■ 釋演曉
日本社會學家上野千鶴子曾預言,未來的日本社會將走向一個人的臨終時代,她親自走訪居家臨終現場,提出「單身者該如何準備死亡?」議題。上野更主張,「孤獨死」不再專指獨居老人,在家庭關係日漸脆弱的時代,無論已婚未婚、有子無子、繭居族或子孫同堂,任何人無可迴避,都要面臨「一個人死去」的情境。
日本NHK曾製作「孤獨死」的紀錄片,報導那些獨居家中,過世多日無人發現的死者所面臨的社會困境,並對此現象提出「無緣社會」的說法,認為人會獨自死去,主要是失去了血緣、地緣、社緣等人際連結。
不只日本,這些「孤獨死」的現象也活生生在每一個社會之中上演,這或許會觸動我們對死亡的恐懼,然而,生老病死,永遠是個人的事,即使是父子至親,也無肯代受。因此,好好面對死亡,是每個人都需要好好學習、準備的一堂課。只要提前做好規畫與準備,即使一個人臨終,也可以莊嚴且尊嚴地走完人生最後一哩路。
建立生死觀 臨終不孤寂
一般人避談生死,是因為恐懼。儒家主張「未知生,焉知死」,看重的是生前而非死後,所謂「生死兩茫茫」,使人對死亡產生很可怕的印象。「死亡咖啡館」女主人郭慧娟過去六年來,在全臺舉辦數百場座談,與一萬多人談過死亡,綜合大家臨終時最擔憂的事情,不外乎「獨自在家死亡,沒人發現」、「不知如何作臨終準備」、「死亡時家人不在身邊」、「被迫做無意義的延命醫療」等。
這些擔憂絕大多數是因為「未好好面對(坦然)、未好好思考(自主)、未好好交代(預囑)、未好好準備(安排)」。其實,只要做好心理或實務上的準備,擔憂就會降到最低。
聖嚴法師曾說:「生病的時候,把病交給醫師,把命交給佛菩薩(或是自己信仰的宗教),如此一來,自己就是沒有事的健康人。」所謂「沒有事的健康人」,不只是生理,還有心理。生理的治療交給醫師,心理的治療,則有賴宗教信仰或建立正確的人生觀。
建立宗教信仰,在心中確知,死後將通往一個更好的未來,是很重要的希望與力量。時常進出病房與告別式現場關懷的常哲法師,當遇到臨終者因為無宗教信仰而恐懼害怕時,會介紹淨土法門,讓臨終者知道未來有安樂的皈依之處,也鼓勵攝心念佛,轉移對病痛的注意力,使對方的孤寂、恐懼消散,往往能平安地走完最後一程。法師說:「臨終前若能有宗教的信仰,能為臨終者帶來平安,家屬也感到安慰。」
馬偕醫院血液腫瘤科醫師張明志也常藉助宗教力量,幫助出現譫妄(靈性困擾)的臨終病人獲得改善與安心,並鼓勵病人與親人道謝、道愛、道別之外,還要道歉,死亡前先寬恕自己,也要寬恕別人,跟自己和好也跟別人和好,才能無罣礙地走得順、走得好。
養成修行習慣 累積人際善緣
《雜阿含經》第1023經描述,佛陀時代有一位尊者叵求那(Phagguna),疾病困篤已經活不久。佛陀為他說法,透過開示、教導和鼓勵,令他心生歡喜。佛陀離開後不久,叵求那旋即命終,捨報時「諸根喜悅,顏貌清淨,膚色鮮白。」
經中,佛陀提出臨終時聽聞教法的三種福利——聽聞大師說法、聽聞多聞的大德、修梵行者說法,以及以平時所修所學,自己思惟觀察,也能斷除種種煩惱。臨命終時或許未必能有善知識前來說法,但自己也可以是自己的善知識,所以最重要的還是在身心仍能作主時,養成修行的習慣,不必依賴他人。
此外,常哲法師也建議,臨終的準備最好從預立醫療自主及遺囑做起,為自己的醫療過程提供最好的保障,將負擔減到最低,保有病中的生活品質。
除了做好個人的善終準備,法鼓文理學院校長惠敏法師認為,在人際關係、社區社群也要累積善緣,創造社會支持,如培養興趣、從事社區服務、旅行、運動等,在「奉獻」和「自立」中,使精神層面擁有真正的豐足,即使已經躺在床上了,也有足夠的人際網絡來支持自己。
福慧隨身 無憾告別
2016年11月27日捨報的法鼓文理學院副校長杜正民教授,確診罹癌住院治療期間,腫瘤讓他痛不可堪,於是從佛經中尋找答案,試圖了解佛陀如何教導弟子面對病痛與生死,把自己當成研究對象,觀察自己的病,做紀錄,看數據變化,在病中凝視生死、體驗佛法。他抱持著「把每一天都當成生命最後一天」的心態來生活,即便身體疼痛依舊,卻無礙於他平靜、從容地面對死亡。
杜夫人張雪卿一路看著杜老師淡定踏實地面對病與死。杜老師捨報後,獨居的她努力學佛修行,在社區、寺院當義工,也把重要事項預先交代女兒。現在每天充滿法喜地生活與奉獻,面對一個人臨終,一點都不擔心。
經歷八年多抗癌之路的年輕癌友星希亞,大病促使她徹底改變生活習慣。疾病如警鐘,提醒她生命有限,不能再揮霍,更懂得珍惜現在所擁有的。獲選為2021年東京奧運火炬手的她,列出心願清單,希望趁著體能允許時一樣一樣完成,不留遺憾。
從生到死,終究是一個人來,一個人走。哈佛醫學院外科教授葛文德(Atul Gawande)指出:「人生的終極目標可不是『好好地死』,而是『好好地活、有尊嚴地活過每一分鐘』。」死亡乃是自然現象,面對死亡,應該轉換思維,積極地提前規畫人生,將死亡納為「生涯規畫」的目標,平常養成修行的習慣,建立適當的社會支持,臨終時有能力關懷自己。
遠行之前,打開隨身行囊,細數此生的福慧資糧,展開下一段旅程時,無憾也無懼。
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