2019年，全球各地災難頻傳，澳洲、美國加州野火肆虐，數十萬人被迫撤離家園；第十九號秋颱襲擊日本東北，造成七十一人死亡，近五千棟民宅受損；臺灣蘇澳大橋無預警斷裂，六人因此罹難……天災之外，人禍亦未中斷，據聯合國難民署最新統計，2019年全球七千多萬人淪為難民，或因戰亂暴動，或因種族殺戮迫害，被迫遠離自己家園，遭遇無數苦難。人類貪瞋癡三毒，陷環境於危難，世界衝突不斷，自造人間地獄。

在佛教中，瑜伽焰口法會是佛教徒廣施悲心、救度地獄餓鬼等眾生的施食法會。緣於阿難尊者林間習定，遇見餓鬼，佛陀教阿難施食鬼道眾生，以此化解阿難未來也將墮餓鬼道的災厄。法鼓文理學院校長惠敏法師表示，從梵文來看，「瑜伽」乃梵文yoga的音譯，意譯為「相應」；而「焰口」梵文ulka（火焰、燃燒）-mukha（口、面），描述餓鬼「身體枯瘦，口中火然，咽如針鋒」之苦，泛指受難中的鬼道眾生。瑜伽焰口施食，即是透過法會，在佛菩薩慈悲願力的加持下，藉由主法金剛上師「手結印契，口誦真言，意專觀想」，身口意三業相應，在場諸師大眾同發悲心，「於倏忽際，普濟法界之饑虛；在頃刻間，利益河沙之鬼趣。」幫助六道眾生脫離苦厄，皈依三寶，走向成佛之道。大眾也藉此齊修六度──布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若──自利利他。

瑜伽焰口法會在漢地行之千年。唐朝時，首由不空三藏譯出法會儀軌本──《瑜伽集要救阿難陀羅尼焰口儀軌經》，再經歷代祖師大德增訂刪修。惠敏法師分析其歷千年不衰的幾個原因：一、內含佛教供養諸佛及救度孤魂的功德；二、與漢文化慎終追遠之傳統孝道習俗相應；三、儀軌顯密交織，時有密教真言咒語持誦，時而有顯教經句彰顯意旨，除有深刻法義外，亦包含宗教的神祕性；四、內容具有戲劇性，充滿想像空間，易於讓大眾融入法會。

一場瑜伽焰口法會，長可歷時十小時之久，藉由梵唄唱誦，三業相應的禪觀修定，佛教徒廣施悲心，普濟冥界眾生的心意，也如此代代相傳了千年之久。

然而，除救度冥界眾生之外，惠敏法師也指出，對在場大眾而言，整場法會，更是一場修行的思維演練。法師表示，參與的大眾，透過儀軌次第，即能領會「無常」與「因緣流轉」的根本教說。譬如，連「多聞第一」的阿難尊者，也同樣面臨墮入餓鬼道的無常威脅。此外，召請文中，即便貴如「前王後伯」、「文臣宰輔」，卑如「飢寒丐者」、「刑戮囚人」，終究不過是「緣生緣滅」的世間相。從而能夠體會，我等亦如來臨法會的群靈孤魂，也身處因緣流轉中，因此，我與鬼道眾生實無差別。

明白了「無常」與「因緣流轉」的實相，亦將深刻了解，凡夫皆因貪瞋癡三毒，而心生迷惑煩惱，於生老病死中，顛倒夢想，造作苦業。冥界群靈，墮入鬼道，亦因於此。因此，更該心生警惕，同群靈一起發心懺悔滅罪，放下執著。最後，祝願眾生脫離苦趣，同行成佛之道。

一場歷經數小時的焰口法會，讓參與大眾宛如經歷一場心靈的深度洗滌之旅，提醒我們「緣生緣滅」的「無我」實相。

除了思維演練外，惠敏法師表示，更應該進一步將法會儀軌帶入日常，亦即在日常生活中，循序漸進，實踐焰口法會中體會到的重要精神──平等布施。如此精神的現代展現，在於不分六道、不分種族。

法會以處境最辛苦的鬼道眾生作為布施對象，惠敏法師表示，意義在於讓我們練習觀想際遇辛苦的眾生，「餓鬼其樣貌之特殊，某種程度而言，猶如現實生活世界裡的社會邊緣人，對一般人而言，要一開始打從心裡全心接受其存在，且毫無保留地對其布施，可能會有點困難，但藉由逐步且不斷地練習，絕對可以達成，法會的作用正是在此。」

同時，在儀軌中，以最殊勝的三寶作為供養對象，同樣的，我們也可以學習將眾生視為諸佛。「如同我們日常生活中的布施練習，若從最尊敬的對象布施起，相對將會容易許多。待布施之心真正內化後，終有一天，可以做到為自己的怨家仇敵行布施。」

此外，平等觀，也是瑜伽焰口法會另一個重要概念。惠敏法師以「十法界互具」來說明眾生實無差別，悉皆平等。「四聖」（佛、菩薩、緣覺、聲聞）和「六凡」（天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄）的特質，在每位眾生身上悉皆俱足，只是比例不同而已。眾生之差別，僅是表相的差別，只因現時此地因緣而現此相。若能以此同理現實生活中眾生的處境，人與人之間，人與大自然，將更能和平共存。

「夫一心具十法界，一法界又具十法界、百法界；一界具三十種世間，百法界即具三千種世間。此三千在一念心，若無心而已；介爾有心，即具三千。」一念心，三千世間動。瑜伽焰口法會的力量，來自「相應」，但大悲印心無不出自心。惠敏法師表示，一場焰口法會，我們生起的願心，儘管都是片段片段接續，累積起的善念涓滴成河，蔚然可觀。法師並提醒，戰爭也是片段的衝突累積而來，故而不能輕忽善的記憶，將慈悲的感受點點滴滴帶入生活，並恆常地去記憶它，使之深入腦海而不忘卻，如此，在此意念下的作為，也將是利益眾生之舉。

科技日新月異，一個慈悲意念生起，可能普濟無數人。惠敏法師以「淨水之書」的發明為例。美國維吉尼亞大學的泰瑞莎．丹柯維琪（Theresa Dankovich）博士與美國致力於飲水安全的公益組織「水是生命」（Water is Life）研發出一本「淨水的書」（Drinkable Book），每一頁紙都含有奈米級的銀或銅，可當濾紙用，每頁約可過濾100升的飲用水，一本26頁的書，可提供一個人4年的飲水量，過濾後的水質幾乎與美國水龍頭流出的水一樣乾淨。

然而，丹柯維琪博士仍覺不足，因為某些地區居民因缺乏飲用淨水意識，處境更加嚴峻。於是，她特地使用食用級的墨水，將飲水的衛生知識印在淨水的濾紙上，寫上如：「你所在村莊的水源，可能含有致命的病菌，但這本書裡的每張紙都可濾水，以確保你的飲水安全。」、「如果你喝了不潔淨的水而身體不適，記得一定要找醫生。」如此普施淨水與知識給有此需要的人，正是焰口法會中變食、施食的實踐：「化滴水，作長河之酥酪；變微食，為大地之斛食。」

惠敏法師期盼，每一位參與瑜伽焰口法會的信眾，都能「當自己的金剛上師，當自己的佛。」將法會中每個片段生起的慈悲心，帶回日常實踐，以身口意相應，練習消除人我之別，去幫助需要幫助的生命，讓人間地獄的救度，從自己開始延伸。