很多人以為這本書是師父的博士論文，但其實不是。《明末中國佛教の研究》（註1）才是師父的博士論文，研究範圍雖然是「明末中國佛教」，實際上是以明末四大師之一的蕅益智旭為核心。至於本書，則是師父取得博士學位後，繼續擴大研究的成果，書名很相近，卻是兩部不同的著作。

全書有四個主題：明末禪宗、淨土、唯識與居士佛教；每個主題又以三個面向展開：1.人物、2.著作、3.思想、法門與特色。

在人物研究上，除了生平、師承、修學經歷，師父也特別注意地理背景，以及人物間的互動往來關係，配合相關原典，希望重建更立體、更全面的歷史圖像。

至於傳記與著作，以一目了然的表格呈現豐富的資料，再結合原典解析，提出綜合性的研究與探討。

而全書最精彩之處，當屬對於思想、法門與特色的闡述。包括：整理出禪修、淨土的修證方法，比對不同方法間的差異；論及明末禪者的法派諍議、淨土教的反對論者，唯識性相融會的思潮，以及明末居士遭受政治迫害及與流賊相抗等議題。

這的確是一部學術著作，乍看之下很容易讓人卻步。不過，如果閱讀綜合論述的部分，其實並沒有想像中那麼艱澀難懂。而且當中也不乏對修行實踐的啟發。例如：師父根據13位禪者的開悟經驗，歸納出十項共同特徵（註2），這對今日禪修者來說，是一份珍貴難得的提醒。

師父曾說，這本書是他精讀藏經後整理出的資料，目的是提供後人研究參考之用，期待有志者能進一步詮釋與創發。他原本也希望能繼續整理明末律宗、密宗、天台、華嚴等部分。只是後來弘法的面向更多元，實在太忙了，所以有關明末佛教學術性質的研究，也就少有進一步展開了（註3）。

1.第一章．第六節〈明末禪者的法派諍議〉：明末禪者對於法派分為「堅持」和「開明」兩個陣容，有從臨濟、曹洞、尊宿（不重視派系）三類來介紹。

2.第一章．第七節〈明末禪者的修證經驗〉：列出13位禪者記錄開悟經驗的文獻，並得出開悟的十個共通性。

3.第一章．第八節〈明末禪者重視鍛鍊的方法〉：明末禪師很多都重視教學方法，文中介紹了六本專書。

（更多內容請見《人生》518期）