叛逆中年
Middle Age Rebellion

幾歲開始算是中年呢？

西方學者哈維赫斯特（R. J. Havighurst）認為，四十到五十五歲是中年期。不過，從一些成人發展理論來看，人到了三十五歲時，潛意識裡已開始醞釀面對中年了，這個時期可視為「前中年」。但是現代社會環境變化很快，生活壓力也很大，有些人未老先衰，可能才二十多歲就覺得自己老了，產生提早衰老的現象。

撇開年紀不談，人到中年，身心狀況會有很明顯的不同，首先是外表開始發生「變老」的徵狀，身體機能也開始逐漸衰退，外在的改變也造成內在的質變，如果不是朝向我們所預期的情況發展，可能會有一種「我的世界在崩解」之慨。

人到中年的兩大徵兆

每個人對中年的感受不同，但有兩個明顯的生理徵兆，告訴我們不得不面對中年的事實，就是老花眼與白頭髮。

以我個人而言，三十八歲去眼科驗光時，醫師跟我說：「妳有老花眼了！」我聽完不發一語，但在回家的路上，竟然開始掉眼淚，覺得自己才三十八歲，居然就有老花眼，因為那時從來沒有想過「自己會老」；白頭髮是另一個明顯的徵兆，人們面對白頭髮時，與面對老花眼如出一轍。我們看待自己的白頭髮時，心裡是七上八下的，有種隱約的哀傷，好像宣告自己真的「青春不再」了。

除了這兩個明顯的徵兆，多數步入中年的人，也會感覺體力大不如前，以前熬夜兩、三天都無所謂，現在只要晚點睡，第二天的精神就會不好。從這一些可以感覺得到、看得到的現象來判斷自己的狀態時，終究不得不面對現實：「真的已經中年了！」

中年，人生的第二個青春期

面對人生階段的轉折，家有青少年的父母最清楚，是不是覺得他們很令人頭疼？因為青少年很難被了解，而且到底發生了什麼事情，可能連他們自己都不知道，更不會讓父母知道。

很多研究指出，青少年有「認同危機」，因為生理方面產生很大的變化，然後影響心理，接著他的社會角色也開始增加……。其實，看看中年又何嘗不是如此呢？步入中年，人們面對「年華老去」的事實，蘊涵了很細膩又複雜的感覺，有時是難以言喻的，不容易說清楚，這種情況與青春期有點類似。所以，我給中年下了一個定義：「人生第二個青春期。」

我們有時會稱青春期是「風暴期」，他們正在「轉大人」，即將邁向人生的黃金期，人生的曲線是攀向高峰；而中年期則是在「轉老人」，將要走向人生的晚年，人生曲線是走下坡的。

整體而言，我們的生命歷程有一個固定的發展模式，也就是照著整體社會約定俗成的規範行事，這樣才會有安全感，為什麼？因為你、我、他，大家都一樣，到了適婚年齡，該結婚都結婚了；到了生育年齡，該生養孩子都生養孩子了，這些都帶給人們生存的安全感。在社會的世俗規範裡，隱隱約約有一個「該這麼做」的規定。如果到了適婚年齡，你沒有結婚，除了必須承受來自家人的壓力，還有來自社會規範的壓力。然而，中年的壓力卻是不再有那麼明顯的規範告訴你該怎麼做。

被社會規範型塑的人生

我們看待青春期階段的青少年，從小孩慢慢長成大人的過程中，是有一段混亂期的。自從心理學家、教育學家把這些理論提出後，整個社會開始用一個比較「能理解」的眼光來看待青少年。無論青春期的身心狀況怎麼天翻地覆，出現種種叛逆行為，可是，他們仍會慢慢被社會規範型塑，進而慢慢被導回到規範裡。

自古以來，社會規範讓人知道，什麼時候該做什麼事情，社會規範給人一種安全感。孔子說：「三十而立；四十而不惑；五十而知天命；六十而耳順；七十而從心所欲，不踰矩。」他指出了一個人生發展的不同階段。可是，什麼是「三十而立」呢？結婚就是其中一個「立」，有一份穩定的工作也是一個「立」，在早期的傳統社會，如果能夠生個兒子那更是「立」，這些都讓人能立足於社會。

因此，當我們看到有些人情緒起伏不定或行為乖張時，即使當事人已經四十歲了，我們會笑他還處於青春期，怎麼到了中年還在叛逆？

因為人生階段只能往前走不能往後退，即便人們出現老花眼、頭髮也開始白了、體力開始衰退了，可是整個社會對「中年」這個角色的期待，就是要一直往前走。我們從小就習慣這個「一直往前走」的期待。唯一例外的是，就是在青少年的階段，被允許有一點叛逆，可是在其他人生階段，我們會發現人生都活在社會規範下。只是，一直往前走往何處，卻有點晦暗。

你也是追紅蘿蔔的驢

社會規範就好像一個框架，所有的人都在這個框架裡，往相同的方向前進。於是，我們會發現許多人在二十到三十歲之間結婚，在所謂的適婚年齡走入婚姻；但隨著社會變遷發展，適婚年齡也許會往後延，如果在三十到四十歲之間結婚，因為生理年齡已經進入中年，其實還是要承受生育的壓力。不過，現在選擇不婚的人也不少，這又得承受更多的社會壓力。

人生在結婚之後，接下來就是要生養小孩，通常第一胎是在二十五到三十五歲之間，這是所謂的正常，當我們處於正常時，會發現少掉很多社會壓力，因為我們不會和別人「不一樣」，偏離社會規範的框架；接著繼續在人生方向上開始衝刺，朝生涯規畫發展，例如養孩子、養房子、養車子……，等達到這些規畫目標時，就準備進入中年了，這是一個常態。

雖然這樣的常態很安全，但當我們逐漸進入中年，有時不免會覺得「人生就是這樣嗎？」或「煩惱真的因此而變少嗎？」，答案往往是否定的。為何會產生這麼大的落差？

其實，社會規範給我們的框架，如影隨形地在每個人身上發生作用，當自己和大家一樣時，會產生安全感；在與大家一樣的基礎上去努力，我的成就感、歸屬感，以及人生的價值會因此被肯定。

這情形有點像驢子追著一根吊著的紅蘿蔔，拚命往前跑的寓言故事，社會規範的框架就是那根紅蘿蔔，於是我們就追著那根紅蘿蔔跑，也因此很難有多餘的精力來想：「我這樣做到底對不對？」我們的生活在工作陞遷、柴米油鹽醬醋茶，以及奶瓶、尿片等生活瑣事中翻騰，使盡所有力氣想辦法去爭取到我們要的位置。

我們會發現，人生前半段花在「追紅蘿蔔」上的努力，真是無以數計，尤其是二十世紀以後，最讓人痛苦的一件事就是，人們共同創造出一個充滿競爭的世界。競爭帶給人們的就是「比較」，譬如說開高中同學會，來參加同學會的人會提到某某人沒來，是因為如何如何……，這意味著在生命歷程中，因為競爭的架構一直都在，人與人之間的比較標準，也時時刻刻都在，於是人就用這樣的標準來判定自己的前半生是成功，還是失敗。