有個笑話是這麼說的。有個年輕人，每天都工作到三更半夜才回家，回到家裡，累極了的他總是兩隻鞋子隨意一脫，兩腳一蹬，讓鞋子「碰」、「碰」兩聲落在地板上。樓下的老太太每晚都被這個噪音吵到睡不著。有個晚上，她終於忍不住，上樓去向這個年輕人抗議，要他以後脫鞋小聲點！年輕人道歉後也答應了。
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第二天，這個年輕人半夜下班回到家裡，習慣性地「碰」地一聲蹬下右腳鞋子後，突然想起老太太的話，於是輕手輕腳地脫下左腳的鞋，小心翼翼地在地板上放好，確認老太太沒又上樓罵人，這才安心地去睡了⋯⋯
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兩個小時後，睡得正熟的他突然被門鈴聲驚醒，他開門一看，竟是樓下的老太太。老太太一臉愛睏地問：「年輕人，你另一隻鞋什麼時候才要脫？我已經等兩小時了⋯⋯」
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這個笑話，清楚呈現一個人若是不能細行，對他人會造成多大的困擾。佛陀入滅後，僧團由大迦葉、阿難、商那和修接續領導，第四位領導人則是優波毱多尊者。這時，距離佛陀入滅，已經百年左右了。優波毱多出家後不久，即證得阿羅漢果，然而，他想到自己受惠於佛陀的教法，卻未能親睹佛陀聖顏，心中有些遺憾。
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後來，他聽說有位一百二十歲的長老比丘尼曾經親眼見過如來，於是，連忙請人幫忙約見這位長老尼，好更認識佛陀的德行和威儀。
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這位長老尼在優波毱多來訪前，先將一缽盛滿的油，放在門的後方。優波毱多到了，動作輕緩地推門進屋，然而，擾動的氣流，還是讓缽中的油溢出些許。他見到等待他的長老尼，有禮地請安問訊後，便殷切問道：「長老大姊，您能不能分享一下，您親眼見到的世尊，是什麼模樣？」
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長老尼回憶道：「當時，我如同一般的女孩子，準備出嫁。有一天，我髮上的金釵掉到草叢裡，我從白天找到黃昏，甚至點了燭火，還是遍尋不著，正心灰意冷時，正好世尊帶著弟子遊行經過，一時之間，大地金光晃耀，好像同時有千百個太陽，在這樣無盡的光明下，周圍景物也無比清晰，我也因此找到了草叢裡的金釵。就是這樣，我才發心隨佛出家修行的。」
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優波毱多一聽，嚮往不已⋯⋯良久，才又追問：「那麼，當時的僧眾，威儀舉止又如何呢？」長老尼感慨道：「當時，佛陀的弟子中，以六群比丘的威儀最為粗魯不文，不過，就連他們，進到屋裡，也不會讓油溢出一滴──」說著，她指向門後的缽，及地上的油。優波毱多見狀隨即明白，心裡慚愧不已。
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長老尼繼續說道：「世尊在世時，就連六群比丘，也都能制心一處攝持六根，舉止安詳，不違僧眾的儀範。不過，世尊也說過，距離佛世愈遠的眾生，善根福德也就愈乏少，如今，世尊已離世百年，大德您的細行不如六群比丘，也是正常的，因此您也不必覺得慚愧。」
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來果禪師曾指出何為細行，「行走腳不能響，是細行；居止站立，手垂直身不動，是細行；坐必端直，無諸偏歪，是細行⋯⋯」此外，還包括睡吉祥臥、低聲輕語、腳輕手穩、不未語先笑、不畏頭畏尾、持戒清淨、威儀俱足⋯⋯這些，都是細行。
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來果禪師甚至說：「參禪人，最關重要是細行，缺細行難入那伽，全細行，動行即定。我人由一念不覺，才有無明。」指出一個參禪人不能細行，即難以入定。而不能細行就是因為心太粗、太放逸，沒有制心一處的關係，若是語默動靜，隨時都能保持細行，就是處於制心一處的狀態，那也就隨時在定中了。
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不能入定，對一般人來說，可能覺得沒什麼關係。殊不知，我們平常人就是因為不能覺照、不能制心一處、不在細行中，而任由念頭亂動、亂轉，才會平白生出許多無明煩惱，才會造業、受苦。因此，不能細行，不只是會對他人造成困擾，更為自己徒增煩惱。若心能時時攝持六根，不任六根和心念放逸，距離「離苦」，也就不遠…