本書全面性的介紹了天台宗的「教」和「觀」，從理論與實踐的兩部分，做了相當完整的整理與分析，對中國佛學深具貢獻。本書亦是一部頗具爭議的學術論著，其主旨在處理天台宗智者大師的「實相」問題。作者嘗試就天台智者緣起中道實相論對近代學者所理解下的天台思想之觀點，（如「實相」的解釋及天台核心思想「性惡」等問題），提出質疑和反省，引起學術界的熱烈迴響。

通序
自序

導論

第一章 實相之義理
第一節 實相之原語
第二節 實相之異名
第三節 實相之涵義
第四節 「空」「中」「即空即假即中」三者之關係

第二章 實相之簡別
第一節 教外之實
第二節 教內之實

第三章 實相之方法
第一節 以「無生」及「空假中」為方法
第二節 以「不可說」及「可說」為方法
第三節 以四悉壇因緣為方法

第四章 實相之經喻－－《法華經》的實相觀念
第一節 《法華經》之譯本及其結構
第二節 《法華經》對實相之重視
第三節 《法華經》之實相與七譬喻

第五章 實相之教相－－天台四教判
第一節 四教在天台思想上之地位
第二節 四教之由來
第三節 以八義明四教
第四節 由諸諦明四教
第五節 由觀行明四教

第六章 實相之展現－－一念三千
第一節 一念三千之來源
第二節 一年三千之涵義
第三節 一念三千之特色
第四節 一念三千之展現

第七章 實相之實踐－－智者大師的成佛觀
第一節 佛性論
第二節 三軌成乘
第三節 六即佛

第八章 實相之困阨－－《觀音玄義》之性惡問題
第一節 《觀音玄義》的結構
第二節 緣因佛性之性德善惡與涅盤時教
第三節 《觀音玄義》性惡之涵義
第四節 從天台緣起中道實相論看性惡問題
第五節 對學者主張天台性惡說的省思

第九章 實相之諦說－－從「三諦」論智者天師與龍樹菩薩之關係
第一節 三諦之淵源
第二節 智者大師對三諦的看法
第三節 《中論》「空假中」偈之分析
第四節 近代學者所理解中的龍樹與智者

第十章 實相之變形－－檢視近代學者所理解的天台學
第一節 檢視牟宗三所理解的天台學
第二節 檢視印順法師所理解的天台學
第三節 檢視安藤俊雄所理解的天台學
第四節 檢視其他學者所理解的天台學