在上海的沙彌歲月中，聖嚴師父看盡了教界中所有難堪的一面，包括寺院龍蛇雜處、以經懺為生，僧眾成份的參差與素質低落，以及在戰爭中，僧眾對出家修行的不具信心。一直到了軍旅臺灣，甚至二度出家，見整體佛教不振的情勢，愛之深責之切的師父於是時常撰文評論他對教界的所見所思，諸如佛教教育失敗、佛教組織不力、欠缺佛教文學、人才沒獲得培養、律制混亂……等等。

 

然而，如此大聲疾呼，卻沒能在現狀上具體反應出成果與改變。後來聖嚴師父閉關潛修，向來愛護他的南亭老人對他直言道：「不要老把嘴巴擱到別人家的頭上去！一切的責任要自己挑起來，你覺得這些長老法師們的能力不行，你就把責任挑起來。如果你行，你就自己來做！」師公東初老人也這麼告訴他：「現在你批評別人，往後你也會受到果報。」

 

閉關時期的自修，讓聖嚴師父除了深入經藏、行解並進之外，更驚喜發現日本佛教學術研究之先進，因而意識到佛教的未來其實是很有希望的，於是他停止批判――他知道自己唯一能做的，便是不斷充實自己，從修行上、學術上累積自己的資糧。他領悟到：「我了解到要求別人改變是沒有用的，改變自己才是唯一靠得住的。」

 

十年、二十年，甚至三十年過去，他建僧團讓出家人得到好的管教養衛，學習成為兼具慈悲與智慧的宗教師；他相繼籌設中華佛學研究所、法鼓佛教學院、僧伽大學等佛教高等教育以培育人才；他著手研究戒律，並改良菩薩戒；他成立獎學金以獎勵人文及佛教學術研究；他改革經懺佛事讓佛事不僅是度亡，而是齋主與僧眾雙方共同的修持；他讓佛法不僅屬於深山中修行的出家人，而是做為「心靈環保」，讓一般人可以落實於生活中……所有他曾經大力抨擊的缺失，他一樣一樣自己設法改善，自己實踐。

 

佛法，是特別講究實踐的，佛弟子耳熟能詳的諸如：信願「行」、信解「行」證、眾善奉「行」、六度萬「行」、解「行」並重……等，在在告訴我們，修「行」，就是不斷地實踐。

 

這世間――從社會到國家，到種種制度、施設――問題層出不窮，也確實需要有人指出問題，讓問題得到重視及改善，但是，如果我們也可以多學習聖嚴師父一點，從自身做起，讓自己成為改變的助緣，甚至是主因，待因緣和合，水到渠成，事情便能往善的方向發展。