正向轉變：365日快樂實踐手冊
The Positive Shift: Mastering Mindset to Improve Happiness, Health, and Longevity

看見烏雲背後的閃閃銀光

　　幾年前，我在一場金融服務大型會議發表演說，講題是快樂的科學。那場會議的與會者，可以挑選在不同主題的演說裡，自由選擇場次出席。我的演說結束之後，一名女士走到我面前，告訴我她有多喜歡我的演講。她接著說道：「說真的，我差一點就不來聽妳的演說，因為我以為我會很討厭妳。」

　　她的評論──讓我們姑且這麼說──出人意料。於是，我謝謝她奇特的讚美，然後問她對我的演講為什麼會有如此負面的預期？

　　她答道：「我只是覺得，任何人談快樂談上一個小時，內容都會充斥著關於彩虹和小貓這樣的東西，以至於一個小時的演講結束時，我會想要掐死妳。」

　　我用這個故事做為本書的開場，是為了點出一項在本書後文還會一再重複出現的關鍵原則。有些人確實天生具備快樂體質，總是能夠一貫地用極其正面的方式看世界；這些是「小貓和彩虹」型的人。如果你也是其中一個，恭喜你⋯⋯而且說實在的，你真的不需要這本書，因為你可能已經做對了什麼事，找到了快樂和健康之道。

　　可惜，我不屬於那個類型的人。我擔心的事太多了。塞車塞成這樣，我會錯過我的班機嗎？我的胃痛是癌症的訊號嗎？我的兒子成績平平，上得了大學嗎？我是個天性相當悲觀而憂鬱的人，差不多算是站在小貓與彩虹觀點的對立面。

　　那麼，我怎麼寫得出一本書是在討論追尋快樂的策略？好問題！

　　過去二十年來，我曾就各種心理學主題進行教學與研究。我的工作裡有一部分就是經常閱讀科學研究，了解我的專業領域裡的最新發現。過去五年左右，一些最耐人尋味、最令人振奮的研究，出自一個名叫「正向心理學」（positive psychology）的新興領域；正向心理學檢視能夠預測心理和生理健康的因素。下列是這個領域的研究人員所提出的一些引人入勝的發現：

　　・看臉書（Facebook）會讓人覺得悲傷和寂寞。

　　・昂貴的品牌藥，止痛效果優於學名藥，雖然兩者的成分一樣。

　　・把手機放在桌上，會降低對話的品質。

　　・相較於病房沒有自然景觀的病患，住在自然景觀病房的病患，恢復速度比較快。

　　・對老化抱持正向預期的人，平均壽命比沒有正向預期的人多七年半。

　　我消化、綜合了各種研究，並且與學生分享，我愈來愈相信，這些看似零散的發現，其實描繪了一個非常簡單的論點：我們日常生活的快樂、我們的身體健康狀況，甚至我們的壽命，多半不是取決於外在事件，而是繫於我們怎麼看自己和周遭世界。

　　為什麼花時間看臉書會讓我們情緒低落？因為我們會拿自己的生活和別人的生活做比較，而大部分的人只會在社群媒體呈現生活裡的美好。我們會因而認為好事不斷降臨在別人身上──成就傲人的孩子、如夢似幻的假期、令人豔羨的職業，諸如此類。我們自己的生活看似無法相提並論。

　　昂貴的品牌藥的效果，為什麼比廉價的學名藥好？因為我們認為高價藥比對等的低價藥更有效果，而這個信念會引發讓身體感覺變好的行為。例如，如果你將要接受一項療程，而你擔心過程中的疼痛，在服用一種你相信會減緩疼痛的藥之後，你的焦慮感會大幅降低；如此一來，你的疼痛感就會隨焦慮感的降低而減輕。

　　當我讀到信念如何影響感覺的這項研究，我開始試著運用這項資訊，改變我自己的思想和行為，努力讓自己更快樂。於是，當我躺在床上，我不會漫不經心地上網，而是找一本好書來讀。即使在我覺得忙到沒辦法運動的時候，我也會選擇在午餐時間花二十分鐘走路。

　　對有些人來說，採取正向思維是自然而然的事。這些人能夠找到每朵烏雲背後的閃閃銀光，因此更快樂、也更健康。另外有些人，包括我在內，要採取這種樂觀的世界觀，就需要耗費時間、精神和努力。我們必須轉化自己普遍悲觀的天性，才能夠找到烏雲背後的閃閃銀光；我們必須勤奮努力，養成讓自己感覺更好、而非更糟的行為，例如，在悲傷時，走進大自然輕快漫步，而不是在狂吃一大桶「班與傑利」（Ben & Jerry’s）冰淇淋裡尋找快樂。

　　但是，對於必須下一番苦功才能夠找到快樂感受的人，這裡有一條好消息：無論天生傾向如何，只要略微改變看待自己和世界的方式，每個人都可以更快樂、更健康。一如伊莉莎白・吉兒伯特（Elizabeth Gilbert）在她2006年的回憶錄《享受吧！一個人的旅行》（Eat Pray Love）裡所寫的：

　　快樂是個人努力的結果。你為了快樂而爭取、而奮鬥、而堅持，有時候甚至走遍全世界尋找快樂的蹤影。你必須不屈不撓地開採屬於你的幸福。一旦你達到快樂的境界，絕對不要疏懶於持盈保態。你必須不斷力爭上游，永遠朝著快樂奮力前進，悠然而游刃有餘。
　
　　正向、樂觀的想法對我得之不易；我必須為我的快樂努力。在過去幾年，我刻意轉變我的思維，遵循那些研究顯示能夠讓人更快樂的事物。我不再在別人光鮮亮麗的社群媒體貼文裡打滾，不再拿自己的機運（或缺乏機運）與別人的比較。我轉變我的思維，停止這些負面的想法，轉而關注於我所擁有、極其實在的美好事物。我的孩子當不成畢業生致辭代表，但是他結交到一群好朋友。我和家人不會到大溪地渡假兩週，但是我們在澤西海岸租了間房子，過了其樂無窮的一週。

　　尋找烏雲背後的銀光，顯然不是我的天生傾向，但是只要付出時間、精神和努力，我發現不管在任何時候，我都能更輕易地轉變我的思考方式，讓自己更快樂。我的這本書是為了那些一樣在通往快樂的路上跌跌撞撞的人而寫的，我的目標是提供具體、有科學根據的策略，讓他們可以運用，提升人生的品質和長度。所以，恭喜你拿起這本書，跨出第一步，我非常希望這本書能夠幫助你找到你應得的快樂。