在韓國，位於高山的第一大寺，若是五臺山月精寺的話；那麼平原的第一大寺，則非靈鷲山通度寺（註1）莫屬。通度寺位於慶尚南道梁山市，於新羅善德女王十五年（西元646年）由入唐僧慈藏（590～658年）創建，如同慈藏自唐歸國以後，在江原道所建立的五臺山道場一般，通度寺亦為依佛教聖地思想所建立的佛寺。

供奉佛陀舍利的「佛寶寺」

慈藏在慶尚道歃良洲梁山發現：自加智山南邊延伸而來，宛若巨鷹展翅翱翔的鷲棲山，其地形與佛陀在印度王舍城東說法的靈鷲山相仿，於是選擇此地作為新羅人聆聽佛說法的聖地。

通度寺寺名的由來，有以下說法：（一）此山之形通於印度靈鷲山之形；（二）通過萬法度化眾生；（三）僧者通過金剛戒壇而得度。雖有三種解釋，但應與通度寺的鎮寺之寶，也就是國寶第290號金剛戒壇有密切的關係。

活躍於新羅初期的高僧中，相較於元曉（617～686年）的頭陀修行，以及義湘（625～702年）的重視宗派義學，慈藏是開創新羅佛教戒律根本道場的宗師，故又稱為慈藏律師。

慈藏在初建通度寺的同時，興建金剛戒壇，將自唐攜回的舍利、袈裟與藏經四百餘函瘞埋於內，開啟朝鮮半島敬奉佛、法、僧三寶的先河，通度寺也因金剛戒壇內供有佛陀真身舍利，而被尊崇為「佛寶寺」。

通度寺是我在不同季節中去過最多次的佛寺，除了寺內豐富的建築文物以外，聖寶博物館內所收藏為數不少的佛畫，也是原因。尤其每當博物館大廳展出掛佛時，往往為了平時不易觀覽到的掛佛，得特地前往一趟。

開山大齋禮敬祖師大德

嚴格地說，通度寺一柱門以內，占地並不寬廣，且佛殿密集，第一次探訪的人通常會弄不清楚每個佛殿的位置，我也是如此。記得當時仔細參觀聖寶博物館和金剛戒壇，寺內建築是匆匆走馬看花，沒留下什麼印象。之後經過多次的探訪，才發現其實每個佛殿都值得細細品味。

抵達通度寺一柱門之前，須先經過一條平坦寬闊的山路，道旁溪谷清澈，流水潺潺，春天櫻花盛開，繽紛秀麗；夏天松風清涼，沁人心肺；秋天秋高氣爽，清香撲鼻；冬天萬籟俱寂，唯獨松枝不畏風寒，昂然挺立。隨著季節不同，這條山路總是給人帶來驚喜。

進入月下（1915～2003年）大宗師所書「靈鷲叢林」三門之前，旁邊是供奉歷代高僧的浮屠區，浮屠又稱僧塔，是安奉高僧荼毘（註2）後所遺舍利的石造物。在此可以看到幾列排開的浮屠，浮屠上刻有高僧法號或生平事蹟。每年農曆九月九日，在此舉行開山大齋，以茶禮祭拜開山祖師慈藏和歷代高僧大德，這個禮敬禪門祖師的儀式，在佛寺中傳承已久，是通度寺一年當中重要的行事之一，信徒也可參與茶禮的獻茶活動。

進入「靈鷲叢林」三門後，沿著聖寶博物館往前走便可到達一柱門，匾額上由朝鮮興宣大院君（1820～1895年）題「靈鷲山通度寺」，下面兩柱聯所書「國之大剎」、「佛之宗家」則出自名書畫家海崗金圭鎮（1868～1933年）之手。由柱聯所寫可感受到通度寺作為大伽藍崇高的地位，非一般佛寺可相比。一柱門前並立有兩石柱，上刻「方袍圓頂常要清規」和「異姓同居必須和睦」，開宗明義強調叢林僧團和諧與戒律的重要。