■ 文/劉忠繼(資深新聞工作者)
這是我生命路程中最重要的轉彎時刻,未來我身上流的血是全新的新血。
在臺北榮總的幹細胞移植病房裡,我的主治醫師劉耀中,從冷凍設備裡取出一袋一袋早已收好的幹細胞血漿,經解凍後,掛上點滴架,接上我胸前早已裝置好的一套稱作「希克曼管」的人工血管,進入胸腔的一條主靜脈裡。新幹細胞進入體內,逐漸滲透進我的骨髓,唯一任務就是在骨髓裡落地生根、發芽,長出新的紅血球、白血球跟血小板。
兒子的細胞流入體內
三個星期前,我兒子仁寧,已先捐出超過700㏄的造血幹細胞,經由液態氮零下80℃的冷凍保存,就等這天要輸入老爸體內,拯救老爸的生命。若不經由親生兒子仁寧給我新幹細胞,我還有別的方法消滅癌細胞、延續生命嗎?有,但要經過特定機構提供樣本,達成完全吻合的基因配對條件,這過程面臨的風險、機率及許多不可預期的因素,都會影響我整個治療時程。再退一步,如果不做幹細胞移植呢?那我這一輩子就要靠輸血與化療延續生命,癌細胞滅不了,病症永遠沒有治好的一天。因此,讓兒子獻血就成了最直接也最有效的終端治療方式。
我永遠忘不了這一刻,8月31日上午11點30分,仁寧的第一滴幹細胞流入我體內,雖然有一點冰涼的感覺,但我整個心是熱的,自己摸摸臉頰也是溫熱的,不是發燒,是一種很深、很重的感動,我滿眼眶的淚水,煞不住車,當著醫護面前流了下來。我用手指輕觸細管,似乎感覺到仁寧的心跳,推進著這些肉眼看不出、也數不清的細胞進入我體內。
三十多年前,我和妻子的細胞結合,生下他,三十多年後,他以更多量的細胞奉獻給我,救我一命。醫學科技的進步,讓家庭倫常義理,比起道德與法律更具體地實現出來。
發病、確認、治療
五月初,初次發病住院,主治劉醫師解說這個終端治療方法,我把這訊息傳給家人群組,仁寧很快回覆:「當仁不讓。」女兒仁雅當時剛生產完兩個月,也回覆說:「我也要給爸爸。」我看著他們快速且肯定的回答,我知道當時當刻他們不可能弄清楚捐「造血幹細胞」是怎麼回事,愈是如此,我心中愈是有十足的暖意與感動。因為女兒剛生產完,不適宜捐贈,這個責任就由兒子仁寧擔綱了。領受使命後,仁寧也對自己生活作息、飲食稍作調整,減少社交活動,配合醫囑施打了十多劑白血球生長激素,如同準備面對重要大考一般。
仁寧的700多cc的幹細胞分成七袋,依次輸入我體內,全部歷時兩個小時。主治醫師劉耀中,既年輕又專業更有熱忱,一邊操作著既定程序,一邊就站在我的對面,像老師一樣對我解說造血幹細胞移植的原理。原來我體內負責造血的骨髓,因為細胞分化突變產生癌細胞,占據了骨髓的一部分,也破壞了骨髓正常造血的功能。
五月初發病,透過驗血及骨髓穿刺化驗,確認我罹患的是「骨髓分化不良症候群」與「骨髓纖維化」的病症,其實就是血癌的一種。在正式移植前,我已經歷過標靶、化學及放射等等治療過程,目的就是清除路障,把骨髓裡的癌細胞給清除乾淨,接著再種下新的幹細胞,讓它長出新的血液細胞。這就好比農家種稻,先犁田翻新土壤,再除草除蟲。土壤翻新改造後,再播種、插秧,等待發芽長出新稻穗出來。醫學面對這個棘手的癌病所採行的治療對策,與農家耕種方式竟是如此相似,人類這個生命體的照護與稻米成長所需灌注的心力是一樣的。
自以為很健康
六十四年前,母親生下我,給了我包括血液在內的完整生命要素。這樣的生命要素,成就了我的成長、學習、工作、組成家庭,而且生、養、育兒女。六十多年來,我運用了這個生命體思考、運動與休息,做一切我想做的事,它支撐我、也支持著我,完成一切的夢想或被交付的任務。
年輕時代,我並不十分珍視身體健康,我對生命體的神聖與奧妙毫無認識,只把它當作一套萬能的工廠機器在操練,用任性放縱的態度對待飲食與生活作息。所幸到了中年,工作樣態改變,對生理健康知識逐漸增多,開始懂得善待自己,保養身體了。幾年下來,節制飲食,生活規律,加上養成每天固定運動習慣,身體的回應清楚顯現在每一年體檢報告上,多數指標項目都是藍字,因此我一直相信我是健康的。
就在兩年前,我的四哥罹患了「慢性淋巴白血病」,也是血癌的一種,我曾經捐出造血幹細胞給他,去年底又再捐出淋巴球給他。雖然後來他因其他疾病併發而往生,但我給他的幹細胞及淋巴球都有助於他血液細胞增長及延續生命。這也強化了自己是健康的自信,因為健康才有條件捐助。哪知,五個月後,細胞發生基因突變,癌細胞侵蝕了我的骨髓,我也需要接受外來的新造血幹細胞移植,以延續生命。
五月初,當主治醫師像法官宣判一樣地告知我得到了血癌病症時,我心裡的震驚與悸動並不像我外表那樣的平靜。怎麼回事?怎麼可能?一連串的疑問像定音鼓一樣重重敲擊著。但短短的瞬間,我接受了,我相信這是事實。我一邊向家人解釋病症與治療對策時,同時在尋找一股轉化的力量——心靈不受困厄框限的力量。我想到一句話“Knowledge is power.”(知識就是力量),我相信更多的知識能讓我更理性與冷靜認識病症,以及強化醫病之間的良性互動溝通。
病房裡聽《金剛經如是說》
在無菌的移植病房二十六天當中,是我學習所得最豐富的一段時間。移植後的後遺症,包含發高燒、嘔吐、起疹子等等排斥現象,都是出題目的老師;而主治醫師和照顧周到護理師群們,都是當場可以解惑的老師。我隨身帶著的筆記電腦,又隨時可供查考資料。當學習愈深入,知識累積愈多時,我開始有個信念,知識強化了我的希望感,這個希望感幫我度過幾次突如其來排斥和感染症狀,也陪著我度過熱切期待新幹細胞長出新血液細胞的日子。
在移植病房期間,聆聽聖嚴師父開示的《金剛經如是說》(有聲書),其中師父說到「來去自如、隨緣自在、因緣如此」,這話對我有啟發性。我的病症既然是基因突變造成的,我心中就坦然了。罹病固然是不幸,但它是生命機能運轉中,看不到、也摸不著的細胞分化過程突變,而且是變壞所造成的。從認識到理解再到建立信念,心中已完全沒有悔恨抱怨、怨天尤人心態。當耳際出現師父遺音「來去自如、隨緣自在、因緣如此」,我相信自己找到了心理建設奉行的依歸。
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