人生436期：今夜共臨 瑜伽焰口法會

瑜伽焰口法會為什麼都在晚上舉行？
金剛上師的作用為何？
金剛上師念的咒語真的有用嗎？
為什麼要不斷打手印？
對於瑜伽焰口法會的諸多疑問，
Q&A一一為您解答。

■　編輯室

問：為何瑜伽焰口法會都在晚上舉行？
瑜伽焰口施食的對象主要是餓鬼道眾生，據唐朝道世法師所集《諸經集要》，其中《毘羅三昧經》說明食有四種，「平旦天食時，午法食時，暮畜生食時，夜鬼神食時」，指出清晨是諸天的食時；午法食時，即午時是三世諸佛如法的食時，過午則非時食；暮畜生食時，即日暮是畜生的食時；夜鬼神食時，即夜晚是鬼神的食時。雖然明言鬼神是夜間飲食，但並未限定鬼神夜食的時段，直至明朝蓮池大師，才於《修設瑜伽集要施食壇儀》的〈補註〉中特別訂出夜食時段為「戌亥二時」（即晚上七點到十一點）。此後，瑜伽焰口法會便循此規，多在戌亥二時進行施食儀軌。

問：瑜伽焰口法會中金剛上師的作用是什麼？
金剛上師即阿闍黎、老師之意。在藏傳佛教中，以此尊稱有修持、有德行，堪為世人軌範者。蓮池大師在《修設瑜伽集要施食壇儀》指出：「金剛者，喻實相也。」由此可知金剛上師須對佛法有所契入及解證。

在瑜伽焰口法會中，以金剛上師為主法法師，除擔負一般法會主法法師作為佛法的精神中心，代佛說法、領眾共修、凝聚法會氛圍之外，由於此法會係為超度餓鬼道乃至六道亡靈所施設啟建，以密法為主，顯教為從，在過程中以禪定力及觀想，與觀世音菩薩感應道交，用咒力加持，變食施食，同時為與會一切法界眾生說法，令其心開意解、冥陽兩利。如聖嚴法師在〈論經懺佛事及其利弊得失〉一文所說：「以三業相應（即瑜伽之意）為方便：結印、持誦、觀想。作法者果能心誠意切，登上三昧耶密壇（焰口台）之後，三業清淨，一心專注，必有效應可觀。」

問：瑜伽焰口法會中的咒語作用何在？
瑜伽焰口法會裡使用了大量咒語，《瑜伽焰口施食要集》中共出現七十幾個咒語，皆出自經典。其中幾個咒語，如〈準提咒〉、〈大悲咒〉、〈六字大明咒〉等，則廣為流傳，較為人熟悉。

在古印度婆羅門宗教文獻裡，咒語扮演祈禱文的功能，透過念誦的語言祈願，以達成某種作用。法鼓文理學院校長惠敏法師表示，佛教雖駁斥迷信咒術，但不排斥咒語祈願的功能。大乘佛典也記載各種咒語，方便輔助修行，尤其是密教大乘，更重視咒語，認為若誦讀觀想，將能獲得成佛之利益。

在瑜伽焰口法會中誦持的咒語，統稱為「陀羅尼」。在印度文化中，「陀羅尼」（dhāraṇī）為一種「總持」的記憶術，佛教也利用這樣的記誦方式，教人從一句聯想無量句，從一義聯想無量義，總持無量佛法而不忘失。此記誦方式，與誦咒類同，故後人統稱咒語為「陀羅尼」（長句）或「真言」（短句），若僅一、兩字者，為「種子字」。

問：瑜伽焰口法會中，結手印的用意為何？
惠敏法師指出，印度宗教自古就相信，手指本身具有表達的力量，稱「手指所結之印記」為「手印」，認為在宗教儀式中，修行者結手印時，即能迅速且強烈感受到印記所代表的意涵，此時修行者能與此意涵合而為一，同時產生力量。

佛教一般常用的手印有：「施無畏印」（右手開啟，掌心朝外，舉於肩側）、「轉法輪印」（兩手置於胸側，右掌與左掌相反，左右諸指輕觸）、「觸地印」（如佛陀成道時之坐相，右手向地下垂，又稱降魔印）、「禪定印」（靜坐思惟時，兩手悉展五指，左掌疊於右掌下）、「施願印」（右手伸展，掌心向外）等。

密宗之手印種類極多，通常以金剛拳印、蓮華拳印、內縛拳印、外縛拳印、忿怒拳印、如來拳印等「六種拳印」與「十二合掌」（合兩掌所作之十二種印相，將小指、無名指、中指、食指、拇指，依次賦予萬物之地、水、火、風、空等五種基本元素的意涵）為基本手印（印母）。

此外，佛教也以「手」比喻信心，稱具有信心為「有手」，具有信心之人為「有手之人」。例如《大乘起信論義疏》說：「信心如手，有手之人入海寶藏，隨意拾取；無手之人雖遇寶藏，不得拾取」。由此可知，「信」乃是讓手印產生力量的重要因素。

問：自己可以在家裡根據儀軌做瑜伽焰口施食嗎？女性也可以作為金剛上師嗎？
惠敏法師表示，一切唯心造，如儀軌中所指出：「一心湛寂，全身總是大悲王；三業應兮，脫體俱成𠶹哩字。果然如是，則是因是果，不出自心；自利利他，豈關餘物。」因此，在家施放焰口，或由女性作金剛上師並無不可，端看用意與心態，重點是生起平等普施的慈悲心，並且與般若空慧相應。