2023年2月5日，佛光山開山星雲大師圓寂於佛光山傳燈樓開山寮，享壽九十七歲。星雲大師是當代臺灣佛教史上的大師，其一生功過應如何蓋棺論定，並不容易。

因大師與佛光山教團密不可分，在星雲大師「佛光普照三千界，法水長流五大洲」理念指引下，佛光山在全球各地創建了三百餘所寺院，在臺、美、澳、菲等地創辦五所大學（美國西來、臺灣南華、佛光，澳洲南天及菲律賓光明），佛光會員數百萬人，這樣龐大的佛教團體，涉及到的方方面面非常多，不是三言兩語所能說清楚，在此意義上來說：我不認識大師。

過去雖然讀過星雲大師寫的《釋迦牟尼佛傳》、《十大弟子傳》、《佛光菜根譚》，也欣賞過由他撰寫的《玉琳國師》改編成連續劇《再世情緣》；在1980年代，曾到國父紀念館聆聽過「星雲大師國父紀念館佛學講座」；後來為了研究近代佛教史，閱讀了《星雲日記》、《百年佛緣》、《貧僧有話要說》等大師的著作。

2017年5月，佛光文化出版了365冊的《星雲大師全集》，這套三千餘萬字的全集，分十二大類：經義、人間佛教論叢、教科書、講演集、文叢、傳記、書信、日記、佛光山系列、佛光山行事圖影、書法、附錄等。透過閱讀《全集》，我們不但可以認識佛教，認識星雲大師，也可以了解佛光山在海內、外的各項弘法活動。如將前述我讀過的少數幾本大師著作，比較《星雲大師全集》，我並不了解大師。

近幾年來，筆者曾因闞正宗教授推薦，多次受邀到宜蘭佛光大學參加學術會議發表論文，口試博、碩士生學位論文，以及擔任工作坊講師；也曾因黃國清教授邀請，到嘉義南華大學宗教研究所發表演講，擔任他指導學生的學位論文口試委員；又因香港中文大學人間佛教研究中心陳劍鍠主任邀請，赴港參加多次學術會議，參與「人間佛教東亞、東南亞研究叢書」寫作計畫，並於2021年出版《論近代香港佛教》、《論馬來西亞近代佛教：一個局外人的觀察》兩本專著。佛光大學、南華大學、香港中文大學人間佛教研究中心，都是佛光山創辦的學術單位，筆者雖然曾經參加過這三個單位的學術活動，但我還是不認識大師。

大師圓寂後，我讀了多篇佛教界（或學術界）友人寫的悼念文章，他們都談到與大師當面交往的經過，充滿感恩懷念之情。我雖曾到佛光山參訪多次，但並不曾與大師當面交談。星雲大師，我是不了解的。

我只是遠遠地遙望著大師，最接近大師的一次，應該是國史館出版大師回憶錄《百年佛緣》之後不久，有一回和國史館同仁們一起參訪佛陀紀念館，承蒙大師撥冗和我們一起圍坐在一張很大的圓桌上，當時我和大師的距離，約略數公尺，雖然大師對我們說了一些話，我還是不認識大師。

在學術研究方面，我常自我定位是一位近代佛教史的研究者，主要以近百年漢傳佛教史（民國佛教史、戰後臺灣佛教史、中共佛教史）為研究範圍，既然不了解星雲大師，又怎樣研究近代佛教史？我們要透過怎樣的途徑，採取怎樣的方式才能了解星雲大師？了解大師所創辦的佛光山？

依筆者目前思考所得，或許可以經由如下角度切入：

一、從星雲大師個人生平與時代的關係。
二、從佛光山在全球五大洲所創建的道場。
三、由星雲大師對人間佛教理念的闡揚與實踐。
四、從星雲大師與社會（黨、政、軍、學、企業界等）各界的關係。
五、由星雲大師和他的弟子或再傳弟子的關係。
六、從管理學的角度研究星雲大師。
七、由佛光山本山與臺灣各地（或海外道場）的關係。
八、星雲大師對佛教經論的解讀與弘揚。
九、星雲大師的修行觀。
十、星雲大師的文學觀等。

在上列十項中的任何一項，如分別展開，又各包含許多可以深入探討的議題。如能就時間及資料所及研究，應該可以多認識大師一些。

（更多內容請見《人生》475期）