風雲一奇僧：虛雲老和尚

從開元寺燒香拜佛回來的路上，蕭老爺都沉默寡言，有如千斤重擔壓在心頭。

回到家裡，蕭夫人更是心事重重：東南沿海砲火連天，兩都眼看個人又老了，一輩子唯一的希望就是有個兒子，現在連想都不敢想了。

夜裡，蕭府大院裡一片寂靜，所有的人都進入夢鄉。但是有兩個人卻一直無法安眠，那就是蕭老爺和他的夫人。

蕭老爺整夜睡睡醒醒。

蕭夫人翻來覆去，好不容易才闔上眼，突然又被夢境驚醒，驚恐地喊著：

「救命啊！」

「你怎麼啦？」蕭老爺被恐怖的叫聲驚醒。

「我……我……做了一個好奇怪的夢！」蕭夫人像受了驚的小鹿，斷斷續續地說。

「夢！」蕭老爺充滿倦意的臉上露出吃驚的樣子︰「你做了一個夢？」

「是啊！」蕭夫人大大吸了一口氣說︰「我夢見一個長鬍子老頭兒，騎著一隻大老虎，頭頂著觀世音菩薩衝到我的床前……。」

晨曦，從窗戶縫兒透過來，蕭老爺緊緊握著夫人的雙手，眼睛直盯著夫人，像一切都靜止了。

「老爺，您怎麼啦？」

「會有這種事？」過了一會兒，蕭老爺輕輕地說。

「什麼事呀？」

「天下會有這種事？怎麼我做的夢完全跟你一樣呢！」

做夢是件很平常的事，但兩個人同時做了同樣的夢，的確是件很奇怪的事。

日子過去了，做夢的事早就淡忘了。

有一天早上，蕭夫人滿臉喜色，對著蕭老爺微微地笑。然後很不好意思地說：

「老爺，我……我有身孕了。」

「什麼？」蕭老爺楞了一下，又追問說︰「你……你說什麼？」

「我懷孕了。」

「唉！」蕭老爺看了她一眼，不太相信地說︰「我看你是想生個兒子，想瘋了。」

「不！」蕭夫人很認真地說︰「大夫看過了，是……是真的。」

蕭老爺對著夫人，從上到下看了一遍，她的身材是有些不一樣了，看樣子不像是假的。

「老爺還不相信？」

「相信！相信！」蕭老爺笑了，笑得好像很久沒露臉的陽光，他嘆了一口氣說：

「唉——總算祖上有德，希望菩薩保佑，讓我們蕭家有個後吧！」

從這一天起，蕭老爺天天口念阿彌陀佛，蕭夫人更是早晚一炷香，念佛吃齋。他們對做善事比過去更熱心了。

＊＊＊

日子過得很快，可是對蕭夫人來說，年紀那麼大了才孕、生懷產，是件很辛苦、很危險的事，所以每天都可說是度日如年。

日子一天一天過去了，終於盼到蕭夫人生產的日子。道光二十年（西元一八四○年）七月二十九日，是蕭府大喜的日子，但也是最悲痛的一天。

蕭夫人因為年紀大難產，生下來的不是個胖娃娃，而是一個很大的肉團。當她忍受著痛苦生產完，筋疲力竭地攤在床上，見到自己產下的是一個大肉團時，一時驚嚇過度，昏迷不醒，竟然就此離開了人間。

第二天，蕭府上上下下愁容滿面，一方面哀傷蕭夫人難產過世，另一方面更為蕭夫人產下的大肉團慌亂不已。這兩樁令人哀傷的事，引得親朋好友都來到蕭府，大家議論紛紛，府內顯得忙亂不堪。

有個賣藥的老人，路過蕭府，看見蕭府上下為了肉團感到驚恐不安，也在人堆裡擠來擠去。

蕭府老管家，看見那個穿得破破爛爛的老頭子，很生氣地大聲吼著：
「喂！喂！到一邊兒去，這裡哪有你的份兒！」

「看一看有什麼關係！」賣藥的老人瞪老管家一眼，很不服氣地回敬他一句。

「不准看！」老管家很生氣，一邊說著，一邊將賣藥的老人推出屋外。

「告訴你，我非看不行，這個『怪胎』呀，說不定只有我才有辦法處理呢！」

老管家一聽到怪胎兩個字更惱火，舉起拳頭就要打。

蕭老爺心裡正煩著，聽到有人吵鬧，出來一看老管家正要舉手打人，他立刻喊著：

「住手！」

「老爺，他……。」

「不管他說什麼，那麼大年紀的人了，不可以動手打他。」

蕭老爺忙著讓人拿錢給賣藥的老人。

「我不是討飯的。」賣藥的老人有些生氣的樣子。

「啊！對不起，」蕭老爺愁容滿面地說：

「家門不幸，大家都很心煩……。」

「老爺！」賣藥的老人不等蕭老爺說完就插嘴說：

「我能看看那個肉團嗎？」

蕭老爺眉頭一皺，顯然有些不願意，但仍然耐著性子說：

「唉——，一個大肉團有什麼好看的。」

「不，依我看這可不是個普通的……。」

「什麼？」蕭老爺聽他說話的口氣，不像是個江湖賣藝的，連忙追問說：

「你怎麼知道不是個普通的肉球呢？」

蕭老爺把老人請進屋去。賣藥的老人往前湊進大肉團幾步，彎下腰，斜著腦袋，對著燈光仔細看了一下，滿面笑容地說：

「恭喜您呀！這……這個肉團裡是個胖娃娃呀！」

「胖娃娃？」蕭老爺有些不太相信。

蕭老爺彎下腰，斜著頭對著燈光看了看，似乎真有個小孩的影子。他愁眉不展地說：

「人都死了，生下個肉團又有什麼用？」

「別愁！讓我想個法子。」賣藥的老人從衣袋裡拿出一把刀子。

「你要幹什麼？」老管家想阻擋他。

「我要救出肉團裡的孩子呀！」

蕭老爺心想，反正人已經死了，一個肉團又有什麼用，不然也是要丟掉，讓他試一試也無所謂。他對老管家說：

「就讓這位老人家試一試吧！」

於是賣藥的老人，把像個西瓜大的肉團擦了擦，放在一張乾淨的木桌子上。四周的人都張大了眼睛看著那賣藥的老人。他挽起袖子，拿起小刀在肉團上輕輕一滑，嘩啦流出一灘水，出現在大家面前的竟是個白白胖胖的小娃娃。

這時大家都看楞了。蕭老爺吩咐小太太王夫人說：

「快……快呀，還不快把孩子抱起來。」

王夫人也顧不得孩子一身的血水，抱著孩子就往屋裡跑，經過擦洗，那個胖娃娃竟然「哇哇哇！」大哭起來。

蕭老爺聽到孩子的哭聲心裡好歡喜，口中不斷謝天謝地。等大家都靜下來要謝那個賣藥的老人時，一轉眼就不見人影兒了。

蕭夫人雖然難產死了，總算留下這個孩子。從此便由蕭老爺和王夫人照顧。

這個從肉團取出來的小娃娃，就是後來在鼓山湧泉寺出家的古巖，也就是後來的虛雲老和尚。