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【高僧小傳】 東初老人為聖嚴法師的師父，也是《人生》雜誌創辦人， ■ 文／鄭栗兒 圖／蘇力卡 那一晚，要去蔣垛的前一夜，男孩充滿著難言的興奮，醒來，東方初白。 黎明乍現，旭日在一片杉林之間升起。陽光穿過窗櫺落在床上，男孩被金色的光灑滿全身，燦亮亮，他感到一股向上的活力。 這一天，男孩即將踏上出家的道途，儘管前程未卜，但能出家學習佛法讀書這件事，令人滿心雀躍。他的三兄早在幾年前，已經踏上這條出離塵世的道路，他覺得自己很幸運，可以跟隨兄長的腳步前進。 收理好行囊，他跟著大人從江蘇省曲塘鎮（現隸屬南通海安）出發，準備前往鄰近的姜堰蔣垛的觀音庵。花海搖曳，隨風舞動，一垛垛的油菜花田正值開花的時候，他的衣衫也被風吹得沙沙作響。 這一帶是蘇中平原的田園農村，地形坦蕩，河道稠密，水鄉澤國的景象，與大片的綠色麥田、黃色油菜花田交織成風光，筆直通天的水杉杉林矗立在黃土路上。十三歲的孩子一邊走，一邊回首驀然遠逝的家，向他的過去正式道別了。 這是1920年發生在江北小鎮的一幕，這個孩子就是爾後帶著「中國佛教會」招牌來臺，在臺灣創辦影響一時的《人生》雜誌，並興建中華佛教文化館，推動僧伽教育與佛教文化的東初老人。 觀音庵出家 特別的時代，總孕育出特別的人物。 1907年（清光緒33年），清朝苟延殘喘的最後時光，光緒即將退位，接下來宣統繼位不久的1911年，就是國父孫中山先生推翻滿清帝制，建立民國的劃時代大革命。 舊時代即將過去，新時代即將來臨，革命的氛圍既濃且烈，包括佛教界亦然──二十歲的太虛大師正沸騰一股革命思想，他與圓瑛、棲雲等熱血僧侶，一起襄贊寄禪老和尚所主辦的寧波僧教育會，其一生所致力的佛教運動，自此開始。 受太虛大師的教導與影響，接續其僧伽教育與佛教改革理想的東初，則在1907年秋天農曆9月22日，日正當中的午時，於江蘇省泰縣的曲塘鎮出生了，是四兄弟中最小的一位，父親范春槐，母親唐淨觀。 東初老人從小即展現聰穎過人、沉靜端雅的穩重特質，和他最接近的三兄雲開，先他一步出家，依止法融禪師。1920年，十三歲的東初在同縣附近姜堰市蔣垛鎮西姜家莊的觀音庵，依止法融禪師的兄長靜禪老和尚出家，法號皓明，法名仁曙，字東初。 奇妙的緣分讓東初與雲開兩兄弟，分別跟隨同為兄弟的靜禪與法融剃度出家，後來雲開成為泰縣名剎北山寺方丈，而東初也成為近代臺灣佛教興盛的重要影響人物之一。 觀音庵住持靜禪老和尚，為江蘇省泰州古溪人，法名能悟，靜禪是他的字，以字行世，屬禪宗臨濟法脈。東初來觀音庵出家，有一段特別的緣起。民國初年，西姜家莊一名惡霸姜子嬰，以借廟產興學為藉口，強占觀音庵廟產不放，靜禪老和尚只好求助姜渭源和姜瑞鐸兩位鄉紳的協助，狀告姜子嬰，通過法律途徑收回廟產。爾後不但重新修繕整個觀音庵，為紀念收回廟產的勝利，更收了兩名弟子，期盼他們往後能為觀音庵發揚光大，不再受人欺負，大弟子法號復明，可惜早逝，二弟子即是東初，果然不負靜禪老和尚期望，成為當代佛教龍象。 觀音庵坐落於遼闊的田垛之間，一畦畦麥田與油菜花田輪番於不同季節展現綠與黃的顏色。靜禪老和尚的生活非常節儉，管教弟子十分嚴格，常要求弟子知福惜福，如若有半點浪費糧食，動輒就被大聲呵責：「不想過生活了！」小庵不大，僅有田地數十畝，雖然大部分都租給當地人耕種，收取微薄租金，靜禪老和尚仍得率領弟子耕種些高粱、蔬菜等作物，才能自食其力。而寺院最主要的經濟來源，還是得靠經懺佛事維持生活。東初剛去觀音庵幾年間，雖念經拜佛，但無暇多涉獵佛理，必須跟著師父四處奔波趕經懺。 經懺佛事，是中國佛教的特色，原本是祖師大德們將佛陀的教化編為唱誦儀軌，以提昇宗教情操，讓佛弟子們銘記於心，進而安定、淨化身心。但明末以降，乃至民初，演變為富貴人家炫耀喪儀的排場。僧人們不求修行，日日趕赴富貴人家，誦經趕懺，不捨晝夜，成為佛教給人的錯解。修行人，原不離經懺，可終日忙於趕經懺，顛倒了修行。所以，太虛大師對此佛教歪風曾嚴厲批評：「佛教在今日，其衰落斯極矣！」認為懺焰流：「裨販佛法，效同俳優，貪圖利養者也。」 當然，趕經懺確實是當時出家人的主要謀生方式。通常規模大的寺院，擁有眾多田畝寺產，可靠收租維持開銷，但若小寺、小庵，則難免淪落為喪家亡者誦經超度的趕經懺生涯。 （摘錄自《東方初白》，文中標題為編輯所加，完整內容請看《人生》雜誌396期） |
