禪法東來：達摩祖師
高僧小說系列精選

達摩祖師來到中國時，一說是梁武帝普通元年（西元五二年），從當時的番禺（今廣州）登陸。

當時是中國歷史上的南北朝時代，南朝的皇帝梁武帝是一位十分崇信佛法的皇帝，因此也帶動了當時的社會風氣。

由於皇帝本身吃齋念佛、廣建佛寺、禮遇佛教法師、崇敬僧人刻印佛典，因此許多人也學習皇帝的作為，尤其是在朝為官或在地方上做首長的，莫不希望能藉由信仰佛法而得到皇帝的認同，進而達到陞官發財的機會。

因此，當達摩到達廣州的消息一傳到廣州刺史蕭昂的耳裡時，他馬上派侍衛將大師接到府第。

在與達摩祖師面談過後，蕭昂深感大師的學問淵博，而且談吐之間散發出令人心曠神怡的氣息。後來又輾轉從船東得知，達摩不僅是印度的一代佛教大師，更是南天竺國國王的叔父，蕭昂不僅比以往更細心地照料達摩，並派人以最快的速度呈報在建康（今南京）的梁武帝。

這時，在廣州城內受到廣州刺史招待的達摩祖師，發現蕭昂雖然對於佛典有著相當程度的見解，但這不過是為了奉迎在朝的當權者罷了。而佛法的興盛亦和天竺境內的情形一般，充斥著相違背的觀念。

達摩亦發現一般人民雖然生活困苦，求法的心卻異常堅定。看到虔誠的人民不斷地身體力行、實踐佛法，他覺得自己來到中國的決定並沒有錯。

梁武帝召見的國書很快地來到了廣州刺史府第。蕭昂高興得彷彿就要坐上宰相位子一般，以極興奮的語氣宣讀了詔書，宣布武帝將以國師之禮，迎接大師的到來。達摩祖師平靜地接過詔書，以一貫的平常心接受這種禮遇，然後整理行囊，隨著蕭昂上京城建康。

終於，達摩於普通八年（西元五二七年）的十一月初一，這個蕭昂刺史精心算出的良辰吉日，來到了京城建康。梁武帝為了表示自己對達摩祖師的敬意，派遣了以太子為首的歡迎團在城外恭迎，另外也準備一座十分豪華的居舍供給大師使用。

當天夜裡，梁武帝在宮中為達摩祖師舉辦了盛大的歡迎會。宴會當中，達摩發覺梁武帝十分沉迷輪迴之說，非常害怕再次墮入輪迴之中。

宴席結束之後，梁武帝以十分虔誠的語氣問達摩：「請問法師，朕建造了許多佛寺、傳令翻譯貴國的佛教經典、幫助許多有志於學習佛法的人剃度為比丘及比丘尼；而且朕治理國事，政策都依照佛法的精神，這樣會有什麼功德呢？朕如果持續下去，是否可以成佛而免除輪迴之苦呢？」

達摩回答：「陛下以上的所作所為，並沒有功德可言。」

梁武帝頗不以為然地追問：「為何一點功德也沒有呢？」

達摩答道：「陛下這些舉動只不過是人天小果 、有漏之因罷了，就好像影子是人體的一部分，卻又不屬於人體。它只是隨著形體的移動而移動，雖然可以很清楚地看見，卻沒有人會把它視同為實體。因此，陛下的所作所為並沒有功德可言。」

梁武帝接著又問：「那怎樣才算是真正的功德呢？」

達摩回答：「不為求功德而布施、修行、奉獻。陛下若能夠達到這樣的境界，就能得到真正的功德。」

梁武帝這時開始覺得不耐煩，甚至懷疑眼前這個人是蕭昂為了調回京城，隨便在碼頭上找了來，假冒得道高僧的。因此就問：「那麼佛陀所傳的法中，什麼是第一聖諦？」

達摩簡潔地答道：「根本沒有所謂的聖。」

梁武帝惱羞成怒，憤然問道：「法師，您總該知道站在您面前的人是誰吧？」

達摩回答：「不認識。」

俗話說：「話不投機半句多。」梁武帝和達摩祖師初次見面，達摩就看出梁武帝太過於執著自我，沉迷於成佛的幻夢之中，並不是真正清楚佛法的本義，也不是一位會為百姓謀求利益的君王，於是一場盛宴便不歡而散。對梁武帝來說，這也許是不歡而散，但對達摩來說，這不過是他往下一站前進，尋找他真正傳法道場的開始。

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離開皇宮後，達摩沿著長江西行，一路默默地瀏覽中國的山水風光與風俗民情。

在路途上，他時常聽到跋陀三藏的名字，也常常遇見要去少林寺聽跋陀三藏法師講經說法的僧俗徒眾。於是，他興起了前往少林寺探訪跋陀三藏的念頭。

來到浩浩蕩蕩的江邊，達摩只見江水滔滔，卻尋不到渡江的舟子。原來，由於南北朝正激烈地交戰中，以長江為界的各方人馬，都布置了嚴厲的哨站監視雙方。也因為如此，達摩對那些冒險過江聽聞佛法的人們更是敬佩有加。

雖然江邊沒有擺渡的舟子，對達摩來說卻一點都不困擾，因為他在天竺時就經常有機會親手造船，練就了一雙巧手，可以將隨手可得的蘆葦、枯枝等編成輕巧的小船。划著自己親手造的草船渡江，這就是達摩祖師「一葦渡江」傳說的由來。

他渡過長江之後，走了好遠的路途，終於來到了河南嵩山少林寺。

北魏太和十九年（西元四九五年），孝文帝為了迎請天竺僧人跋陀三藏來中國傳法，在少室山下建造了一座佛寺，即為少林寺。

少林寺建成後沒幾年，達摩祖師亦相隨來到此處，就在這兒，他開創禪宗，將禪法流傳於中國。