我已退休13年，退休時大家都說你還年輕，為何這麼早退休？當時我也覺得自己還不老，生理不老，心理也不老！對生活還有許多規畫！

我什麼時候開始覺得老？精準點問：什麼時候覺得生理老化了？老實說應該是在40歲有老花眼，白頭髮也愈來愈明顯的那一刻！天啊！我老了！但當時自己沒有認真看待這件事！老花配眼鏡就好！白頭髮多就去染一染！這樣的體驗也如多數老人心理學研究發現，多數人是「從生理層面知覺到老」， 例如因為病痛、生理、記憶力，以及外貌的變化等開始知覺到老。重要的是，當一個人知道生理老化現象已來臨時，自己願意接受嗎？自己如何面對？

以我當時面臨生理現象變老時，很明顯自己不想接受！我希望仍像40歲之前的我，目明、髮黑、皮膚光亮！這也是社會的一種潮流——抗老、逆齡！

為何不想變老？因為老和許多負面事情連結在一起。想到老人會想到負向的刻板印象：皺紋變多！動作慢！看不清東西！堅持己見無法改變！拒絕學習新事物！對錢很計較！說話大聲！總是說「我吃的鹽比你吃的飯多」！

老，本該是一個中性詞，只是人生發展的一個階段，但經由社會公眾對老人的生理，心理現象的汙名化，自己也內化了社會對老人的負面的情緒、認知，增強自己對於老化的恐懼！也因而逃避面對老！但逃得掉嗎？

既然自己退休前並未認真面對老，且之前也沒有什麼大病，覺得退休後正是可以遊山玩水，過自由生活的美好時光！對於生病或死亡這人生大事，雖然知識上知道，但仍不去想！

當一場攸關生死的疾病發生時，不得不去面對了！當在急診室聽到醫生說是心肌梗塞，要送加護病房，發出病危通知時，自己當時是僵住，或可稱為嚇住了！忽然間死亡這件事情讓我有了感覺！原來死亡真的與我有關！尤其在加護病房期間，幾乎每日都聽到有大體要送出的訊號！慶幸的是，做完手術我是被送到一般病房，而非停屍間！但也因這場病後讓我開始真的對病與死這件事有了感覺！有了焦慮與不安！

不安什麼？開始感受到身體不是我能完全掌控的！擔心自己心臟會不會跳太快？會不會不跳了？這個運動會不會太過激烈？心臟能負擔嗎？這個食物會不會太油、太鹹？但在這焦慮不安後面是擔心什麼？害怕什麼？害怕一個從來沒有經驗過的事情--死亡！害怕這件事情一旦發生，所有都將煙消雲散！且是一個永久的失落！這是什麼狀況？我不知道，但讓我失去安全感！這時我對病與死亡才得以後知後覺！雖承認了自己與病死有關係，但對它們是一種負面想法！但生活總是要過，如何找到讓自己安心的方法是我當時的需要與想要！

一個偶然因緣，我看到農禪寺有課程可以上，不費體力，離家又近，雖還不認識法鼓山，但知道聖嚴法師是一位令人景仰的宗教家！加上曾經有過一段自己都無法解釋的宗教體驗，想想佛教也許可以幫助自己，因此走進農禪寺！

成為三寶弟子後，在法師的帶領下，跟著法鼓山有系統的各種活動、課程、禪修及固定的出坡，還有向身邊無數善知識的學習，佛法的知見漸漸讓自己的心有了安身之處！

個人在《法鼓》雜誌第425期分享一篇〈一次未完成的圓滿禪七！〉敘述個人因臨時生病而提早離營下山無法完成禪七，此次再度面對生病，體驗到生病時的症狀是一種苦，但治療也是一種受苦歷程。接受治療應該是走向康復的過程，應該是喜悅的，但這些因醫療介入而來的身體苦痛有時比疾病更苦！此時體會到為何有些人要放棄治療，尤其知道治療結果不一定有效。

此時很重要的是，我要不要去治療？要不要用人工方式延長生命？要接受安寧照護嗎？這是方向！一旦決定要積極治療或不治療，難免都要面對不同的身苦或心苦！在這面對病苦過程的所有身心感受沒有人可代替，只有自己承擔，因此心的力量很重要，很需要有醫療人員及身邊人際網路的支持；當然更需要思考到疾病與生命的意義。

就像我們學佛修行，不論是為安定身心也好，為開悟也好，為成佛也好。重要的是，要不要發願往這方向走！而且在走向此道路的過程中，有沒有帶好或是不斷充實足夠的資糧？此次再度面對疾病的歷程，體會到面對疾病如同學佛修行歷程，要清楚疾病／學佛的意義，也需要個人心的力量！而學佛正可增加自己心的力量，幫助我們面對生活中的各種煩惱與挑戰！

目前世界各國都在面對人口老化的議題，為了消除以往對老年人的負向或消極觀點，正向老化（positive aging）觀點已成為各國重視的方向。最常被提及的二大理論模式，一是如何成功老化（successful aging）：另一是世界衛生組織（WHO）在2002年提出活躍老化（active ageing）的架構。Rowe & Kahn（1997）定義成功老化包含三個要件：1.降低疾病與失能（disability）之發生率；2.維持高度的認知與身體功能；3.積極參與社會及生產性活動。而後有學者加入第四個要件——正向靈性（positive spirituality）。（註）

「活躍老化」是指：「隨著人們老化，（政府）應優化其健康、參與及安全達到最適化最公平的機會，以提昇其生活品質之過程」。影響活躍老化因素非常廣，有個人、有經濟、健康服務體系與社會文化等因素，因此個人要選擇適合自己達到成功老化或活躍老化的各種資源，政府更要提供各種可親近的資源，讓老人可以選擇與獲得，以邁向活躍老化的目標！

個人覺得，西方的成功老化或活躍老化觀點在學習如何讓自己幸福，正向地過老年生活的確很重要，用開放與彈性的態度，學習各種新的生活方式，來增加身心功能，降低疾病與失能之發生率，積極參與社團或志工服務，保持人際關係，並對社會有貢獻！但做到這些就不會生病嗎？當重大疾病真的發生在我身上時，雖對身後大事已規畫好，但臨終時家人找不到助念團體時；這些狀況似乎都會讓人覺得面對病與死仍是很大的考驗！

聖嚴法師在《圓滿人生的最後一課》教導我們，佛教是相當積極地幫助我們消融對病苦與死亡的畏懼，佛法教導我們要積極地儲蓄功德，在人間先做好人間淨土的工作，往生時才能帶著功德一起前往極樂淨土，這才是我們最好的歸宿，也才能擁有永恆、真正的快樂！

雖然還不知道當我臨終面對死亡時是不是可以較無懼；面對疾病來時，也還無法完全接受此份禮物——體驗無常的真義。但我知道在這幾年面對老化過程中，已努力實踐成功老化的四個要件，在面對疾病時也嘗試用禪修方法去面對，已簽署預立醫療決定書，身後大事已規畫交代，更從佛法中學習到從重視身命到長養慧命！雖仍有很大很大的學習精進空間，但我想這過程已邁向圓滿！至於結果如何，非我能控制！

個人認為佛法的最核心緣起觀：「因緣有，要努力；自性空，不執著」，即是面對老病死最圓滿的方式！

「註：Rowe J. W. & Kahn R. L.（1997）. Successful Ａging. The Gerontologist, 37（4）, P433-440.」

（更多內容請見《人生》504期）