打采、連飯都不吃的模樣，氣極敗壞地問僕人：「是誰傷害了我的白狗？害牠難過成這個樣子！」僕人緊張地回道：「沒有沒有，我們都不敢傷害牠，倒是今天沙門瞿曇來過，他不知道跟您的白狗說了什麼，之後牠就變這個樣子了。」

都提子聞言忍不下這口氣，隨即去找佛陀興師問罪！佛陀也坦誠自己確實對狗做了一番教誡。都提子一聽，忍不住好奇：「你知道牠的前世？那牠的前世是什麼人？跟我有關係嗎？」

佛陀原本不肯說，拒絕道：「別問了，我說了你也不會相信，也不會高興的。」然而，都提子再三請求，佛陀終於告訴他：「他就是你的父親都提啊。」都提子一聽果然怒不可遏：「你胡說！我父親明明是個樂行布施的大善人，怎麼可能墮狗身！」

佛陀也不與他爭辯，只是告訴都提子：「你若是不相信，就回去告訴你的白狗，說『如果你就是我前世的父親，那麼請你還是回去躺您喜愛的躺椅。』如果牠照做了，您再要求牠吃完金盤子裡的飯；如果牠又照做了，您就要求牠帶你去只有你父親一個人知道的藏寶處。」

都提子半信半疑地回到家裡，按照佛陀所說，一步步地要求白狗，白狗聽了，果然乖乖地回到躺椅上，吃完金盤裡的食物，並且，真的領著都提子走到他父親生前的房間，到床下手腳並用地挖著地，都提子見狀趕緊上前幫忙，果然挖出了一堆父親私藏的珍寶！

若是不知前世今生的因緣，這樣的一隻狗，會被一般人稱做「有靈性」，然而，若是能理解佛法所說的六道輪迴，就會知道眾生自己的身口意所作，將決定自己下一生的命運，不論是投生至哪一道、長命短命、有錢沒錢、健康與否……所以，動物「有靈性」並不需要意外，因為動物也是人去投胎的，同樣的，現世的我們，也是經歷了無數次的輪迴，若是曾經因為造過惡業而投生過什麼動物，也是必然的 ── 連佛陀都做過猿猴、大象、鳥……更何況是我們？

也因此，典籍上有許多關於「有靈性」的動物的記載，包括虛雲老和尚及廣欽老和尚，都曾在飢餓時，得到猴子採食水果的救濟及供養，許多禪宗的祖師及高僧，因為到高山叢林闢建道場，也有許多跟虎蛇豺狼等猛獸和平共處的事蹟……正如聖嚴師父所說的：「宇宙萬物，原是沒有區隔的整體」、「一切眾生，無非彼此扶持的伴侶」。

除了靈性之外，更如經典所云：「一切眾生，皆有佛性」，眾生皆有成佛的可能，與人類的生命平等的動物們，只因一時迷惑造惡而墮惡道的動物們，但願人類可以用更多的尊重與慈悲相待 ── 展現人類的佛性，對待牠們的佛性。