佛國留學紀實
My Monastic Experience Studying in a Buddhist Country

一九六○年八月，我啟程到泰國修學南傳佛法，在泰國住了九年多，除了最初一年住在華人的龍華佛教社，然後就進入泰京大舍利寺（Wat Mah?dh?tu）受南傳比丘戒，與泰僧生活在一起，打成一片，成為他們僧團中的一分子，共同學習及參加僧伽羯磨。《佛國留學紀實》分為上集〈留學生活的見聞〉，下集〈佛國日記〉，都是記述我在泰國自一九六○年至一九六六年，親身經歷的一些所見、所聞、所想之事，用筆隨記下來，不講究系統和組織，也沒有做全面深入地探討。

其實，上集和下集的性質都是差不多的，所以要分成上、下兩集，是受到當時作文需要而使然。上集是我在泰國修學佛法生活中，親身所經歷的事，覺得重要而有意義，是值得記述的，文字長短不一，發表於當時國內各佛教雜誌。下集是應當時國內《海潮音》雜誌的索稿，採用日記方式，將身邊當日所接觸的瑣碎雜事，立一個小題目寫出來。上集和下集雖然都註明日期，實際上不是在一日之內完成的，而是在課餘要連續數日才寫好。其中還有十多篇是過去未發表的，現今也蒐集進來了。

要了解泰國佛教的實況，最好能投身其境，但也只能得知一部分，難獲全貌。的確，泰國僧團或南傳佛教，你如不與他們共同生活在一起，甚至不是同一個宗派，幾乎是無法了解的。如果只站在外邊眺望，僅能看到金碧輝煌的佛塔和佛寺，全國到處可見到的黃衣僧人，佛教很興盛，但不一定能了解他們實質的內容。這倒不是說南傳上座部佛教很神祕，實際上他們是比較樸實的，能依法依律攝僧，尤其在傳統上有一個堅強健全的僧伽行政組織，而且推行得很有效率，並得到政府有力的支持。我自知觀察力不夠銳利，對南傳佛教了解不深，但畢竟我在他們僧團中住了八年多，將我所見所聞等，忠實地寫出來。

現在，我們國內有些佛教徒，對南傳佛教可說還是了解不多，明顯地仍存有兩個極端現象：一是有些人、或相當一部分人，依據我們過去的陳見，習慣上還是輕視南傳佛教，批評他們為小乘自了漢，不值得去學習和重視，也不想去了解他們，卻自認唯有我們的大乘佛法最高最上最微妙。一是有些人把南傳佛教認為是唯一的真實佛法，僧人有修行，同佛住世時一樣。其實北傳佛教和南傳佛教都是凡夫僧人多，哪有說都是完美的？

現代有學者研究認為，由摩哂陀傳入斯里蘭卡的佛教，是出於「分別說上座部」，這一系的佛教南傳之後，即現在所說的南傳上座部佛教，實際上始終是以斯里蘭卡大寺派為正統的佛教，這一系傳入斯里蘭卡形成派別後，仍自稱為上座部。到了公元時期前後，漸分裂為大寺、無畏山寺、祇園寺三大派，而大寺派仍代表保守的上座部。到公元十一世紀後，逐漸傳播到東南亞各國。所謂保守是指他們對於教義的解說，保持傳統的純潔性，不輕易接受其他部派的理論，在戒律行持上，則不容許寺院僧規有鬆馳現象，甚至細節戒條也要遵守。現在的南傳上座部佛教，並不一定就是原始佛教，也可能與早期印度根本上座部有些區別，有人說它保有上座部系中的法藏部相類的面目，或說它是法藏的南系。其後根本上座部在印度本土各處逐漸消失了，即將斯里蘭卡所傳的佛教，認為是上座部的代表；公元第八世紀，更認為整個上座部都存在於斯里蘭卡了。因此學術界公認是比較接近原始佛教的。從傳承中顯示，經過兩千多年的變遷，他們仍保留了一部完整的巴利語三藏和許多重要的論著，受到許多學者的重視、研究、翻譯。

在盛行南傳佛教的國家和地區，比丘們嚴格遵守佛陀所制定的戒律，過著簡單樸素的生活方式，身披黃色三衣，沿門托缽，過午不食，研讀經論，講經弘法，修習禪定，佛教繼續發展興盛，信徒眾多，幾乎全民信仰，具有很強?的生命力，形成了南傳佛教文化圈。而歷史上許多其他佛教部派，都已逐漸衰微或已消滅，或僅留存一部分經典論著，不是保存很完整的僧團。南傳上座部佛教雖然如此，現在也有不少學者研究認為，南傳佛教不能包括所有的佛法，它也只是一個部派，為佛法的一部分，有它的局限性。

當然，漢傳佛教亦有特勝之處，漢譯佛典中保存了許多古代印度原始佛教、部派佛教、大乘佛教、密教的義理和思想，可謂兼容並蓄，包羅各方面，資料豐富，不限於某一宗派之言，這是南傳佛教所缺乏而不及的。

在上世紀六十年代初，我寫的這些雜文和日記，是應當時國內一些佛教雜誌的索稿，登出以後已經多年了，我也一直沒有要再出版的計畫。約在七、八年前，北京人民大學魏德東教授曾多次來美國作學術交流訪問，我們每次相見，他知我有《南傳佛教史》一書和寫過一些有關南傳佛教的雜文，希望我能重新整理、修改潤色一下，能在國內出版流通，他願意為我推薦。其次，在我們佛教會裡有位資深會友王偉頤居士，參加我們佛法研討班，協助德州佛教書院教學，引導同道們研習佛法。一次，她偶然看到我的這些舊作，大略地瀏覽一遍，認為雖是些隨筆雜文，卻寫出泰國佛教僧團內部真實的情況，認為是一些可貴的資料，鼓勵我能重新編集出版；而且這本書名也是她幫我想的。兩、三年前，她已回香港居住，有時還在電話中，一再叮嚀催促我要完成這件工作。

也許有人要問，我寫的這些泰國佛教的情況，應多做正面的報導，為什麼其中也寫些負面的題材？我覺得負面的題材，也是他們佛教的一部分。重要的是，有了流弊的存在，能夠有方法去革除，僧團就可以回復清淨，這樣，也可以說是瑕不掩瑜了。

提起這些雜文，不禁又使我懷念泰國皇冕佛教大學已故的教授陳明德居士，他是位天才型的青年佛教學者，可惜英年早逝。當我在泰修學南傳佛法的時候，我們每次見面，他常對我講述一些泰國佛教的情況，有時我也向他請教一些問題，所以這本書中有些資料是他口述提供的。他時常希望我能將泰國佛教的情況，寫成專文向國內報導，讓國內佛教徒了解泰國的南傳佛教。

我也想起我的老師道安長老，曾寫信勸誡我：「寧可不寫稿，要以學業為重。」但在當時情況下，我沒有完全聽他的勸誡。我仍繼續勉強地寫下這些雜文，當然我知道多寫稿，的確會影響我的學業，也因為沒有放棄寫稿，或許才有這本書的出現。

現在我將全部舊稿整理好，經過多次大略修改和潤色，基本上仍保持原有的面貌。今日再閱讀，雖然是記述當時身邊一些瑣碎之事，卻是泰僧日常生活實際情況的一部分。

我也要感謝劉錦華老師、陳敏儀居士、王仲蕙居士，為我此書細心地校對。特別是法鼓山法鼓文化，接受了為我出版這本書，再做精細校對和美編設計。還有王欣欣居士，願意為我此書做最後審閱，及與法鼓文化電傳文稿和聯絡，在這裡我要誠摯地感激。

因我不善於文辭，當時寫的這些舊作，覺得態度有些不夠嚴肅，時隔多年，現在隨順因緣再編集成書出版，至於有無可讀性，就讓讀者去評議吧！

二○一三年十月二十日於休士頓玉佛寺