東公老人承接中國傳統佛教的精神，也承擔了時代的動亂，國家的國難，及中國佛教的衰微。他一生志在振興中國佛教，力倡以發揚佛教文化、教育作為改革中國佛教之動力。效法太虛大師「人生佛教」的理念，進而影響臺灣佛教發展出「人間佛教」。這就是本書作者所以稱東公老人是「孤明先發」的「孤僧」。

本書作者演正法師是法鼓宗的青年法師，志行高遠，戒行謹嚴；讀書甚廣，治學亦勤，允為教界新秀。本書，可概括有下列之優點：

論證詳實：有論，即隨之舉證，不會徒托空言。甚至往往「證多於論」，有極大的說服力。

邏輯縝密：如其目錄建構，鋪陳有序，順理成章，沒有錯置，沒有違和之感。對各章節內的標題也能環環相扣；其內文也大多宗因合體，合乎因明學之規範。

廣徵博引：所謂廣徵，就是羅列了很多中西學者、專家，作為印證傳記主人之思想理論，充分運用了歸納法。所謂博引，就是引證很多名著、名言、箴言、典故，用在傳記人物之思想言行之後，充分運用了演繹法。

研究方法現代化：費了很大篇幅遍舉中外學者的研究方法，再取精用宏。諸如不同時代、不同背景之學者對傳記主人之褒貶，對傳記主人人格特質之看法，乃至分析其影響，作者都作了比較研究，顯見作者對傳記文學具有很好的素養。

辛勤蒐集資料：以東公老人一生為經，以有關東老之時空、人事為緯，做到心到、腳到、手到。能找到第一手資料，尤其對東公老人前半生在大陸生活之訪問工作十分辛苦，雖多已人事全非，仍能竭盡心力，作者以此願力完成此一鉅著，自屬難能可貴。

總之本書雖只是東公老人個人之傳記，但其資料所涉極廣，可說是一部中國佛教當代史。

清末民初，國人提倡興國；佛教界提倡興教。太虛大師甚至直接參加革命，更提倡以興教來興國，所以標舉「人生佛教」，佛教本來就是利益眾生的宗教，也就是利他的人生觀。由之而發展，自然在實踐上便演化成人間佛教。

東公老人承接了太虛大師「人生佛教」的思想，推行佛教文化，及佛教教育作為實踐人生佛教的方法。同為太虛大師閩南佛學院的同學印順導師，印老也是太虛大師人生佛教的實踐者，更強調「佛在人間成佛」，也提倡佛教教育，更一生都在從事佛學研究，曾自嘲他是「在石板上撒種子的癡漢」。同時，中佛會理事長，白聖長老一生主在復興臺灣佛教，改制、傳戒、寺廟設籍歸戶、成立漢傳及世界僧伽會議，也辦佛教教育。三位長老可說是分工合作，實踐人生佛教，而推出了人間佛教。

最大的契機是中共政權成立以來，乃至文化大革命，摧燬中國文化與宗教，中華民國政府及宗教界都是孤臣孽子之心情救國救教，在臺灣人間佛教有了很大的發展。

大陸改革開放後，也在推行人間佛教。近來大陸有少部分學者、僧眾特重傳統佛教及修持，轉回太虛大師的「人生佛教」，反對臺灣人間佛教是世俗化，甚至是偏向臺獨的佛教。這個誤會實在太大了。

宇宙人生，因緣不可思議，敬愛的佛教學者李志夫教授和我，打從陸軍官校同學同事開始，歲月悠悠，相知相惜，相交今忽已逾一甲子。再者，長期以來，當代高僧東初老人，聖嚴大法師、李兄與我，更是因緣殊勝，如同家人。《金剛經》有云：「如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩」。東公老人待李兄與我，一如其對待聖嚴、聖開兩位大法師一般，護念付囑，甚為殷切。記得志夫兄負笈印度留學，東老歡喜，期許勉勵有加，也曾多次催促我應出國深造，後來聖公創辦中華佛學研究所，因多次圓滿成功地主辦國際佛學會議而揚名國際。聖公是第一任所長，我與李兄即分任第二、第三任所長，創辦法鼓人文社會學院，即今法鼓山世界佛教教育園區，李兄與我正是一前一後抬轎之人，從看地、購地、開山造屋，無役不與。聖公法師有幾次公開戲稱，李老師、方老師一個前面拉，一個後面推，使他的工作生活非常忙碌……

演正法師青年有為，極為傑出，是聖公之法嗣，為東老之法孫，於東老懷有孺慕之情，新著《承先啟後的孤僧-東初法師佛教文化學行略探》行將付梓，希望李教授與我，為他的新書作序。緬懷東公老人，是使命，義不容辭；面對青年法師是責任，責無旁貸。我們商議，姑且倚老賣老，稍綴數語，一則以賀，賀東老、聖公明師有高徒，一則在寄望於後賢，佛教之復興在人才，於今優秀青年法師，人才輩出，前程大好，有厚望焉！我們老朽，亦或與有榮焉。是為序。