法華經

《妙法蓮華經》（通常略稱為「法華經」）（Saddharma-Pu□□arika Sutra）是大乘佛教的重要經典之一。本經以喻而立經名，Saddharma譯為「妙法」，係指本經微妙而不可思議的深奧法義，或云「第一最勝之法」；Pu□□arika則意為「蓮花」。「蓮花」在佛教中是最為常見的譬喻和形象，有「微妙香潔」的功德，而又以「微妙」之功德代表智慧，以「香潔」代表慈悲德行，以喻大乘菩薩悲智雙運，為悲憫眾生，而發弘願，於五濁惡世中行難忍之行救度眾生，卻又不為五濁所染，如同蓮花生於淤泥之中卻不為所染，故有此名。本經在印度即受到廣泛重視，傳至中國後，更是盛行於世，其於中土盛興之勢，正如唐代道宣在〈妙法蓮華經弘傳序〉中所云：「自漢至唐六百餘載，雖歷群籍，四千餘軸，受持盛者，無出此經。」可見其影響之大，以至於後世有人將其與《楞嚴經》、《華嚴經》並稱，譽為「經中之王」。

一、《法華經》的成書及漢譯本

通常認為，本經於大乘佛教初期即已形成（最晚不超過西元二世紀），屬於大乘佛教的早期經典。《法華經》產生後，逐漸流傳於印度、尼泊爾及中亞等廣大地區。自十八世紀以來，在喀什米爾、尼泊爾和中國新疆、西藏等地已經發現本經各種寫本四十餘種，寫經文字有梵文、藏文及和闐文等。這些寫本的年代約為五至十一世紀。

根據《開元釋教錄》記載，《法華經》約有六種漢譯全本，其中最早的譯本為三國時期支疆梁接所譯的《法華三昧經》（二五五年）。但在六種譯本中，三種已經佚失，而後世流傳下來的尚有三種，按翻譯時代先後順序分別是：西晉竺法護據西域胡本譯出的《正法華經》，後秦鳩摩羅什所譯的《妙法蓮華經》，隋代闍那崛多、達摩笈多共同譯的《添品妙法蓮華經》。

《法華經》的諸譯本中，後世通行並影響較大的譯本是鳩摩羅什的譯本，究其原因，主要是因為該譯本不像羅什之前諸譯本那樣文辭艱澀，難以理解，另外也與羅什門下諸弟子及後世大德的廣泛宣揚密不可分。正如唐代道宣所云：「三經重沓、文旨互陳，時所崇尚，皆弘秦本。」（〈妙法蓮華經弘傳序〉）

以上三種譯本中，內容也互有出入。如後世流通最廣的羅什譯本，我們現在看到的通行本為七卷二十八品，但羅什初譯此經時原為七卷二十七品。後世補入的內容主要有幾方面：一是南齊法獻於高昌所得〈提婆達多品〉；二是隋闍那崛多等所譯的《添品妙法蓮華經》中的〈普門品偈頌〉；三是唐代玄奘大師所譯的〈藥王菩薩咒〉；在編入這些內容後，方才形成後世通行的流通本。在上述三種譯本中，一些品目的順序也略有不同。如晉譯本和隋譯本均將〈囑累品〉列為全經的最後一品；而秦譯本中，〈囑累品〉列在第二十二品，其後尚有〈藥王菩薩本事品〉等六品，而將〈普賢菩薩勸發品〉作為全經的最後一品。

《法華經》諸譯本的差別，可能主要是由於譯經所依據的底本不同所致。《正法華經》根據梵文本翻譯，但卻為流行於西域的所謂「胡本」，《妙法蓮華經》則是據西域龜茲文本所譯，而隋代闍那崛多、達摩笈多等的翻譯則是根據從印度傳來的梵文本。

二、《法華經》的主要思想

《法華經》中包含著豐富的哲理思想及信仰體系。限於篇幅，我們在此僅從以下四個方面，對本經的重要思想進行歸納。

1.開權顯實，會三歸一

本經始終貫穿著一條重要的主線，可歸納為「開權顯實，會三歸一」，這可以說是本經最為核心的思想。所謂「開權顯實」，又稱「開方便門，顯真實義」；「權」即所謂「方便」、「權宜」之法，係指因為眾生具有不同的根機，對於法義的堪受也存在差異，因而佛陀以種種權宜之法，如譬喻、語言等種種不同方式，引導初機眾生，令其入於佛法之門，而走上修行解脫的道路。因此根據眾生的不同根性，分別說聲聞、緣覺、佛乘（即「三乘」）；但這種法義上的差別歸根結柢，是要引導眾生契悟最為究竟的實相之境（即為與「權」相對之「實」，或與「方便」相對的「真實」），這才是佛陀真正的本懷，也就是說，唯有一佛乘才是佛陀的真實教義和歸趣所在。正如本經〈方便品〉中所說的：「如來但以一佛乘故，為眾生說法，無有餘乘，若二若三。」

基於這一思想，在本經中，佛陀不僅給諸大菩薩授記成佛，也為諸聲聞弟子（包括已證得阿羅漢果者）授記當得作佛。以一佛乘為真實究竟，毫無虛妄。從而令信仰者捨棄相對狹隘的「三乘」之見，以志求無上佛乘，證得諸法實相之究竟無上之智為修行的終極目的。

正是基於把體證諸法實相作為修行的最高目標的認識，《法華經》提出著名的「十如是」說，並指出「唯佛與佛乃能究盡諸法實相」，這意味著唯有志求佛道，並如理修行，才能達到佛陀證得的無上之智，了達一切諸法實相。而眾生欲要達到這一究竟本質的境界，就必須發心修習成就無上佛道。

2.開近顯遠、開跡顯本的佛陀觀

大乘佛教的佛陀觀念中，最有影響的即為法身、報身、應身的「三身論」。在這一理論的形成過程中，《法華經》無疑起到重要的作用。《法華經》中雖未出現完整的「三身」概念，但經中對釋迦牟尼佛的描述，實則已賦予釋迦佛法身的意義。如〈見寶塔品〉中，釋迦佛說《法華經》時，從地湧出的寶塔中，有過去久遠已成佛並且早已「滅度」的多寶如來，因願力緣故，為釋迦佛說《法華經》涌出品〉中，在此「娑婆世界」地下湧出無量菩薩，都是釋迦佛所教化的弟子，表示將於未來護持、弘傳《法華經》，實現教化眾生的弘願。會中彌勒菩薩及大眾遂起疑問，釋迦如來成道四十餘年，為什麼能在很短暫的時間內教化無量大眾。在接下來的〈如來壽量品〉中，釋迦佛向大眾宣說，如來已於久遠劫前成佛，但為方便教化眾生，令入佛道，而示現滅度（應身）。佛陀常在此娑婆世界說法教化，亦於他方無量無邊國土教化利導眾生。如來壽命亦不可計數（「成佛已來無量無邊百千萬億那由他劫」，「成佛已來，甚大久遠，壽命無量阿僧祇劫，常住不滅」）。在〈如來壽量品〉中出現的佛身「常住不滅」的觀念，實際上已經具有報身兼具法身的意義。

《法華經》中釋迦久遠成佛的思想，又被歸納成「開近顯遠」（示釋迦應身壽命之近，顯釋迦法身壽量之遠）、「開跡顯本」（開示釋迦應身及其說法，顯釋迦法身實相之理）。

3.菩薩行及一切眾生皆當成佛思想

在《法華經》的思想中，菩薩行的觀念也得到充分地闡釋，這些豐富的修習思想著重體現在〈安樂行品〉及〈常不輕菩薩品〉中。所謂「菩薩行」，是指志求佛果的眾生（菩薩）為證佛果，而必須精勤修習的自利利他的各種方法。如在〈常不輕菩薩品〉中，記述了常不輕比丘隨見四眾悉皆禮拜讚歎，無論人們對他怎樣輕罵侮慢，他都對眾生禮敬如故，並預言眾生皆當作佛。這可被認為是較早出現的「一切眾生皆可成佛」思想。如東晉時期的竺道生，即對當時中土流行的所謂「一闡提人不得成佛」的思想提出異議，而提出「一闡提人亦當成佛」的觀念，他之所以孤明先發地提出這一觀點，實則與他對《法華經》真實思想的解悟不無關係。這一點可以從他所作《法華經疏》中看出。如在注疏〈譬喻品〉時有言：「聞一切眾生，皆當作佛。」在〈見寶塔品〉的注疏中言：「既云三乘是一，一切眾生，莫不是佛，亦皆泥洹。」由此也可看出《法華經》思想對他的影響。

4.觀世音菩薩的信仰

從佛教發展的歷史角度看，在大乘佛教的菩薩信仰中，流傳最廣、影響最大的當屬對觀世音菩薩的信仰。而這一信仰的根本依據，則直接地溯源於《法華經》。在《法華經》中，對於菩薩行的修習方法多有論述，而菩薩行的宗旨所在，即是要救度一切苦難眾生，幫助他們得到究竟的解脫；而由於眾生種種因緣不同，菩薩救度眾生的方式也隨之千變萬化。在《法華經》中，至少有兩品的內容集中體現了這一思想，一是〈妙音菩薩品〉，二是〈觀世音菩薩普門品〉，在這兩品中，都出現了隨應眾生機緣差別而顯示相應化身而為說法救度的觀念。如〈妙音菩薩品〉中，妙音菩薩具「現一切色身三昧」，「妙音菩薩住是三昧中，能如是饒益無量眾生」。而在〈觀世音菩薩普門品〉中，則宣說了觀世音菩薩以大威神力的緣故，能夠救度眾生脫於諸難。眾生若聞稱觀世音菩薩名號，當得離諸苦難，並宣說觀世音菩薩以各種應身普門示現救度眾生的功德。〈觀世音菩薩普門品〉成為《法華經》中最廣為人知的篇章，以至於經常被單獨列出，並成為歷代無數修學佛法的信士所必修的諷誦內容。

三、《法華經》的影響

《法華經》自產生以後，其豐富的義理及信仰模式為大乘佛教的發展提供了堅實的理論依據，其所產生的影響廣泛而深遠。在此，我們僅通過以下三個方面，對《法華經》的影響進行介紹。

1.本經注疏

首先，歷代圍繞《法華經》而進行闡釋的各種著作極為豐富。尤其在中國，早在六朝時期，古印度著名論師世親著的《妙法蓮華經論》即被譯為漢文（此論元魏時先後兩譯：即勒那摩提譯的《妙法蓮華經論》和菩提流支譯的《法華經論》）。這可說是中國最早流傳的對《法華經》的疏論。之後，竺道生、曇影、道融、法雲、法瑤、智顗、吉藏、窺基等諸多大德紛紛為其注釋闡發。據初步統計，目前收錄於《大正藏》及《卍續藏》中的各種《法華經》相關著作約有八十餘種；由此可見《法華經》所受到的重視程度，這也表明《法華經》的廣泛影響。

2.天臺宗的形成和發展

《法華經》對後世的影響中，最顯著的即是天臺宗的產生。天臺宗又稱「法華宗」，是中國第一個大乘佛教宗派。這一宗派的創始人為隋代智顗（智者大師），並奉持《法華經》為根本經典。天臺宗的創立，是中國佛教發展史上具有里程碑意義的重大事件，也是佛教完成中國化並走向成熟的標誌之一。

由智者大師創立的天臺宗教理中，最重要的即是「三諦圓融」的思想。這一思想的形成，直接來源於《法華經》中以「十如是」來闡釋「諸法實相」的思想。在《法華經》的諸譯本中，「十如是」的內容為鳩摩羅什譯本中所獨有。但之前羅什本人及其門下弟子，對於「十如是」並未予以特別的重視。直至慧思，才真正注意到「十如是」與「諸法實相」之間所存在的重要意義，他通過《法華經》的修習而證「法華三昧」；並依據本經中著名的「十如是」思想，提出頗具特色的「一心三觀」等觀法原則，形成了獨特的禪法體系。後經過智者大師的發揮，形成了「三諦圓融」的實相義理理論，並由此創立了「一心三觀」的圓頓觀法。

智者大師對《法華經》極為推崇，他曾依據《法華經》作《妙法蓮華經玄義》、《妙法蓮華經文句》及《摩訶止觀》等，闡釋法華大義，這三部著作成為天臺宗的重要經典，即著名的「天臺三大部」。在他創立的「五時八教」的判教體系中，更是將《法華經》尊為至高的圓教一乘大法。由此亦可見《法華經》於天臺宗的巨大影響。

天臺宗形成之後，對東亞的日本及朝鮮半島等地的佛教文明也產生了極大的影響。

唐代鑑真大師最早把天臺教觀弘傳至日本。後來日本的最澄入唐求法，回國後再傳天臺教觀，天臺宗遂在日本成為一個獨立而兼具「圓義」的宗派。其後日本佛教形成的諸多宗派中，幾乎都與天臺宗有著諸多關係。這些宗派中影響較大的當屬日蓮創立的「日蓮法華宗」。

日蓮（一二二二︱一二八二）年輕時，曾遊歷研習包括《法華經》等諸經教義。但他對當時日本佛教的現狀頗多不滿，尤其是對淨土、禪、真言、律諸宗大肆攻擊，卻唯獨對《法華經》極為重視。尤其是經過十餘年對天臺教典的修學，最終認定在末法時代，唯有以弘揚釋尊教義精髓之《法華經》，才能成為拯救末世眾生的最根本的方式。日蓮認為唯有《法華經》才是真正的佛教。他以《法華經》、《無量義經》、《觀普賢經》等為依據，提出《無量義經》為《法華經》的「開經」，《觀普賢經》則是《法華經》的「結經」，實則是以《法華經》為中心，尊為本宗的根本經典。並承襲了天臺宗的「五時八教」之說，在法脈上，與智者大師亦有溯源。他主張釋迦教化的精髓即為《法華經．如來壽量品》，而於此品中包含的真理──「一念三千」即體現在「南無妙法蓮華經」的七字中，因而提倡禮拜《法華經》、念誦「南無妙法蓮華經」等為基本的修行方式。日蓮一生亦以口誦、身行《法華經》等親身經歷以證《法華經》的真實性。

3.修行方式的影響

《法華經》不僅把體證無相空慧的諸法實相作為佛法修學的最高目標，同樣也極為注重實際的修學。《法華經》包含著極為豐富的佛教修行方法，如根據聖嚴法師的統計：《法華經》中約有六十種修行方式。《法華經》中豐富的修行方式，也對印度佛教和中國佛教諸宗派的修學理念，產生了重大的影響。

在菩薩信仰中，影響最大的當屬觀世音菩薩的信仰，而這一信仰與《法華經》有著密不可分的關係。雖然在《法華經》出現之前的大乘佛教經典中已經出現觀世音菩薩的記載，但後世奉行的經典依據，卻是源於本經中〈觀世音菩薩普門品〉，本品在中國甚至成為一部獨立的經典而得以廣泛奉持。

在《法華經》的諸多信仰中，值得注意的另一個理念，即是禮拜、供養、讀誦《法華經》所具有不可思議的功德。歷代流傳著很多修習《法華經》而產生的靈異記載，這些在如《高僧傳》等著作中是經常見到的。日本佛教的法華信仰也極為普遍，成書於平安時代末期（不晚於1120年）的《今昔物語集》，收錄了大量的佛教故事，很多題材都源自日本歷史上真實存在的人物，或者民間廣為流傳的故事。值得注意的是，其中不少內容都與《法華經》有關，大多是通過讀誦《法華經》而消災免難的事蹟。這也從另一側面反映了《法華經》的重要影響。