■ 文/果然是大師
佛世時,有一位母親連續失去了五個孩子,正哀傷不已時,第六個孩子突然又急病往生,這位母親痛不欲生,幾乎喪失心神地來到菴婆羅園。當時,佛陀正在為弟子們說法,見這位女子如此悲慟,便要阿難將她帶上前,慈悲地說明世間苦集滅道的聖諦,並勉勵她欲為苦本,多行布施、持戒,必有後樂。
在佛陀慈悲的開示下,這位善根深厚的母親隨即開眼證得初果,歡喜地在佛前受三皈五戒。
離開菴婆羅園,這位母親回到家中,繼續盡她為人母、為人妻的責任,過著安分守己的平凡生活。只是,夙緣所追,不久之後,她第七個孩子竟也因故往生。然而,這時已經契入佛法的她,卻表現得堅毅鎮定,既未崩潰,甚至並不哀傷。
反觀她的丈夫,卻為失去第七個孩子而痛苦不已。他看見妻子竟然是如此反應,忍不住帶著責備的意味問道:「死了七個孩子,妳這個做母親的,竟然沒有一點痛苦的樣子?」
她淡然地回答道:「從無始以來,我們不知輪迴千千萬萬次了,生養過的子孫也何止千千萬萬,在無數的生死之中,我們受的愛別離苦同樣多到數不清。如今,我已明白世間一切都是因緣聚散,哀傷無益。」
她的丈夫聽她這麼一說,很好奇地問她是從哪裡得知這種道理,她如實告知自己之前曾得到佛陀開示之事。這位丈夫聽到妻子這麼特別的遭遇,也期望從佛陀的說法中一解生死之苦,於是,隨即到菴婆羅園求見佛陀。佛陀早已得知他的來意,同樣為他一番說法之後,他歡喜地請求留在園中修行,三日之中,便證得阿羅漢果……
這是《別譯雜阿含經》中的一則記事。在《佛說老女人經》中,佛陀曾用火、用鼓作為譬喻,說明因緣生、因緣滅的道理:在空氣中,兩木磨擦生火,木頭燒盡,火也就滅了;鼓則是用皮、框製成,此外,也要有擊鼓的人,才能讓鼓發出聲音。佛陀以此指出,世間萬事萬物無非如此,需要多因多緣和合,才能夠成就,一旦其中一項因緣離散,事物也就消散了——這就是無常。至於每個因緣的和合與離散,也有它背後的種種因緣,也有它聚散的時間點,牽一髮而動全身。
萬事萬物的存在,看來如此平凡無奇、如此理所當然,然而,我們經常看不見它背後共同支撐成就的無數因緣,我們經常不知道,所有善因緣的會遇,都如此難得,而值得我們珍惜;我們也經常不知道,所有惡因緣的會遇,其實也並不容易,如俗諺所說:「冰凍三尺,非一日之寒。」
生死,是人生中最大的無常,也為我們帶來最大的痛苦,如《無常經》所說的,老病死,真的並不可愛。然而,如聖嚴師父所教導:「能有因緣的認知,便能從憂苦煩惱得到解脫。」許多人覺得佛法談無常太掃興、談苦太悲觀,殊不知,深解無常的人,必是最懂得珍惜當下、創造善因緣的人;深解無常故苦的人,雖然還是會感受到無常帶來的苦,卻不會因為百計徒勞地求常,而讓自己受到更多的苦。
在還沒有證聖之前,在生死無常中,我們難免還是會感到痛苦,但願我們都能從中更深入佛法,如此,也就不會白白受苦了。
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