「想像在別人的身體中醒來會有什麼樣的感覺？」

這可能是孩童的幻想，或是科幻作品中「交換身體」的情節。瑞典卡羅林斯卡學院（Karolinska Institutet）認知神經科學家帕維爾．塔奇科夫斯基（Pawel Tacikowski）的團隊，將它變成研究主題，在iScience（2020）期刊發表〈我們對自己身體的感知會影響自我概念，自我不連貫會削弱情節性記憶〉（"Perception of Our Own Body Influences Self- Concept and Self-Incoherence Impairs Episodic Memory"）研究成果，顯示自我意識和記憶都會出現一些轉換，似乎大腦正嘗試適應對新身體的認知，這提供有趣的角度來探究身體與心理間聯繫關係。

此實驗，徵求33對朋友，通過頭戴式顯示器，可看到放置在「自或他」頭頂上的攝像頭的實時記錄。如此，可從通常看自己身體的角度來看「自或他」的身體。同時，實驗者對兩位參與者的相應身體部位進行「同步或非同步（延遲3秒顯示）」觸碰。

實驗只進行了幾分鐘，研究者注意到受試者的意識，已被誘導投入在交換身體的情境中：當其中一人受到仿製刀的威脅時，另一人也會有強的皮膚電導反應（例如：流汗）。而且，受試者在風度、開朗、自信等人格特質的評估測試，也變得更像朋友，而不是自己。

實驗也發現：那些更願意接受「自他交換身體」、自我感知顯著轉換為朋友的人，在情節記憶測試中表現得更好。研究者推測：可能是因為他們的「自我不連貫」感受較低，換言之，即使自我和身體的感覺已經轉變，自我意識和身體之間的差距也較小。這種不連貫性似乎干擾了我們對情景記憶的編碼方式。

這種運用頭戴式顯示器來誘導「感同身受」的實驗，類似現代科技「虛擬或擴增實境」（VR，AR）的體驗，也與禪觀有關。拙文〈虛擬實境與禪觀－-勝解作意〉、〈擴增實境與禪觀--真實作意〉（註）提到：

以不淨觀禪定為例，修行人由「勝解作意」假想力故，令所觀屍骨，漸增漸廣，遍滿一床……·一國乃至大海邊際所有大地，皆為遍滿白骨。復以「勝解作意」，從彼漸略，捨大地骨，觀於一國……·復捨一床所有骨相……·乃至最後·……·繫念眉間。」（《大毘婆沙論》卷166）如是不淨觀以廣略觀察自在的假想力，來對治貪欲。

但是，真實世界中貪欲等煩惱境界無量無邊，不只是色身而已。我們應該進入「真實作意」，觀察萬物的自相（本質︰色的本質是變礙相，受的本質是領納相，想的本質是取像相，行的本質是造作相，識的本質是了別相……·）、共相（共通的原理︰無常、苦、空、無我……·），及真如相（不生不滅、不垢不淨、不增不減……·），才能引生真實智慧，普遍地斷盡煩惱。

「自他交換」的實驗，似乎在佛教的修行也可以參考與運用。例如：對於初期佛教《大念住經》每段「反復」（refrain）觀察段落之第1個關鍵層面「內、外、俱」的解釋，佛教注釋書將「內在的」與「自身」對應、「外在的」與「他人」對應、「內外俱」與「自他平等」對應。

寂天（Śāntideva，八世紀初）菩薩的《入菩提行論》對於菩薩行的開展，提到「自他平等」的觀修：「首當勤觀修 ，自他本平等；避苦求樂同，護他如護己（90偈）」、「手足肢雖眾，護如身則同；眾生苦樂殊，求樂與我同（91偈）」、「如是修自心，則樂滅他苦，地獄亦樂往，如鵝趣蓮池（107偈）」，如是開展「赴湯蹈火」在所不惜的決心與歡喜（意樂）之菩薩行的妙訣，是「自他交換」：「若人欲速疾，救護自與他，當修自他換，勝妙祕訣（120偈）」。

阿底峽（Atīśa，982～1054年）尊者將此「自他交換」的觀修傳入西藏佛教，發展為以「給與他人樂，代受他人苦」的心態，配合呼吸的進出，例如「呼樂與他、吸他苦受」、「呼菩提光照他、吸他人惡業苦」等觀想。

唐朝，華嚴宗祖師們，例如澄觀（738～839年）的《華嚴經行願品疏》卷10，對於《華嚴經》卷40之「代眾生苦」的「法供養」修行，認為有七種意義：

一是菩薩只要能生起悲憫眾生的心意與愛樂，就已超越凡夫境界，事實上未必能「代眾生苦」。

二、三是屬於間接因緣，例如：教導眾生不造惡業，沒有惡因，則沒有苦果；但教導之準備或過程，菩薩需修苦行或受苦。

四、五是菩薩以捨身因緣，真實代眾生受苦。

六、七是「理觀」，觀察菩薩大願與眾生苦都是空性，或「法界為身，自他無異。眾生受苦，即是菩薩。」總之，「約有緣方能代耳。」

在虛擬或擴增實境與網際網路可以交互融合的世界，所帶來正面或負面的「苦樂」影響更為巨大。對於「自他交換」的運用，或是認知神經科學的實驗，或是佛教的實修，如何體會「同一法身／色身」而利人利己？值得我們深思。

註：見《人生》雜誌265、266期，2005年9、10月；收載於《當牛頓遇到佛陀》2007年。