印象最深刻的一次是某一年除夕夜，大姑媽臨時起意，想在農曆初一凌晨到行天宮拜頭香（當時還沒有搶頭香的風氣）。一夥人說走就走，除夕夜的臺北街頭異常寧靜，然而到了行天宮附近人車就開始多了起來，走進行天宮竟是滿滿的人潮，男女老幼、一家人、好朋友相約的都有，熱鬧但並不喧鬧。人人手持一束香，穿梭在行天宮的各個殿堂間；一抬頭只見濃濃的香煙裊繞瀰漫在夜空中，帶著點超現實的夢幻感──就是這一幕，深深烙印在我腦中。

記憶中的這一幕並不是靜止的畫面，是一個混和了所有感官的印象。同時印記著濃濃嗆嗆的燃香味、如同BGM般的人聲、冷冽空氣中人群的暖度、跟著大人深怕走丟的刺激感……，以及和家人一起過節的儀式幸福感、慎重感。

從來不知道兒時經驗影響這麼深刻，可說是深竄骨髓，直到在農禪寺籌辦農曆新春等各種年節活動，這些經驗慢慢從記憶深處解鎖，逐漸暈染開來，成為每次摸索著前進的河中石頭，讓我得以找到其中關鍵元素，化為清晰且堅定的信念。

2012年底，農禪寺新水月道場落成啟用，2013年的新春除了延續以往老農禪寺慣例，在大殿舉辦三天的慈悲三昧水懺法會，法師們也善用空間，在65巷的「巨蛋」（臨時展演空間）舉辦各式活動，供燈、手作、遊戲、義賣，還有熱食餐點，豐富的內容，讓衝著水月道場盛名來訪的民眾，多了駐足的據點。著實佩服當時的法師們，在落成大典後立刻又卯足了勁籌辦新春活動，可見得法師們十足的願心和衝勁。

過年後的3月，我被派到剛落成啟用的農禪寺，初領新執一切都不熟悉，隔年2014年的新春活動基本上是延續以往慣例，也就是舉辦三天法會，但對於過年期間不能進大殿「拜拜」，著實讓我耿耿於懷，所以決定在不影響法會的前提下，在後段隔出一個區塊，讓大家可以走進去，跪在佛前許願（雖然還是有點距離）。這樣一個「打開」的動作，果然看到真的有這麼多人，都想在這個特殊的時刻親身進到大殿佛前，為自己、為家人祈福。

大殿舉辦法會，園遊會則搬回農禪寺內部，因為作為臨時展演場的「巨蛋」每年都要拆除一次，而且兩地辦活動，整體氛圍很難凝聚。農禪寺幾乎所有空間全部派上用場，有供燈、供花、寫春聯、遊戲等；為了善加利用戶外空間，就從這一年起有了「大手小手送祝福」活動（一直持續到2024年， 2025年轉型為其他活動），小朋友穿上古裝或可愛生肖裝，到戶外帶動唱，分送糖果、分享祝福。

為了增添年節氣氛，2014年正值馬年，於是請設計師在大殿前廣場創作了三隻大型馬匹，馬身是五彩斑斕的畫作，在水月道場灰色的背景下，襯托得特別突出亮眼；晚上，馬匹內部的燈點亮，在黑夜中呈現鮮明對比的奇幻感。相對於傳統式的年節布置，果然讓大家眼睛為之一亮。

大殿外絢爛奔騰的馬匹，引來不少人拍照，小朋友唱歌送糖果，增添不少談笑的歡樂聲；過年的氣氛是有的，只是大法會和園遊會的氣氛似乎不在同一個頻道上，闔家出遊的畫面還是稀有的，連熱鬧的溫度都顯得「含蓄」，這和我童年記憶中的感覺頗有落差。我不斷問自己：寺院過年過節這麼嚴肅又有距離，我會想來嗎？我會邀請沒有學佛的家人、朋友來嗎？我怎麼說服他們來農禪寺走春？

想要轉型卻仍躊躇，直到2015年，兩個偶然的對話情境，給我很大的刺激，促使我下定決心一定要放手一試了！

過年前有人想送農禪寺一尊觀音菩薩聖像，幾位法師前往接洽。致贈者本身不是佛教徒，純粹只是為了圓滿母親的遺願。菩薩像非常莊嚴，很適合農禪寺，大家談得很愉快，於是順口邀請對方新春期間到農禪寺走走，對方也順口問：「過年農禪寺有什麼活動嗎？」

同行的法師熱情地說：「我們有水懺法會！您們夫妻可以來參加。」

「什麼是水懺法會？」

法師解說了一番，對方尷尬地說：「嗯……我們有小孩，可能沒辦法……」是啊，現場兩個不到10歲的小朋友滿屋子跑，以當時農禪寺的為數不多的遊戲活動，應該hold不住他們。

熱情的法師繼續勸說：「您們夫妻可以輪流參加，另一個人就在家帶小孩……」

對方：「嗯……啊……喔……好，再看看……」任誰都知道，大過年的，這怎麼可能，更何況對方沒有佛教信仰。

當下，我受到很大的衝擊：是啊！我們拿什麼來迎接人們到寺院過年？非佛教徒、有小孩的，有什麼理由需要到寺院過節？──當下無語。

為了搬運觀音菩薩像，回到農禪寺後我立刻聯繫資深義工前去，剛好對方夫妻倆都是新春法會的必然成員，這下換我好奇了：「過年您們都來參加法會，家裡的小孩、孫子呢？」

義工說：「過年我們都各過各的，我們參加法會，孩子沒學佛，所以他們自己過。十幾年了，都是這樣。」

什麼！又不是家人感情不好，新春竟然各過各的，這可是初一到初三，三個整天！尊重各自的興趣固然很好，但會不會是沒有選擇下的選擇？──我心中高分貝OS，但沒有說出口。

「怎麼不邀他們來道場走走？」話一出口就自知理虧，同樣的：新春期間只有關起門來的法會，憑什麼讓年輕人、孩子走進寺院？

義工倒是很瀟灑：「不用！不用！他們沒學佛，我們都習慣了！」

我心中再度OS：天啊！這「習慣」是怎麼形成的？一定要這樣習慣下去嗎？

連續兩個完全相反的對比，給我很大的衝擊，促使我反思：都說小孩、年輕人不來寺院，究竟是誰造成的？原本是該一家團聚的日子，佛教徒和家人卻「不得不」各過各的。自詡為現代寺院的我們，還能不積極改變嗎？

2016年決定要做大幅度的改變。首先，鼓起極大的勇氣取消從2005起已經舉辦十年的新春水懺法會，改為祈福法會，不用事先報名，任何人都可以加入。最重要的是全面開放大殿，讓所有想要「拜拜」的人都可以走進來；同時，大幅度增加周邊活動、遊戲、餐點，希望不同年齡、不同族群、甚至不同信仰的人，都能找到他可以參與的活動。

聖嚴師父在法鼓山總本山落成之後曾說，過年的活動要「好吃、好看、好玩」，除了好玩有趣的活動，「好吃」的素齋，絕對是一大重點，充滿年味的布置、展覽也是不能少，因為要能拍照留念、上網分享。

還記得在宣布這個決定之前，我雖自認方向是對的，但仍不免忐忑，擔心法師與義工的接受度，能否適應這麼大幅度的轉變？

在農禪寺法師的內部會議中，第一次試探性地把構想提出，出乎意料之外，法師們竟然全部都贊成！彷彿期待已久，當場每個人創意大爆發，紛紛提供點子，該怎麼布置、該設計什麼遊戲、該提供什麼餐點……。看到法師們熱情投入的樣子，當下我知道：真的應該勇敢踏出這一步了！

有了法師們的支持，心中篤定不少，各項籌備工作也即刻展開，法師們帶著各組義工動起來，面對有點難度的挑戰，到處充滿新鮮、探索、興奮的氛圍，以及對未知的期待。

不過在訊息布達後，還是聽到一些反對的聲音，主要是很多資深信眾不能接受新春法會取消，有人要求另闢場地同時辦園遊會又辦法會。但這是不可能的，因為人力、資源都不足以支應。

有一次我搭乘體系內交通車，義工們在車上聊到農禪寺的過年沒有法會了，頗為失望，都說過年已經準備改到XX分院、XX道場。當時他們並不知道我在車上，我才得以聽到如此真實的對話，卻可把我聽得心頭一陣一陣涼。

隔天跟農禪寺法師們分享我聽到的這段對話，也說出我心中的不安：萬一老信徒不來了，新人也沒來，那怎麼辦？但，我就是很想改變、很想嘗試、很想突破……。說完後，現場陷入短暫的沉默，突然，一位戒長法師豪氣地大聲說：「試試看嘛！試不成再回來辦法會也沒關係，不怕！我們支持你。」其他的法師也紛紛呼應，你一言、我一語提出他們的看法，原來，大家真的都很想改變，知道不能再猶豫了，因為時代正在飛速改變中。

有了法師們的支持，我扎扎實實吃下了定心丸，全場滿溢的強大正能量，溫暖到讓我幾乎流下眼淚，至今歷歷在目。憑藉著這份力量，還有義工們的支持，2016年的農曆新春農禪寺跨出改變的一大步，以闔家團圓、親子同樂、老少咸宜、好友相聚為核心，以聖嚴師父的「寺院過年應該要有好吃、好看、好玩的」為主軸，再加上「好平安、好幸福」，成為「五夠好」（台語諧音：有夠好），從此開啟新水月道場新春活動的新頁。

（更多內容請見《人生》501期）