因人有八萬四千煩惱，故佛教有八萬四千法門，面對無量法門，該如何擇定修行的起點呢？《佛法綱要》可說是八萬四千法門的總綱，涵括四聖諦、六波羅蜜與〈四弘誓願〉，是修行的入門起點，也是成佛的圓滿終點。

聖嚴法師的《四聖諦講記》、《六波羅蜜講記》、《四弘誓願講記》等三本小書，原本分別屬於「隨身經典」系列中的三冊，初版發行於一九九九至二○○一年。由於四聖諦、六波羅蜜、〈四弘誓願〉皆是佛學的根本基礎，因此將此三本小書合併為一冊，納入「現代經典」系列，方便讀者做為修習指南。

新版經過重新校訂，並邀請越建東老師撰寫導讀。越建東老師為英國布里斯托大學（University of Bristol）神學與宗教研究所佛學研究博士，對於印度佛教、禪學、宗教哲學具有專業研究，經由他的詳細導讀，將幫助讀者更有層次地、完整地學習精確法義，掌握聖嚴法師所講述的《佛法綱要》核心。

四聖諦是佛陀所講的第一堂佛法課，這門功課也是所有佛弟子都必修的第一堂課。佛陀初轉法輪的五比丘因聽聞四聖諦，而由凡夫證得阿羅漢果，成為佛陀最早的出家弟子。從此，佛教三寶佛、法、僧便具足了。

四聖諦是指苦諦、集諦、滅諦、道諦，是佛陀所領悟到的四種真實道理。基礎的佛法以四聖諦為總綱，做為生死流轉與還滅的指導原則。四聖諦是佛法的根本，不論大、小乘佛法皆離不開此修行原則。

六波羅蜜是大乘菩薩道的修行法門，以六度統攝一切行，故名六度萬行。六波羅蜜並非是大乘佛教專有名詞，大、小乘佛典皆有此名，重點在於是否願發無上菩提心。

六波羅蜜是指布施波羅蜜、持戒波羅蜜、忍辱波羅蜜、精進波羅蜜、禪定波羅蜜、般若波羅蜜。六波羅蜜又稱六度，「度」指的是超越苦與煩惱的意思，以六種波羅蜜為修行方法，破除人我執與法我執兩種我執，斷除分段生死與變異生死兩種生死，度越至涅槃彼岸。

〈四弘誓願〉是成就三世一切諸佛的通願，因此是欲成佛者必發的誓願，從初學佛到成佛，毋忘於心。

「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」，這四個誓願是佛弟子於早晚課都必誦讀的，以提醒自己要度眾生、斷煩惱、學法門，在度化眾生中消解自我煩惱，以誓願為指標，精進修學佛法不懈怠。

掌握佛法綱要，體會四聖諦真理一分，便斷除煩惱一分；實修六波羅蜜方法一分，便靠近彼岸一分；牢記〈四弘誓願〉一分，便靠近佛道一分。身心煩惱將一分一分斷除，智慧光芒將一分一分顯露，直至圓滿無礙。

法鼓文化編輯部

苦聖諦

有苦難相，苦已發生。也就是說，聖人已經知道了三界眾生即是受苦的事實，由於苦難、苦厄、苦惱等的現象，使娑婆世界的煩惱眾生，頭出頭沒，流浪生死，永無了期。

苦集聖諦

有生起相，使苦的事實發生。就是先有了引生苦果的行為，構成了受苦的原因，才會發生苦的結果。從聖人的立場所看到的苦的原因，是由於眾生在煩惱愚癡中造作種種不善行為，而形成一種力量，名為業力。這股力量，就是將來要受苦的原因。

苦滅聖諦

有寂靜相，苦已中止。聖人已經實證諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜，苦已是不存在了，停止了接受苦的事實。

滅苦所修之道聖諦

有出離相，使苦停止。如何使得苦的事實不再產生或停止呢？必須要修滅苦的道，那就是運用正常、正當的生活，以及清淨的身心，杜絕造作種種惡業的機會。修道和非修道的生活是不一樣的，不修道，一定永遠在造作苦的因，不斷地接受苦的果；修道則不再繼續造作苦的原因，自然也不會再有苦的結果。

佛法是從理論的方向來認識，以及從實踐的方法來體驗。分成基礎的佛法和發展的佛法。

在釋迦牟尼佛的時代，並沒有小乘和大乘的佛法之分。而是在佛涅槃一百多年之後，才有小乘部派的佛教，又經過三、四百年，有了大乘佛教的出現。然而，大乘佛教看部派佛教，甚至於原始佛教，都認為是小乘佛教，這是很不公平的。

以大乘佛法的立場來說，修四聖諦、三十七道品是小乘；修四攝法及六波羅蜜的，才是大乘的佛法。其實，在原始聖典《阿含經》中，可以看到四聖諦、三十七道品，同樣也有六度。因此，六波羅蜜的名詞並非大乘佛教專用，而是在基礎的聖典裡就有。

因此，雖然是有大乘及小乘的說法，可是大乘佛法與小乘佛法的法門，並沒有分別，問題在於是否發了無上菩提心。如果只是準備在這一生或少數的幾生之中，完成解脫道而進入涅槃，這是小乘思想。發了無上菩提心的人，即使進入涅槃，也是不來不去的；既不貪戀生死，也不厭離生死。像文殊、普賢、觀音、地藏等諸大菩薩，都是沒有準備成佛，而是永遠做菩薩，永遠度眾生；這跟僅僅發願在修行之後，得解脫，入涅槃，是不一樣的。

但是，也有兩種人並不想離開這個世間。一種人是認為世間太可愛、太有趣了，有男有女，吃喝玩樂什麼都有，好享受、好快樂，捨不得離開，事實上，捨不得是辦不到的。另一種是發了無上菩提心的人，他看到這世間上的人，不清楚什麼是苦？什麼是煩惱？還在彼此互相傷害，於是他要幫助所有眾生，將他們從醉生夢死的煩惱之中喚醒，甚至在最後一個眾生未醒之前，也不成佛。

事實上，除了六度之外，只要是無為無漏、有為無漏的佛法，都叫作波羅蜜；所謂無漏，就是無我的、無私的。而三十七道品、四聖諦，就是讓我們從煩惱的娑婆世界，度脫至永無痛苦的涅槃，自然這也是波羅蜜。但是，站在大乘菩薩道的立場來看，只度自己是不夠的，必須要度一切的眾生，這才真正叫作波羅蜜。

除了少數人，幾乎我們每個人都是自私的，只會考慮先度自己。有一次我講到六波羅蜜，一位居士聽到我說要發無上菩提心，就對我說：「師父！我已經是自顧不暇，連自己都幫不了，還叫我發願心去幫助人，請您還是給我一個方法，讓我先得到解脫就好了！」我相信一定有很多人都會有這樣的想法吧？

依佛法的觀點來看，如果只是用自利的方式來利益自己，得到的利益不僅很小，而且是不可靠的，但是用利他的方式來利益自己時，得到的利益才是最大最可靠的。

諸位都有家庭，如果你在家裡是一位非常自私的人，占盡了所有的好處，那麼，你與家人的關係就可想而知了。相反地，如果你能處處考慮到、照顧到家人的福利，使他們的生活快樂及幸福，此時，你在家裡也一定是受到歡迎、受到照顧的。

佛法主張，以度人來度自己才是最可靠的方法。因此，基本上六度就是在度自己，可是著手的方法和著眼點都是在度他人。六度是什麼？就是布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。以此六種修行的方法，來破除二種我執而斷二種生死之此岸，度越至二種涅槃的彼岸。

「我」有兩種。第一種是對於我們身體的執著，這個生命的我是五蘊構成的，就是一般人所講的物質和精神，而生命就是我們起煩惱的根源，斷除了我執，智慧才能出現，這叫「我空」，也叫「人無我」。第二種是不再害怕生死的現象，生與死，不論是可愛或可怕的，都要超越它，能出生死而不厭離生死，這叫「法空」，也叫「法無我」。

「生死」也有兩種。第一種是分段生死，是一生一生地投胎出生，然後死亡，一段一段地生與死，這是普通的凡夫。第二種是已經到了初地以上的菩薩，菩薩有十波羅蜜，從初地至十地為止，由於他的功德每一地都在變，法身慧命不斷在成長中，這叫變易生死，一直到成佛，變易生死也就結束了。