西方各國佛教略史
A Brief History of Buddhism in the West

第二節　二戰前英國的佛教團體

三、英國早期的西方比丘

英國的第一位僧人是阿育比丘（Bhikkhu Asoka，？─一九○五），俗名戈登．道格拉斯（Gordon Douglas），他於一八九八年在斯里蘭卡出家，但有關他的記載並不多，他對佛教在西方傳播的影響不大。阿育比丘於一九○五年在緬甸去世。

英國的第二位比丘阿難陀彌勒，俗名貝尼特（C. H. Allan Bennett），生在倫敦，父親為電機工程師，他本人是化學分析師。貝尼特十八歲時讀了阿諾德著的《亞洲之光》，發現了嶄新的心靈探索領域；接著他研讀當時歐洲所有的佛典，信心增長，於是捨棄原有的宗教信仰，而轉信佛教。一八九八年，他為了更深入了解佛教，遠行到錫蘭。

貝尼特到錫蘭沒有多久，就發心到緬甸出家為沙彌。後受聘在一緬僧佛學院教授英文四年，課餘時間他致力於聽聞和研讀佛法。貝尼特於一九○二年受比丘戒，法名阿難陀彌勒。受戒之後，他發願：「我皈依佛教，願意奉獻生命，誓將法輪轉動到我的祖國英國，並在歐洲成立僧團和佛教會。」

阿難陀彌勒比丘修學佛法非常精進，胸懷將佛教傳播到歐洲的使命感，所以積極與一些英、德、美國佛教學者聯絡。一九○二年，他在仰光召集佛教信眾，在緬甸成立了「國際佛教會」（International Buddhist Society），計畫將佛教發展至歐洲。同時出版《佛教》（Buddhism）季刊，是英國第一份佛教期刊。藉由宣傳，阿難陀彌勒比丘得到緬甸一位女慈善家哈拉翁夫人（Mrs. Hla Oung）相助，負責弘法團的經費。

英國方面，一群佛教徒為了迎接阿難陀彌勒比丘弘法團的蒞臨，也於一九○七年成立大不列顛愛爾蘭佛教會，會址設於靠近大英博物館的柏里街，由戴維斯擔任會長，這是西方的第一個佛教協會，也是阿難陀彌勒比丘隔年在倫敦停留六個月的講經場所。

一九○八年春，阿難陀彌勒比丘和羅斯特博士、麥克欽（J. K. M’Kechhie），以及他的護法哈拉翁夫人及其家人，到了倫敦，展開傳教的工作。他以獨特的巧思，印製宣傳手冊、撰寫文章、出版期刊、舉辦講座。無比熱忱，推動弘法工作。

阿難陀彌勒比丘非常努力，他具有深沉的智慧，莊嚴的修養風度。但弘法成效不彰，檢討原因是因為阿難陀彌勒比丘嚴格地遵守比丘的戒律生活，但英國沒有比丘住的佛寺精舍，日常生活有很多不便。再者，因為他的健康狀況不佳，所以心有餘而力不足。大約經過半年的時間，同年十月二日，原有弘法團的人，就都回到緬甸仰光。弘法團在英國發展的計畫，雖然不如預期的效果，但因半年中，他們常在學校、工商會和其他公開場所演講佛法，倫敦報紙也時常登載他們活動的消息。所以，阿難陀彌勒比丘，是將佛教弘法團帶進西方的先驅，為後來英國佛教的開展播下了種子。

一九一四年五月，阿難陀彌勒在緬甸生了重病，他在英國的姊姊，請他赴美國靜養。阿難陀彌勒比丘，雖有將佛教傳至歐洲的宏願，但因健康情況，醫生囑咐必須停止工作，長期休養，他只好選擇去了美國。可是，他為了戒律的莊嚴，預知在西方生活，一定會產生很多困難；所以起程前，在緬甸一百多位佛教徒前，阿難陀彌勒比丘捨去比丘戒，這是他受比丘戒十二年後的事。

十月他原訂乘船赴美，但臨時收到通知，因他患有傳染病不准赴美，所以返回倫敦。雖然他健康不好，但仍持續為佛教做事，護持佛教。阿難陀彌勒比丘曾著有一本著名的《聖者的智慧》（The Wisdom of the Aryas，一九二三）和《緬甸的宗教》（The Religion of Burma，一九一一）。他於一九二三年去世，年五十二歲。在阿難陀彌勒去世之後不久，佛教協會也就解散了。

戒行比丘，俗名麥基奇尼（J. P. McKechnie），早期特別歡喜讀赫胥黎、叔本華等哲學作品。由於對現實不滿，曾想自殺。後來讀到阿難陀彌勒比丘主辦的《佛教》雜誌，討論到涅槃的問題，他很感興趣。思考後，覺得很接近他想要的生活方式，於是他立刻寫信給緬甸《佛教》雜誌的編者，表示參與的意願。阿難陀彌勒比丘接受他的要求，麥基奇尼於是前往緬甸，於一九○六年出家成為戒行比丘。他是位模範的僧人，在緬甸和英國為佛教服務將近四分之一個世紀。他的著作可讀性極高，如《蓮花盛開》、《佛陀的年輕時代》（A Young People's Life of the Buddha）等，翻譯有《中部》佛經。