清晨破曉，寺院傳來陣陣鐘鼓聲，夢寐中的僧眾初醒，開啟一天的修行生活，「晨鐘暮鼓」因此象徵使人醒悟的話語。源自唐代德山棒、臨濟喝的「當頭棒喝」，以棒打、大喝向弟子展露禪機，令執迷者瞬間警醒。由此可知，音聲具有使人醒覺的力量！

佛陀住世時期，即善用音聲，並訂定擊鼓作為集眾與報時用途，如《增壹阿含經》所記載，阿難手執楗椎、升起講堂：「我今擊此如來信鼓，諸有如來弟子眾者，盡當普集。」「楗椎」即是後世所稱的「法器」，或稱「唄器」，運用的材質，包含木、石、金屬等。

後來，法器逐漸用於梵唄讚頌，《妙法蓮華經．方便品》提及：「或以歡喜心，歌唄頌佛德，乃至一小音，皆已成佛道。」以音樂供養諸佛，能增養眾生的供養心、恭敬心、慈柔心，邁向修行之道。每逢誦經、法會，連天龍八部的護法神眾都前來護持，知道要歌頌佛德、培福修慧，法器因此被尊為「龍天耳目」。

由於殊異的地緣與修行條件，不同的佛教傳統，也開展出獨特的法器樣貌與修持方法。藏傳佛教為了讓法音穿透廣袤無際的高原，運用當地樂器，衍生出繽紛豐富的法器種類，並強調執掌法器、施行儀軌時，身口意三業相應的修行工夫。南傳佛教致力回歸佛陀時代的教法，不講究繁複的法器與儀軌，卻重視精神層次的法器：無瞋、無害、遠離。漢傳佛教重視以法會、梵唄接眾，舉凡經懺佛事、念佛共修，法器音聲是其中要角，然而，修行要點是透過入耳的音聲，提醒以法相會、與法相應。

為什麼音聲對人的身心會產生作用？從科學角度來看，聲音即為振動，因此能引起人的強烈共鳴。花蓮慈濟醫院能量醫學中心主任許瑞云、副主任鄭先安解釋：「宇宙本身就是一個振動的狀態，物質只是一個界定的概念，所有物質解析到最後的單位是原子、粒子和電子，到最後則是振動。」聲音品質的清淨與否，深刻影響我們的身心生活。

可是，在充斥各種音聲干擾的現代生活中，要尋覓一處耳根清淨之地並不容易。高分貝的聲音，往往令人情緒急躁、血壓飆高。相反地，預防醫學專家楊定一接受媒體採訪時，曾提到「聲音按摩」的療效：「藉由優美樂聲的音率脈衝誘導腦波由快速警覺的β波，降至放鬆沉靜的α波或θ波，引領身心進入深層的內在轉化狀態。」沉穩、悠揚、安定的樂音，不僅能調節自律神經平衡，更使心靈得以平靜、穩定下來。

那麼，什麼樣的樂聲，才能讓聽者在攝心之餘，得到平靜、穩定，乃至與法相應？優人神鼓長年以「先打坐，再擊鼓」作為訓練基礎，由於鼓手身心放鬆，不展現自我，反而鼓聲磅礡，達到洗滌人心的效果，引領聽眾回到純粹的、當下的身心狀態。優人神鼓總監劉若瑀解釋：「聆聽別人」正是修練無我的入門。法鼓山安和分院監院果旭法師在學習梵唄的過程中，領悟到音聲展現的，正是一個人的修行；一場圓滿的佛事，更是眾緣的和合，觀照自己之餘，還要觀照他人、慈悲護念他人，才能帶來「合眾」的和雅樂音，成就自利利他的菩薩道。

佛陀曾揭示，娑婆世界的眾生耳根最利，《楞嚴經》中，文殊菩薩亦盛讚：「此方真教體，清淨在音聞，欲取三摩提，實以聞中入。」由此可知，音聲確實是修行的絕佳助力。諸多音聲法門裡，最為人熟知的，即是透過持咒、念佛、誦經，與佛菩薩的功德、願力相感，進而提昇自性清淨，甚至往生淨土。除此之外，觀世音菩薩修持的「耳根圓通法門」，亦可藉由聆聽自然的音聲入門，達致收攝耳根、專注修定的狀態。

在《聖嚴法師教觀音法門》中，聖嚴法師深入分析自然音聲的差異，例如鳥音吱喳啁啾，至多讓心神愉快、喜悅，無法達到安定；雨聲傾盆而下，也會使心浮動；「規律、持續、統合的節奏」，如小溪川流音，最能使心靜寂，進入內外統合的定境。如此，便能進入更深的層次：一是在聆聽過程，自我消融於外境，乃至不再有內、外境的分別，便進入「無聲之聲」的境界；其後，更透過「反聞聞自性」，聆聽自性的寂靜，進而徹底破除我執，契入空性而解脫自在。更進一步地，如同「觀世音」，傾聽一切有情眾生的種種聲音，無論是苦樂或悲喜，體現觀世音菩薩慈悲救拔的精神。

音聲修持的實踐可由淺至深。如一行禪師帶領的梅村僧團，每隔十五分鐘，正念鐘聲（Mindfulness Bell）響起，「噹～」地一聲，那一刻，無論眾人正在講話、思考或處理任何事，都必須暫時放下，提醒自己回到當下，享受微笑、呼吸吐納，與自己的心連結。一記肅穆的鐘聲，就是一次由昏寐至醒覺的過程！

藉由回到寺院，聆聽清淨梵音，提醒與佛法的智慧相應；回到日常生活中，在每一次聲音與耳根相遇的當下，善用耳根，回歸自心，如此一來，溪聲水色、蟲鳴鳥叫、乃至汽車喇叭，無一不是念佛、念法、念僧的法音，距離「聞塵清淨證圓通，一切眾生成正覺」，也就不遠了。