辜：有些人遇到一些生命中的課題，例如生離死別或強烈的衝擊，不知怎麼面對，所以轉向宗教的支持，您是在怎樣的因緣下成為佛教徒？

主：佛教有所謂增上緣或逆增上緣，人在遭逢苦難時，例如面對父母生病、自己罹癌、家庭不幸福等生命變故，體會到無常後，我們可能會尋求心靈上的成長或解脫，所以遇到困難並不是一件壞事，誠如經典上所說「富貴求道難」，擁有愈多的人愈難放下。

我很幸運，這一生從沒離開佛教。像我父親從我小時候就吃素，我有一個表哥出家；上大學時，我參加書法、古琴等傳統文化的社團，而社團老師幾乎都是佛教徒，所以會聽些佛教故事，可是我只覺得聽起來滿有道理，但我並沒有認真地當作一回事。

直到中年，往回看自己這一生，我發現完全被佛法說中，沒有任何人可以逃離經典所說的人間實相。「苦是人生的本質」是佛教的核心理論，我是麻醉科醫師，對「八苦」體會非常多，除了生、老、病、死之苦，還有求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五陰熾盛苦。

我發表了三本書，又開民宿，還有一艘帆船，可謂人生勝利組。我的人生一直在追求一個個的目標，當達標後，又設下一個目標再去追逐，可是，我慢慢地發現，成就感跟愉悅感有遞減效應，沒辦法持續，反而有種何去何從的感覺。

我看過電影《色戒》（Samsara），有一幕是師父對他的弟子說：「你是要克服一個欲望？還是要滿足一千個欲望？」我聽到這句話，就像在講我自己一樣，因為我就是滿足一個欲望之後，又滿足第二個、第三個……

後來，我又看了一則佛教故事《央掘魔羅》，央掘魔羅誤信外道，只要他殺滿一千人就可以成道。他殺了九百九十九人後，因為沒有人敢再靠近他，就要去殺他的母親，佛陀知道央掘魔羅度化的時間到了，當央掘魔羅一看到佛陀，就開始追殺佛陀，可是央掘魔羅怎麼也追不上佛陀，他對佛陀大喊：「停下來！停下來！」此刻，佛陀轉身向他說：「我已經停下來了，是你還沒有停。」我也好像被閃電打到一樣，心想：「哇！這不是在說我嘛！」

我發現給自己定下一個目標，然後我攀過這個山頭之後，就再設另一個目標，再攀過那個山頭……我永遠都在奔跑，內心有非常多的感觸，這時我也四十歲出頭了，開始省思：人生的後半場要怎麼過。

我去找出家的表哥，他跟我說山上生活很好，我問他山上生活好在哪裡？結果他跟我說，去庫房簽名就有牙膏、牙刷可以領。我心說：「什麼？有牙膏跟牙刷可以領！」這對他來說就是幸福，因為他內心滿足了，我很好奇他怎麼做到的，也想要知道他經歷了什麼，內心為何這麼堅定、有力量，我想要模仿他的生活方式，於是我開始去了解佛教，去精舍參加活動，也動了乾脆放下一切、去出家的念頭。

我心想，如果要出家，要先了解出家生活，所以每天去精舍參加早課，第一天去時，我根本不知道在做什麼，看法師跪我就跟著跪，對早課內容、唱誦完全不懂，心想先把時間調成跟精舍一樣，接著開始吃素。

要拋棄自己的舒適圈，去精舍體驗修行的生活不容易，而我一直參加這樣的活動，慢慢地那些生活模式或佛教的觀念、價值觀融入我的意識，深入內心世界，我竟然生出一種「人生本來就應該這樣」的感覺。當碰到無常、苦難發生時，因為觀念跟生活方式的改變，加上我平常做早晚課，我知道怎麼去面對，所以，成為佛教徒是改變我人生一個很重要的里程碑。我的第三本書《心安的練習：一位麻醉醫師的人間修行》，是寫超越自己，我覺得成為佛教徒，是這一生最幸福跟美麗的事。

主：當初我去找出家的表哥時，他也跟我說要練習打坐，也要參加禪七，還一定要雙盤。我直覺不可能雙盤，他對我說：「你怎麼這麼有信心覺得自己不可能？」一般來說，有信心都是正面的，但我為何對不能雙盤這麼肯定、相信？後來他教我雙盤，他一教我，我竟馬上就會了。

我第一次精進禪修的經驗超可怕，我去了南傳佛教的內觀中心，因為法師知道我是初學者，所以准許我只參加三天。三天下來，我全身四肢百骸都快要分解了！除了整天打坐，還要過午不食，誠如曾參加精進禪期的人形容的會有大大死去一番的感覺，而我的感想是一天死一次，全身都痛到快分解，沒吃晚餐很餓，睡大通鋪又睡不好，有蚊子、有打呼聲，我感到自己都快要往生了，隔天醒來就好像重生，也好像輪迴，因為每天重複做一樣的事。

後來覺得打坐很有趣，因為它讓人面對恐懼。人的一生恐懼會愈來愈多，我們必須面對老、病、死，還會有孤單、恐懼、寂寞等。打坐、打禪七就是製造一個不舒服的環境，當在面對恐懼、不舒服時，怎麼讓心平靜地度過，所以我在禪七裡學到非常多。

打七時，除了法師講了很多佛法的觀念與修行方法，連用齋時不能選擇，都是在訓練平等心，雖然是很微小的事，可是很有用。法師說在禪堂做的每一份功課都是累積，都會帶到來世，然而在社會上做的很多世俗事都是耗損。當我們說人生苦，可是當承認或認知這件事時，瞬間就自由、就不苦了。

辜：為什麼你會用「主動脈」當筆名，有什麼用意？

主：我開始寫病人的故事，因為大部分病人都往生了，如果用真名發表，一定有人會對號入座，想說這個醫師麻醉的病人怎麼都死了，再也不敢來開刀了。因主動脈是人體裡最大、最重要的血管，連接著心臟；心臟把血液養分經由主動脈送到全身。主動脈是連接人心最近的地方，我當時想激發人在看這些故事後，真正去思考、面對自己，所以把筆名叫「主動脈」。

很多人現在會叫我「主動脈」，我覺得這是一個很好的提醒，要保持自己內心的良善。佛教的觀念或訓練首先就是讓人有覺察，覺察之後想辦法改變，內心就會變得平靜，除了自己會變得更好，而且也會想對大家都好。

（更多內容請見《人生》494期）