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以禪喻詩開風氣者
蘇軾，字子瞻，又字和仲，自號東坡居士，人稱蘇仙。他二十一歲便已通過殿試成為進士，被視為政壇的明日之星。當時主考官歐陽修便說：「吾當避此人出一頭地。」又對自己的兒子說：「三十年後不會再有人提起我的名字，但大家都會知道蘇軾。」歐陽修對他的欣賞程度，顯而易見。
蘇軾的故鄉眉州眉山（今四川省眉山市），佛教非常興盛，樂山大佛、峨嵋山是著名的佛教聖地，父親蘇洵遊廬山時，曾和居訥、景福二僧交遊，被列為居訥的法嗣，母親和繼室王弗、妾朝雲也都是虔誠的佛教徒，足見蘇軾的佛緣深厚，蘇軾曾多次在詩文中提到自己是五戒禪師的轉世，當他五十八歲被貶至惠州時，途中因仰慕六祖惠能禪師，專程到韶州朝拜，一時感悟自己身世，淚如雨下，作〈南華寺〉詩：「我本修行人，三世積精煉。中間一念失，受此百年譴。摳衣禮真相，感動淚雨霰。借師錫瑞泉，洗我綺語硯。」
蘇軾出仕之後，人生大部分時光都在貶謫中度過，從黃州（今湖北省黃岡市）、惠州(今廣東省惠州市)到儋州（今海南省儋州市），地點愈來愈遠，環境愈來愈險惡，但他所到之處，依然關心百姓的生活，到了儋州也不忘教化百姓，足見他心心念念的是國家富強、百姓安居樂業，所以他調侃自己：「問汝平生功業，黃州、惠州、儋州。」在這三個貶謫之地，才是蘇軾最接近百姓的地方，最了解百姓的痛苦所在，而他也運用了自己的智慧解決百姓的困難，或是捐獻財物、或是提供良方，幫助了無數的地方人民。蘇軾一生宦海浮沉，坎坷曲折的人生經歷，對佛法體悟最深的就是般若空觀，也正是憑藉觀一切皆空的生存智慧，才能夠在風波險惡的仕途上超越現實的苦難，獲得精神的自由解脫與曠達。
從以禪喻詩的角度，蘇軾是北宋詩壇第一個開風氣者，宋代以禪喻詩、以禪論詩由他開始，而後有黃庭堅、惠洪、陳師道、韓駒、呂本中、范溫、劉克莊、葉夢得、嚴羽等人，宋人以禪喻詩更承此而下，蔚為風潮。
「烏台詩獄」後，蘇軾死裡逃生，被貶為黃州團練副史安置，因為不能支領薪水，生活困苦，於是帶領家人在黃州城東門外的一塊坡地上開墾，遂自號「東坡居士」。閒暇時常遊覽佛寺、拜訪高僧請教佛理。他初到黃州，便住在定惠院，也常到附近安國寺焚香默坐，物我相忘，身心皆空。又與安國寺方丈繼連和尚交往談禪，將自己的精神世界寄託於佛法禪意、青山綠水之中，成就了東坡式的「自在灑脫、空靈超然」。
此時蘇轍受哥哥蘇軾的連累，貶謫筠州南部高安（今江西省宜春市高安市），蘇氏兄弟有一組唱和的詩，蘇軾為這一組詩親撰序言道：「子由在筠作〈東軒記〉，或戲之為東軒長老。其婿曹煥往筠，余作一絕句送曹以戲子由。曹過廬山，出以示圓通慎長老。慎欣然亦作一絕，送客出門，歸入室，趺坐化去。子由聞之，乃作二絕，一以答予，一以答慎。明年余過圓通，始得其詩。」兄弟之間的唱和本是尋常之事，但兩人之間竟然有一位禪宗僧人加入，而這位慎長老和了一首詩之後，便示寂了，這對於兄弟二人的震撼不小，也為蘇軾前往廬山訪禪種下機緣。
後來蘇軾離開黃州，前往筠州訪弟，當時年約四十七歲。途中夜宿廬山北麓的圓通寺。其後蘇軾從南麓登上廬山，來到「僧中龍」常總禪師的東林寺。據《五燈會元》記載，蘇轍寫了一首詩，被禪門認為是蘇轍悟道的因緣，其中有幾句「中年聞道覺前非，邂逅相逢老順師。搐鼻徑參真面目，掉頭不受別鉗錘」，蘇轍說自己是在順長老的啟發下，參悟了真面目，成為順長老的法嗣。蘇軾得知弟弟已經開悟了，所以在他登廬山途中，心心念念的都是「廬山真面目」，一心想要參透它。
東林寺常總禪師是禪宗臨濟宗黃龍派的禪師，他的老師是開創黃龍派的慧南禪師。常總禪師的同門上藍順，正是蘇轍的禪門老師，另一個同門晦堂祖心是黃庭堅的老師，從這裡可以看出蘇門文人與臨濟宗黃龍派的緊密聯繫。
（本文摘自：《走進禪詩──禪詩中的禪史》）
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