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■ 文／釋繼程
當我們用功數息，把心調到比較細的狀態時，妄念會一層一層地浮現，然後慢慢地消失。我們能夠清楚地知道每一次呼吸的進出，從一數到十，然後很自然地重新再數；一支香過去了，數息的念頭也沒有被其他的妄念拉走。外面發生什麼事情也由它去，知道了之後，還是專注在自己的工夫上，慢慢地心會愈轉愈細；心一調細，色身也會跟著調細，呼吸自然也會變細。這個時候，如果覺得數的念頭很粗、很累，就把它放下；假如數到一個階段，連數到什麼數字也忘了，心也不知道跑到哪裡去了，那並不表示已經把工夫用上了，而是有一個更粗的妄念把心拉走了。
當你把數字放下了，只是專注在呼吸的進出，它會慢慢地調到更細，呼吸會變得若隱若現。如果繼續集中精神專注，慢慢地你又能夠清楚地覺察到呼吸的進出，這表示心又轉入更細、更穩的層次了。這時候可以把方法調整一下，改做一些觀想。觀想與理論有直接的關係，這就要看個人對佛法的理論所能夠掌握的程度了。
假如對佛法的理論沒有比較完整、全面的了解，或者還不知道自己要做什麼觀想，很容易捉到一個就想一個，這樣隨意觀想，當然它的效果就不大了。到了這個階段，很多人都不懂得怎樣用功，即使教導他做一些比較理論性的觀想也用不上去；尤其若是修行的理論基礎不太好，所懂得的佛法又不深，想來想去也無法再深入，就會一直在一個層面上兜圈子。因此，到了要做觀想的階段，對理論的掌握就成了一個相當決定性的因素。所以我們不要以為用功修行就可以了，很多時候，當要確定自己修行的方向與目標時，理論的重要性就顯現了。
如果我們平常有真正在佛法上下一些工夫，到了心比較穩定、專注的階段，就可以依自己所了解的理論系統，一步一步地觀下去。在觀想的過程中，我們慢慢會發現到這些理論、這個法界等流，即是淨化的法界，通過對語言文字的了解，它能夠產生熏習的作用。我們若是依一種定心去觀想，那麼它所產生的熏習就不再是外在的心理作用，而已經熏入我們很深細的定心去了。
倘若這個熏習的作用到達比較深細的層面，我們就能夠依佛法的觀想，把內心較深的一些障礙或者污染清除掉。一旦我們將內心最深細的層面都淨化了，那麼顯現於外的就是清淨的了。我們目前所能做到的都是一些比較外在層次的淨化，仍然無法深入到內心最深細的一層去淨化它，而這個最深細的層次也是最關鍵性的，比如生死問題。我們雖然清除了一些比較外在的煩惱與污染，但是內心最深沉的部分仍然沒有清理，我們仍然不斷地造業，在生死輪迴中打滾。
我們要確定自己修行的最終目標，就是要了脫生死。在修學的過程中，要不斷地讓自己的心往更深的層次深入，讓自己的心能夠時刻安住在更深、更細、更穩的狀態；在這個更深、更細、更穩的定心中，依理論來熏習它，從外在的熏習逐漸到內在深細的淨化，乃至到達最極深細的一層去淨化它。
因此，我們對佛法的掌握，是枝末的或是根本的、是淺的抑或深的，到了觀想的階段，它是一個非常關鍵性的要素。
本文摘自：《心的鍛鍊：禪修的觀念與方法》
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