人生447期：護生，從正念飲食開始

四十歲可視為人生一個分水嶺，
職場已累積資歷，遊刃有餘，
可打上80分的滿意成績，
但四十歲後必須修親人的老病功課，
人人都需要找到信仰的支持，這又是一門新功課。

■林純綾

一次Line誤傳，錯把要給Rita A的訊息，傳給了多年未見的高中同學Rita B，她和我打了招呼，告知錯誤後，我倆歪打成局，約定了隔日中午餐敘。

我倆都是四十多歲女性，Rita已婚，是育有兩子的職業婦女，現階段人生以家庭和子女為重；我則未婚，除工作外，日子還算悠哉清閒，仍覺得未來人生想像空間無限。

過去擔任《人生》雜誌採編的習性使然，面對許久未見的朋友，我連珠炮地提問，想了解她的生活近況，以及和我交集不多的已婚人士生活樣貌。

工作部分，Rita提到現職已從事五年多，熟稔且遊刃有餘，但也因此，她想在習於安逸、走不了之前換工作。

享受工作的餘裕

「可是，這樣的工作狀態不是很好嗎？」我說：「能比過往更輕鬆地把工作做好，就能把更多心思放在你感興趣的事情上了。」

我和Rita分享，最近上了一個為期十二週的俄國文學課程，也提及有位朋友參加一個身體圖創作坊，期間有溯溪、練習瑜伽，還有類似打坐的靜心活動，我雖因為修心方法與之不同，沒有應允朋友的邀約同往，但覺得和朋友目前的單身狀態都滿好的，因為沒有既定的框架限制我們，且工作經驗累積到此階段，心思上確實更有餘裕思考，並實踐工作外的各種可能性。

而我好奇已婚的Rita，對於目前的生活有何評價？除了家庭生活，還有什麼自己想做的事呢？

「有耶！我有在練高空瑜伽，」Rita說：「而且沒想到我還滿有興趣的，不知不覺竟也練習了兩年。」

Rita接著說道：「每天晚上擺平了家中老小，我都會想一個人獨處，靜一下。」

「哦！『靜一下』是在做什麼呢？」我問。之所以如此發問，是因為對禪修者而言，「靜一下」可謂生活中的大事，並且是有系統、有方法、有方向、有目標的。

「也沒什麼，」Rita說：「大概就看書、聽音樂之類的，讓自己放鬆吧。」

眾生皆想放鬆

「放鬆」是禪修重要的基礎工夫，也是禪修者追求究竟解脫的必備條件。我揣想眾人皆以放鬆為好，就像我的老同學，即便對於放鬆的重要性未必知之甚詳，但內在自會有一股驅力，要她在一日忙碌的工作與家庭生活後，設法讓自己獨處、沉靜、放鬆。所謂「眾生皆有佛性」，若不用佛教名相，將其稱之為「眾生皆想放鬆」，雖不中應不遠矣吧，畢竟我從未見哪尊佛是繃得緊緊的，經典也常謂佛的手足「柔軟如兜羅綿」，《無量壽經》描繪的極樂世界，同樣是柔軟而放鬆的。

人間實相雖然充滿緊張、剛硬與壓力，但人還是會盡力在高張力的生活中，藉著放鬆，為自己創造一方「柔軟如兜羅綿」的心靈空間，我認為這就是內在自性與佛性的顯發，而非只是表淺地想讓自己「鬆一下」而已。

身為一名禪修者與佛教徒，聽到Rita的回答，令我當下興起一念──好想介紹她來打坐、學佛，但我知道如此直接提出，往往不會得到正向的回應，便先把這個念頭放下。

無可避免的老病課題

話題接著來到如何面對家中長輩的衰老，這是四十歲人生很實際的課題。Rita說她的公公，目前因疾病不良於行，對於過往非常好動的這位長輩而言，現況非常艱苦，但也只能默默承受現實。

嗅到機會來了，於是我問：「公公有信仰嗎？」

「沒有。」

「噢……這時候，如果有信仰的話，會好過得多。」我說。

面對生命與行動力像快漏盡的沙漏，一點一滴逝去，此刻若無信仰支持，通常是很煎熬的。我自詡為佛教徒，尤其是淨土行者，雖尚未經歷生命的衰老，無法確知生死交關時刻真能從容面對，但只要想到印光大師將一個大大的「死」字，掛於其斗室內，同時勸誡我輩信眾，要時常把「死」字貼在額頭上，提醒自己生命無常，當萬緣放下以精進於道業，我便感到老人家的勸勉所帶來的安定力量。

然而，把「死」字貼在額頭上就如同持名念佛，是個得埋著頭天天幹的死工夫，非一蹴可幾，而Rita家中正有一位示現生命危脆與無常的老菩薩，且四十多歲的年紀，多少也會感到體力與精神力不如從前，此番因緣和合，正是Rita接受佛教正法引導，返照自性生命的最好時機了！於是我問：「那你呢？你有信仰嗎？」

「以你的標準，應該是沒有。」從前會以玩笑口吻稱我「師姊」的Rita笑答：「但如果是別人問我，我會說『有』，因為我也會去拜拜。」

我很想繼續信仰的話題，但是沒有。經驗讓我對一件事很敏感--如果我開了信仰的話頭後，氣氛便隨之冷卻下來，那就表示我該就此打住了。

於是我轉了個彎，讓氣氛熱絡些。我問道：「給你現在的生活打分數，你會打幾分呢？」

Rita想了想，用爽朗的聲音回答我：「80分！」

「很棒！」我說，因為我也給自己打了80分。

80分的人生，尚須努力

我主觀希望Rita繼續目前的工作，利用工作經驗為她創造的餘裕，以更敞開的心，細細品味四十後的人生。畢竟，人生若非來到這個階段，不會親身經歷諸如身體機能的衰退、父母的衰老、子女的成長與教育問題、經濟壓力與理財規畫、伴侶關係、職涯與退休安排等許多正在面對或即將面對的人生現實，但也因為累積了一定的歷練，四十後的人生，通常能較四十歲前更妥善、圓融地處理上述課題，也得以更清晰剔透地知道：「自己要什麼。」

人生是公平的，它會在不同的時點，於你所能承受的範圍內，給予考驗。四十歲前，許多人傾注大部分心力，於職場拚搏，藉由工作成就證明自己的存在；而四十歲後，更多元面向的課題接踵而至，人生成了一個涵蓋工作、家庭、社會、個人，乃至更宏觀視野的大平台，而成功人生與其說是在某一角色上的成功，更該說是將平台上的每個角色，調和得更加平衡與平等。

人生百態，細細說來，都不簡單。我很感恩佛教給予的指引，正如我曾跟同事聊天說道：「不管我人生還得經歷多少狗屁倒灶，但光憑我認識、信仰了佛法，有佛法引導著我，我就可以說，我是個有大福報的人了！」

我給自己現階段的人生80分，另外那20分是提醒自己：道業尚未成就，同修仍須努力；而同樣擁有80分人生的Rita，我則祝願她，在把工作與家庭處理得面面俱到的此際，能有機緣體悟--人生是一開展慧命的探索之旅。其實她已經走在這條道路上，走得也挺好，若是加上正法的支持與指引，我想，那就會是100分的圓滿人生了。

最終，我還是把信仰的話題擱著，但沒忘記，留待後續，「Rita！總有一天等到你。」