根據2023年非營利組織Springtide Research Institute的調查指出，十八到二十五歲的年輕人重拾信仰比例上升，約有三分之一表示「信神」，比2021年的四分之一大為增加。對新世代的年輕人而言，新冠疫情是他們人生首次面臨重大危機，無論是健康、工作、人際關係幾乎無一可以掌握，日常生活大受影響，因此轉而尋求宗教慰藉，寄望信仰提供心靈支持力量。

其實，不只年輕人，自從疫情發生後，世人強烈意識到人生無常，也認知到信仰是面對逆境時重要的支持力量。聖嚴法師在《佛法的知見與修行》中說：「有信仰的人心裡會有一種歸屬感，好像有了靠山，得到一種力量的支持……好比自己本來很惶恐，可是有了信仰以後，會產生安定的力量，惶恐或恐懼的心就會減少。」

從事機電設備設計的方萬來，五年前接連面對淋巴癌和大腸癌。「這一切發生得太突然了，讓人措手不及，但我深信佛法。」方萬來沒有怨天尤人，而是依照聖嚴法師的法語，練習「把病交給醫生，把命交給佛菩薩，如此一來，自己就是沒有事的健康人。」他遵照醫囑，調整作息和飲食，同時維持定課，可以說關關難過關關過。不過在踏入佛門以前，方萬來和大多數人一樣，佛道不分，甚至對宗教信仰不以為然。

對許多人來說，接觸宗教大多因家庭或親友的相互影響。如今，由於社群媒體的發達，也形成了一股新興的宗教傳播力；然而，屢屢傳出的宗教負面事件讓人望而卻步，社會上不時爆發的宗教糾紛也讓人質疑宗教團體的真實性和可靠性。

馬來西亞普照寺住持繼程法師坦言：「因為那些附佛外道會說人們想聽的話，而正信教團往往說的是忠言逆耳。」時代愈不平安、環境愈不平靜，渴望心靈安定的人愈多，因此學禪的人也明顯增多。但也因此，一些非正信團體抓住了大眾求快、速效的心理，讓人「誤上賊船」。究其根本原因，還是在於對佛法沒有真正的認識，缺乏正確的知見。

目前在法鼓山香港道場領執的演柱法師，出家前任職建築設計產業，他曾因為想要追求靈感和工作成效而加入一個冥想團體學習打坐，但所謂的靈光乍現始終不曾出現，當他對某些觀念提出質疑時，也無人可以解答。帶著疑惑兜兜轉轉了好多年，直到接觸正信的佛教，了解因果、因緣觀，生命才有豁然開朗之感。

很多人以為佛教就是吃素、禪修、生活簡樸，但佛法的根本精神和內涵不僅於此。著有《近乎佛教徒》的宗薩欽哲仁波切曾提到，許多讀者向他反應書中的某些論點實在讓人難以下嚥，例如：一切情緒皆苦（有受皆苦）。「我想，對這些情緒戳些破洞，能夠為我們帶來洞見。」仁波切指出，因為「愛」或「激勵」這類表面上看似快樂、卻受制於時間的情緒，都是因緣和合所產生的現象。因此，真正的佛教徒應深刻理解無常的真諦，以及執著於現象如何使我們陷於苦的輪迴中，透過修行讓自己不再受苦。

此外，很多人對於皈依後要受戒、持戒有所保留，深怕自己處處受限，或是不小心犯戒後罪加一等。「持戒主要是讓自己養成好的習慣，佛教所謂『好』，並不是只有生活層面，還包含心靈層面的提昇。」法鼓山信眾教育院監院常用法師解釋，持戒的功能不只是從生活中調整自己的行為，還有調伏內心的貪、瞋、癡。透過持戒讓自己清淨精進，讓家庭社會和樂無諍，這不正是今日每一個家庭及社會所需要的嗎？

即便已經開始學佛，面對浩瀚的佛法名相和修行法門，有時候反而讓人感到無所適從。有些人擔心自己的能力和時間不足，索性放棄；有的人則是努力念佛、誦經、禪修，卻老是用不上方法，進進退退，感到沮喪。

「這些都是正常的現象。」法鼓山僧伽大學學務長常格法師以「過來人」的身分分享，初學佛時可以參加道場舉辦的佛學課程，除了有次第脈絡可循之外，也可養成共修、共學的習慣，透過善知識的力量，互相提攜。常格法師提到自己剛學佛時也曾經歷一段勇猛精進的爆發期，每天不斷地持咒，不看電視也不參加聚會，「但這並不是修行的常態，經典上說，修行像調絃，不鬆不緊，才能細水長流。」此外，法師也提醒，學佛不需跟人做比較，但必須要有覺察力。

曾有人問聖嚴法師：「師父，我已經修行十多年了，我的工夫算是到了什麼程度？十多年的工夫應該是怎麼樣？」聖嚴法師告訴他，你的十多年跟我的十多年是不一樣的，每個人有每個人的狀況和程度。修行的工夫，無法以數量來衡量，但要懂得反觀自問：修行了多年，是否仍然容易發脾氣、情緒反覆無常？

禪宗有一句話說：「方法是師父教的，禪修的工夫是自己的。」聖嚴法師在《禪的理論與實踐》中提到，有的人覺得自己很忙，時間不夠用，哪兒還有時間修行？法師自述他也很忙，還是可以經常練習方法，只要一感覺有情緒、有煩惱在動，就提起方法，而他的方法很簡單，就是常常練習調心，並且付出耐心來調心，時間久了以後，工夫自然會現前。

有些老參在投入修行後，只專注於求開悟，而不關心世事，這導致一些人對佛教徒的詬病，認為佛教徒消極避世，獨善其身。事實上，禪修應以菩提心為修行的基礎。「菩提心即是想要覺悟的心，成為覺醒的人，也幫助每一個眾生都醒過來！」帶領禪修經驗豐富的常啟法師根據《釋禪波羅蜜》提出修行的十種發心，指出唯有發菩提心，憐愍一切眾生並發〈四弘誓願〉，才屬於正確發心。

常啟法師也鼓勵，即便發心有所偏頗，只要覺察到後，再將心念轉向眾生。例如：「我禪修的目的雖是為了獲得健康安樂，但我願意用健康安樂的身心來啟發眾生的自覺；我雖然喜好閑靜，但願以此閑靜不動的身心，令一切眾生能得安穩明靜。」

轉向眾生的心態需要依靠發心，迴己向人，而真正要利益眾生，則必須先清淨自身的煩惱。「學佛最終的目標是成佛，我學佛到現在，真的有比較像佛嗎？是像羅剎，還是像阿修羅？」或許我們可以學習常格法師，常常自問，做一個更如實、更懂得自我覺察的佛教徒。

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