有的人一聽到「戒」字，就感到緊張，以為會被很多教條拘束，認為不受戒還沒事，一旦受戒，可能在生活中，發現做這也不能、做那也不行，行動無法自由自在。因此，希望只學佛，不受戒。

學佛的保護網

其實這是誤解了戒的意義，以及不了解受戒的功能與內容。佛教的戒律，並非要人什麼都不要說、什麼都不要做，而是提醒不要做傷害自己與別人的事，目的在於保護我們自己與他人。例如，五戒中的不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語等四個戒，都是做人的基本原則，至於不飲酒戒，則是為了保護我們不因飲酒而亂性。因此，五戒、菩薩戒都是學佛的保護網，讓我們能安心學佛，知慚愧、常懺悔，隨時調整，不斷提昇生命的品質。

受戒，即表示願意接受佛的教導，願意學習佛法的智慧，願意讓明師成為自己修行的明燈，歡喜成為真正的佛教徒。

在皈依典禮受三皈依時，通常會同時受五戒，五戒不但是佛教徒的五個基本生活原則，也是所有佛教戒律的根本。我們學佛要從何學起？就是從學佛陀的身、口、意開始，修行就是在生活中改過遷善，就是在修正我們的行為。透過持戒，能讓我們的個性和言行舉止，更加沉穩、安定，不但能提昇個人人品，也能帶給人親和力與安定力。

身心平安少煩惱

持戒的功能，不但能從外在保護生活平安，也能調伏、轉化我們內在的煩惱。由於煩惱往往來自於一時的貪心、生氣或迷戀等情緒，內心如雲蔽日，此時，戒律則能提醒我們轉回正軌，就如撥雲見日，引導我們不迷失方向。例如以前可能未留意「出口傷人」，受戒後會想到「不惡口」，不一時口快而損人、傷人，甚至要學習慈悲語、柔軟語，如此既增長了智慧力，也培養了慈悲心。

佛教的戒律，不只是「諸惡莫做」，更有積極的「眾善奉行」，以達到身心清淨的「自淨其意」，並實踐自利利他的菩薩道。受戒、學戒、持戒，不但能讓我們「做好事、說好話、轉好運」，更能讓我們學佛成佛！

佛陀即將入滅﹑涅槃時，阿難尊者代大眾發問，佛弟子們在失去了佛陀這位導師後，該怎麼辦？佛陀回答，佛弟子們只要能奉持戒律，將戒律當作指導修行的導師，那就與佛住世的時候一樣了。因此，戒在即等於佛在。如果不學戒，便表示不以佛陀為師。「以戒為師」，是所有佛子都應遵守的本分。

以戒為師

受戒和學戒的目的，是在持戒，如果受而不學，是懈怠放逸；如果學而不持，則是說食數寶。佛陀制戒的用心，即在於為佛子立下規章制度，讓大眾能清淨少欲、和樂無諍地過修行生活，達成解脫的目的。

因此，佛陀叮嚀佛子應當「以戒為師」，不要忘記遵守他所制定的戒律，佛教團體才能繼續存在，弟子們也才能繼續得到佛法的利益。正像一個國家，不用擔心元首亡故，因為可以依法再選繼位者。只要國家的憲法存在，大家依法而行，國家的政制政體，將不動不搖，長存世間。佛教只要戒律存在，佛教與僧團也必能與世長存。

持戒才能護持佛教興盛

不論是一個團體或一個社會，乃至一個國家，甚至全世界的人類，都必須要有他們共同的生活守則與共同遵守的倫理，才能使團體中的每一個人，自安安人，否則就成烏合之眾。如果人人持戒，佛教必然興盛。身為佛弟子，用心受持戒律就是在實踐佛陀的教育，也能展現一個佛教徒該有的威儀，讓他人尊敬佛教、親近佛教、理解佛教。

佛滅度後，佛子以戒為師，戒為佛制，尊重戒律即是尊重佛陀。我們唯有以戒為師，才能自己持戒，並保護他人持戒。

做好事幫助人，只是修人天福報，死後可生天、享福報，卻不能種下成佛的菩提種子。受菩薩戒的終極目標是成佛，受戒後，才能更清楚及立定學佛的目標。

防護身心不生死輪迴

佛教的內容不出戒、定、慧三學，世間學問是「有漏之學」，而戒、定、慧三學是「無漏之學」。漏是指煩惱，煩惱能讓人無法防護身心，漏失福德而落入生死輪迴。做好事生天後，一旦享盡人天福報，還是會繼續輪迴，只有學習戒、定、慧三無漏學，才能讓人解脫生死煩惱，究竟成佛。

菩薩戒是諸佛本源、菩薩根本

如《梵網經》所說，菩薩戒「是諸佛之本源，菩薩之根本；是大眾諸佛子之根本」。不行菩薩道，雖信佛而永不能成佛；而要行菩薩道，須受菩薩戒，所以菩薩戒是一切諸佛之能成佛的根本原因。不受菩薩戒，即使想行菩薩道也無方法可循。受菩薩戒，能確認菩薩道的方向；而持菩薩戒，則是守護菩薩道的根本。